院校研究是一种不同于学术性高等教育管理研究的研究范式和工作模式，它主要是针对个案高校的内部管理问题开展系统和科学的研究，以提高大学的管理水平；它具有自我研究、管理研究、咨询研究和应用研究等基本特征，也是中国高等教育研究走向新阶段的重要标志，目前已成为高等教育研究界最为活跃的领域之一。
　　由中国高等教育学会院校研究分会会长、华中科技大学教育科学研究院教授刘献君主编的《中国院校研究案例》一书，以明晰的问题意识、深厚的教育关怀、广阔的学术视野、科学的研究方法、鲜活的具体案例，为中国本土化的院校研究提供了丰富的经验材料，同时也为培养院校研究专业人才提供了生动的教学案例。本书有以下几个重要特点值得学界和阅读者关注。
　　
　　一、高校改革发展的参照
　　
　　20世纪末，中国高等教育开始进入大众化时期，大学传统经验管理模式在复杂的现实面前显得捉襟见肘，高校越来越多地受到社会各界的关注乃至问责，中国各类院校几乎都面临着这样或那样的问题。如何分析问题、解决问题，帮助学校更好地发展，成为高校管理者必须面对而又棘手的事情。
　　本书案例研究中所关注的问题，不是学者们坐在书斋中思辨抽象、演绎推理的玄思，也不是停留在经验层面的想当然，而是研究者深入“田野”，通过广泛的实证调查从现实中提炼出的“真问题”，具有强烈的现实感和深厚的社会关怀。其中一些成功经验可以为高校管理者和研究者提供良好的借鉴。
　　本书案例选择的范围非常广泛，几乎包含了中国高校管理的各个领域：数据库和管理信息系统的建设、战略规划与管理、教师事务研究、学生实务、教学管理、科研管理、后勤管理等。我们从书中所呈现的丰富案例中，可以看到中国不同类型、不同层次高校发展中所关注的主要问题。相信关注不同类型院校、不同问题的管理者都可以在书中找到“似曾相识”的感觉，并从中受益。
　　
　　二、实证研究的方法启示
　　
　　一种科学研究的明确标志就是具有科学的研究方法。院校研究的根本精神就是把科学精神和科学管理的方法带入高校管理研究，突破了高校传统的经验研究与管理模式。院校研究者相信，通过推广科学方法可以提高高等教育的研究和管理水平，并最终促进中国大学管理的科学化，进而促进中国现代大学制度的形成。
　　案例研究是一种要求高、难度大的科学研究方法，它要求研究者对某个“限定系统”，如组织、家庭或事件等进行深度描述和分析。在整个过程中，研究者需要通过在具体情境中的多种信息渠道，包括观察、访谈、音像资料、文献和报道来收集材料。每一个案例都具有两个方面的内容：一是案例描述，即每个案例都要详细地叙述一个完整的故事，包括特定的时间、地点和人物；完整的故事情节——起因、过程和结果；二是案例评析，即揭示案例在管理实践层面上的内涵及其启示，以及案例所具有的理论价值等。应该说，《中国院校研究案例》一书在实证研究的方法上确实给我们带来了一些惊喜，为本土化的中国院校研究提供了一个可资借鉴的范本，院校研究者可以从中学到切实可行的院校研究方法。
　　
　　三、理论研究的丰富素材
　　
　　现在许多高校都是十分复杂的巨型大学。规模越大，功能越多，组织结构越复杂，就越需要专门的管理信息收集人员和管理研究分析人员，以帮助学校做出有效的管理决策，提高学校管理水平。这对院校研究提出了很高的要求，院校研究需要有自己的理论和方法，而理论和方法只能来源于实践。研究者只有通过大量的案例研究，拥有丰富的经验材料，才能逐步从中总结出具有中国特色院校研究的理论与方法。
　　《中国院校研究案例》一书正是来源于中国高等教育实践，其中所选择的案例院校几乎包括了中国各种不同类型和层次的高校。对“985”高校、“211”高校到省属重点综合性大学以及地方一般性高校、民办高校等，案例中均有涉及。另外，研究者还特别选取了三所国外著名高校的个案研究(明尼苏达大学、多伦多大学、牛津大学)进行比较分析，希望对我国的院校研究有所启发。这些丰富的案例为相关的理论研究提供了珍贵的原始资料。
　　《中国院校研究案例》一书呈现给读者的不再是传统学术著作那种高高在上的距离感与优越感，而是可供高等教育实践工作者和管理者参考的一本读物。作者们清晰独特的视角、深刻细致的洞察、严谨科学的方法以及生动流畅的笔触使本书成为一本既具学术价值又颇具可读性的著作。我们期待着第2辑、第3辑……的陆续出版。