从物理学的观点，热量会在所有相邻的物体之间传递，从高温物体往低温物体流动。因此当人体处于低温环境时，身体的热量会不断流失，直到人体和外界温度相同为止。人体的体温下降，在医学上称之为失温，是一种会致命的危险。因此，当人体面临低温环境时，第一个防卫措施是迅速适当降低体表的温度，缩小人体和外界的温差，降低热量流失的速度，但是人体能够下降的温度很有限。
　　当热量仍然迅速流失时，人体会启动第二种防卫措施，就是利用化学的方法，燃烧某种物质，使之产生热量。这种措施必定在皮下靠近体表的部位进行，防止体内重要的器官失温。这种被燃烧的物质，通常是在皮下流动的体液中的某种物质。这里所说的燃烧和日常所说的燃烧不完全一样，并没有真正的火焰，只是把两种不同的物质进行化学反应，使之产生热量。
　　人体是一个高超的化学魔术师，当受到外力造成骨头的伤害时，断裂骨头周围会因血管破裂造成内出血，这些流出的血液会围绕在断骨的周围。这时人体会分泌某种物质，把这些血液改变成骨细胞，迅速和原有的骨头结合成一体，自动修复断裂的骨骼。人体的这种修复方法，是现代医学所熟知的。
　　如果人体能够利用转化血液为骨细胞的方法修复骨骼，应该就能够利用转变物质产生热量的方法来防止热量的流失。化学上有许多方法能转变物质产生热量，最简单的例子就是燃烧碳分子产生热量。
　　C₂十2O₂→2CO₂十热量
　　人体里到处充满了各种不同的碳水化合物（CxHyOz），适当改变其中碳、氢、氧的比例，或加入某种物质都可能产生热量。这种方法会使原本正常的体液改变成为低热含量的体液，同时释放出热量，弥补因外界低温所流失的热量，减低人体失温的速度。这些被改变过的体液不能再像原来的体液一样供人体使用，而成为必须排出体外的废物。这种变质的体液很可能就是中医说了几千年的“寒气”，也就是说寒气很可能不像气功一样是一种抽象概念，而是一种具体的物质，可能是液态的，也可能是固态的。