有一年，荷兰一家大银行的部门经理专程从阿姆斯特丹来海牙拜访我。她爱读我的小说，想邀请我在他们马上要组织的文化活动上做讲座。我忙穿上自己最好的裙子，拿上Gucci（古驰）包赴约会。
　　过了几天，我收到她的邮件，不但要把讲座推迟到猴年马月———具体时间我得恭候她的佳音，而且她还要把我的讲座费拦腰砍，问我同意不。
　　一年后，我的新书出版，免不了又与媒体见面。这时那位部门经理才决定重温旧梦，继续我的讲座。
　　做讲座那天，她到银行大厅来接我，一双祖母绿的眼睛盯着我的Gucci包，嘴角微微一撇。此时我才醍醐灌顶，恍然大悟。
　　讲完后，我径直赶到我的荷兰好友安娜家，给她看我的包，并向她核实我的感觉是否正确。如我所料，我俩齐心合力猜到了那位部门经理为啥撇嘴，为啥与我见面后把讲座推迟了一年，并让我的讲座一次性跳楼大减价。
　　原来荷兰这个清教徒国家好节俭、喜低调，对名牌货敏感，甚至过敏！尤其是文化人要倍加小心，否则不仅打脸啪啪啪的，还有轻浮浅薄、招摇过市之嫌。
　　我冤枉呀！其实那Gucci包是我在荷兰北部跳蚤市场上花25欧元买的山寨货，我选择它只是想配合一下场合而已。
　　那么，这岂不是意味着名牌在荷兰等北欧清教徒国家就没有市场了？不，我在荷兰认识一位名牌首饰进口商，他告诉我一个窍门：同样价钱的世界名牌首饰，他如果为北欧清教徒国家进货，则选择亚光不起眼的品种；为南欧天主教国家进货，便专找金光闪耀、亮瞎人眼的。
　　此外，牌子在商品上的可见度也有讲究。北欧人挑选名牌货时，喜欢牌子放在隐蔽处的那种，而南欧人可不怕别人看到自己使用的是哪个大牌子。
　　也就是说，荷兰人照样注意彼此的穿戴是否贵重，但要是你服饰贵重得太明显，你就被打入另一个社会阶层，即政治精英、商界巨头、文人雅士不愿与之为伍的人群。这种人100年以前在巴尔扎克的笔下叫新贵，在第二次世界大战以后叫发战争横财的主儿，目前多为足球巨星的阔太太或3、4、5、6、7号女朋友，以及新近暴发但教养有限的商人等。
　　开车也有讲究。在荷兰，自诩品位高的人士一般不选择奔驰、宝马，而中意“雅”一点的贵车，比如Saab（萨博），Volvo（沃尔沃）等。而开奔驰、宝马的为啥不被“高雅”人士待见呢？因为他们老抢道超车，显摆自己车性能好，开得快。
　　显摆在北欧清教徒国家不说是罪过，也给人以笑柄。但人终归是人，所以，清教徒一方面尊重祖訓，一方面巧妙绕过清规戒律，达成人之本能和道德伦理的妥协。