2010年，当汤姆·谢科维奇感觉自己的脚趾有些发麻时，他认为不久后麻痛就会消失，所以没放在心上。那时的他没有健康保险，所以也没去医院。但脚趾后来出现感染，他浑身不舒服，在家足足躺了两天，而他以为自己是得了流感。当他最终去医院看病，内科医师却马上把他送进了急诊室。几天后，感染的脚趾被截肢，他住院一个月才康复出院。
　　令谢科维奇失去脚趾的是二型糖尿病的并发症，患糖尿病多年的他一直在跟他那有些失控的血糖指标作斗争。他体重超重，一直在服用降糖药，但他长期吃快餐和速冻加工肉食的饮食习惯，已使他的病情到了危急生命的程度。
　　在治疗谢科维奇的糖尿病多年都未见成效后，他的主治医生建议他尝试一种专门为他这种病况设计的新疗法。2017年，美国盖辛格健康系统在下设的一家社区医院推出了“鲜食房”项目，为宾夕法尼亚州诺森伯兰郡当地的患者提供健康饮食指南，即多吃水果、蔬菜、瘦肉、低钠饮食，同时指导他们把这些健康食物变成他们日常饮食的一部分，养成习惯，持续下去。然而，让一直处于联邦贫困线以下的谢科维奇做到这一切有些难，故而每个星期他都会到“鲜食房”的“食物银行”领取食谱和免费的菜品，“鲜食房”还指派了专门的饮食顾问和健康医疗经理为他解答营养问题，并定期监测他的血糖状况。加入该项目一年半后，谢科维奇减重60磅，血糖指标糖化血红蛋白从10.9降到了6.9——这意味着他的二型糖尿病已得到控制，脱离了危险。“一年多来，我的变化太大了，”他说，“改变了我的人生，救了我的命！”
　　盖辛格的“鲜食房”健康项目是多个具有突破性意义的项目之一，人们终于开始重视食物的作用——食物其实是医疗保健中的重要组成部分，同药品一样具有强大的治疗作用。当下，更多的研究证实，要想获得健康，按时服药并接受定期复查还远远不够：一个人是否健康由他的睡眠状况、运动强度、精神压力大小以及三餐饮食的综合状况来决定。由于在减少与饮食有关的疾病，如二型糖尿病、心脏病、高血压乃至癌症方面，药物治疗的进展太过缓慢，医生、医院、保险公司甚至广大公司老板都颇感挫败，而日常饮食越发成为他们关注的焦点。随着研究的不断深入，“只要吃得健康，就能保持健康，慢性病就得到更好地控制，甚至能够预防常见慢性病”这一观点，令上述机构深受鼓舞。“强调饮食的重要性，教会人们如何制作健康营养的饭食，并帮助他们坚持下去，这样做的好处远远超过患病后再吃药。”盖辛格的首席执行官及代总裁雅文·卢博士说道，“能做到这些，就是巨大的成功。”
　　然而问题是，要做到“吃得健康”，可不像吞一颗药丸那么简单。对一些人来说，某些因素可能使他们很难买到健康的食品，即使能买到，他们又可能负担不起。因此，越来越多的医院和医生如今开始采取行动，试图打破障碍，改善患者的健康。譬如，在那些很难获取到新鲜农产品的城市，当地医院已经联手果蔬商，向消费者提供优惠价格的水果及蔬菜，只要他们能够提供医生开具的“鲜食处方”。全球知名心血管医院克利夫兰医学中心，则以向本地农户发放类似WIC（致力于为低收入的妊娠、产后及哺乳期女性，婴儿及5岁以下儿童提供营养知识、补充食品，倡导并支持母乳喂养）的联邦或国家项目补助的方式，资助和补贴当地农贸市场的零售商，以此鼓勵他们提供价格更低廉的农产品。美国凯撒医疗集团旧金山中心的一些医生则不再给患者开处方，或同处方一起开出营养食谱，这些食谱都出自该机构的健康烹饪项目“丰盛的厨房”，该项目每月会为会员提供成本低廉的烹饪课程。此外，全美国的医院及诊疗机构也已开始效仿盖辛格健康系统的“鲜食房”项目，吸取它的成功经验。
　　然而，仅靠医生很难成功改变人们的饮食习惯。当意识到身体更健康的客户寿命更长，更能避免急诊室高额的治疗开销后，保险公司也开始开设营养课，请来营养学家和营养师为客户讲座，并奖励饮食健康者。今年2月，专为当地低收入及弱势群体提供卫生保健服务的马萨诸塞州蓝十字蓝盾基金会，开始为本地需要低脂低盐饮食，却无力负担的充血性心衰患者提供特别订制的餐食，所有餐品均由非营利的食品项目“社区餐桌”提供和制作。去年初，美国国会派遣了一支史无前例同时获得两党支持的工作小组，名为“对的食物就是药”，旨在为政府资助的饮食项目如何更好地解决饥饿问题，如何降低慢性病发生并发症后，因“国家医疗保险体系”带来的日益增长的医疗成本，寻求解决之道。“‘对的食物就是药’这一理念不仅仅是大势所趋，对于我们整个医疗保健体系来说，都至关重要。”心脏病学家、塔夫茨大学弗里曼营养科学与政策学院院长达里什·莫扎法里安博士说道。
　　如果向任何一个医生询问，怎样做才能避免或减轻给美国人带来致命风险的影响，你可能会得到同样的答案：健康饮食能起到关键作用。然而，认识到饮食不当会影响健康不难，具备相关的科学知识及足够的自信去支持这一观点却绝非易事。也是直到不久前，医生们才开始弥合这两者间的鸿沟。

　　由于成年人的日常饮食复杂多样，医生们也很难将心脏病及癌症等形成期较长的疾病与某种特定的食物相联系。此外，食物不同于药品，无法通过科学严谨的研究和实验对照来判定其优劣。譬如医生无法将每天吃一杯蓝莓的人与没吃蓝莓的人作比较，来判定这种水果具有抗癌的作用。食物不同于药品的另一个方面是，食物作用于人体的方式也没有药物直接和单纯：食物通常包含多种有益健康的成份，也可能包含不利于健康的成份，且作用机制不尽相同。