它是一粒普通的沙，说灰不灰、说黄不黄的小小一粒，丢在哪里都不可能再找得到；它又和其他的沙有所不同，因为它有理想。 它本来和其他数不胜数的沙一样，静静地沐浴着阳光，听潺潺的河水从身边流过。但它不满足于这些，它渴望未曾体验过的新生活。
　　它很想和同伴们一起去寻找这种新生活，于是它把这种想法告诉了其他的沙，没想到竞引来一阵恶意的嘲讽。 难道一粒沙就不能寻求新的生存方式吗? 一天，它听说它们原是从很远的山上被水冲到这里的，那时候它们是巨大的山石，而不是现在这般细小的模样。它有些兴奋，它知道自己要做什么了——逆流而上，去自己的家乡看一看!
　　它用力挪动身体，想挪到河里。但是，它只移动了一点点，再试，仍是那么一点儿。它花了一整天的时间也没挪出1厘米，而它离河水足有3米远。它安慰自己：每天都挪一点点，时间久了，不就能挪到河水里了吗?
　　实际上，它没过多久就到了河里。那个夏季，一场大雨过后，河水不停地上涨，它看着渐渐逼近的河水，激动得眼泪都要流出来了。
　　它逆着水流奋力往上游。可是，它觉得自己一直在随着水流向下移动。看着河岸边的树木渐渐后退，它急得要命。可是，水流的势头那么大，根本就不容它有半刻停留。
　　它被水流带到了距它的家乡更遥远的大海，更倒霉的是，它不小心被一只小动物给吞掉了。它什么也看不见了，只觉得自己浑身疼痛。它不停地扭动身体，试图逃出来，但一切都是徒劳。那动物不停地分泌一种液体，把它层层包裹起来。
　　许多年过去了，一个渔民捕到了一只蚌。当渔民打开蚌的坚硬外壳后，惊叹道：“我还从来没见过这么大的珍珠……”