公元前212年,罗马军队入侵叙拉古,年近80岁的阿基米德正全神贯注地研究沙堆上的一个几何图形,疏忽了罗马士兵的问话,结果被长矛戳死。
　　18世纪,索非•热尔曼在《数学的历史》一书中看到这一幕。她想,一个问题能令人痴迷到将生死置之度外,这必定是世界上最迷人的问题了。
　　从此,15岁的巴黎女孩索非•热尔曼对数学着了迷。那时,学术界不鼓励女性研究数学,认为女性的智力没办法读懂数学,甚至有一种迷信的说法:每个数字都被上帝赋予了神的力量,有女性介入,神会生气,不但研究者得不到任何成果,就连与她合作的人也会被株连。
　　父母不让索非•热尔曼学数学。他们没收了她的蜡烛和衣服,搬走所有可以取暖的东西,眼睁睁地看着她在寒冷和黑暗中瑟瑟发抖。一次,墨水在瓶里冻成冰块,钢笔吸不上水,她就把瓶子抱在胸前,直至焐化,然后继续演算。
　　索非•热尔曼的执著感动了父母。他们不再无情地阻止她,尽可能地给予帮助。1794年,巴黎综合工科学校成立,索非•热尔曼非常渴望进入这所学校,但是该校只招收男生。索非•热尔曼的邻居中,有一位名叫勒布朗的男生,是巴黎综合工科学校大数学家拉格朗日的学生,因为学业艰难,中途辍学了。索非•热尔曼灵机一动,决定冒他之名进入学校。乔装打扮之后,她一身男装进入学校,并将名字改成了勒布朗。
　　两个月后,拉格朗日觉得不能无视这位“勒布朗先生”在作业中表现出的才华。“勒布朗先生”的解答巧妙非凡,他要和这位才华横溢的年轻人好好聊聊。索非•热尔曼非常害怕,硬着头皮去见了拉格朗日。当拉格朗日发现“勃布朗先生”竟然是个女孩时,不由得大吃一惊。
　　索非•热尔曼红着脸,恳切地说:“教授,对不起,我骗了您,您会不会让我退学?”见拉格朗日不说话,她鼓起勇气:“难道您也认为女性研究数学会受到神的惩罚吗?”
　　拉格朗日哈哈大笑起来。他说:“不,我是在想,怎样才能说服校长,让你以真正的女孩身份来学习!”索非•热尔曼笑了,深深地向拉格朗日鞠了一躬:“谢谢您!”拉格朗日一本正经地说:“索非•热尔曼,如果我此前还有些怀疑的话,那么现在,我已经完全不相信那些鬼话。事实证明,你这位女学生比任何男学生的成绩都优异。”
　　后来,拉格朗日不仅成为索非•热尔曼的导师,还成为她的忘年交。当她对费尔马大定理的研究取得突破性成果时,拉格朗日将她介绍给了包括高斯在内的许多鼎鼎有名的数学家。
　　高斯看到索非•热尔曼的研究成果,惊喜万分。之后,法国数学家勒让德和狄利赫莱以及拉米等人,都在索非•热尔曼的基础上推进了对费尔马大定理的研究。
　　高斯给了索非•热尔曼莫大的鼓励,激励她在物理学上作出重大贡献。她写出了《弹性振动研究》这篇杰出的、见解深刻的论文。正是这篇论文,奠定了现代弹性理论的基础。由于她的杰出贡献,法国科学院颁发给她金质奖章。高斯还说服哥廷根大学授予她名誉博士学位。
　　索非•热尔曼的成功为所有女性赢得了与男性平等学习的机会,她在回忆录里写道:“也许你一生下来就被人认为,这辈子你不能做某件事情,但只要你自己觉得能做,就要全力以赴。”
　　(摘自《滕州日报》)