《印度共和国宪法》中这样写道：“印度的国防政策应致力于通过谈判和地区各国之间的合作维护南亚大陆的持久和平，同时将保持军队的高度战备能力，以回击来自外敌的任何军事侵略。”
　　目前，新德里政府将武装力量视为保障其国家安全和领土安全、推行其区域政策的最重要保障手段之一。鉴于此，印度军队的建设，包括空军的发展、现代化武器的装备、各兵种部队组织机构的完善、部队管理系统效率的提高，都一直备受世人的关注。
　　领导机构根据《印度共和国宪法》，总统为武装力量最高统帅。自2002年6月起，这一职位由卡拉姆教授担任。卡拉姆是最负盛名的科学家之一，是印度的“两弹元勋”，媒体称他为“导弹之父”。这里得提一下，选举71岁的穆斯林教徒卡拉姆为第12位印度国家元首，只是个象征性的职位，没有什么实权。而卡拉姆本人并不主张对邻国采取侵略性的政策，而是竭力向全世界展示自己的国家并非尚武之邦。
　　印度武装力量最高领导机构是以政府总理为主席的内阁委员会下辖的国防委员会，成员包括国防部长、外交部长、内务部长、财政部长和交通部长。7年前，也就是1997年，印度政府通过了成立国家安全委员会的决议，该机构为咨询机构，主要任务是制定国家安全保障措施并监督其执行，协调内阁各部及有关部门的工作，其成员包括：总理(委员会主席)、外交部长、国防部长、内务及财政部长。安全委员会下列秘书处、战略规划小组以及国家安全问题协商委员会。
　　国防部统管武装力量及军费支出。传统上国防部长由文官担任，国防部大部分工作人员包括两位副部长也都由文职人员出任。最高军事指挥机构为参谋长联席会议，成员包括海陆空三军参谋长，会议主席职务由三人轮流担任。不久前为完善武装力量指挥体系，印军重新恢复了1962年以来一直闲置的国防部长委员会这一机构的活动。
　　印军还计划成立核遏制力量管理机构，预计该机构成员包括3至10名最高国家领导人及军队领导人。另外，武装力量各军兵种将成立特别司令部，负责和平时期对核遏制设备的日常管理。
　　从军政层面上，印度整个领土被划分为五大军区，分别为北部、西部、中部、南部及东部军区。
　　军事实力印度常规武装力量包括陆海空三军，总人数为132.5万。预备役53.5万人。除此之外，印度还有各种准军事化部队(109万人左右)，包括国家安全卫队、海岸警卫队、特别保安部队、中央后备警察部队、边境保安部队等。在经历了一系列的改革和现代化举措后，21世纪初印度已成为仅次于中国的南亚军事强国。目前，它已经拥有核武器，数量位居全球第四，其拥有的战机数量也排行老四。印度海军还跻身于全球十强之列。
　　陆军(总人数为110万人)是印度武装力量的主要组成部分，下辖5大军区、4大野战军、12大集团军、37个师(3个装甲师、4个快反师、18个步兵师、10个山地步兵师、2个炮兵师)、16个独立旅(8个装甲旅、5个步兵旅、2个山地步兵旅、1个空降旅)、4个高炮旅、3个工兵旅以及1个导弹团。民兵部队包括：25个步兵营、29个武装组织以及12个防空旅。陆军装备的武器有：若干“普里特维”战役-战术导弹、3938辆坦克(其中包括700辆T-55，1900辆T-72)、100辆作战侦察巡逻车、1600辆BMP步兵战车、317辆装甲运输车，4175门牵引式火炮、180门自行榴弹炮、7000门迫击炮、2424门高射炮、近1700门火箭炮系统、162架陆航直升机、数架无人机、12艘登陆艇。
　　空军(总人数为17万人)是印军联合军种——空军及防空军的一个组成部分，由空军参谋长实施指挥。拥有744架战斗机(其中包括苏-30MKI、米格-29、米格-27、米格-23、“幻影-2000”、“美洲虎”、米格-21)，40架武装直升机。另外还有18个歼轰机中队和20个歼击机中队。
　　海军总人数为5.5万人，其中包括1200名海军陆战队员及5000名海军航空兵。其最高作战及行政管理机构为位于新德里的海军参谋部。海军在印度沿海拥有10个军事基地。最富战斗力的水面战舰包括：“维拉特”号航母、“德里”级舰队驱逐舰、“兰吉特”号导弹驱逐舰以及“别佳3”号护卫舰等。另外，印度去年还从俄罗斯购得了“戈尔什科夫海军元帅”号舰母，现正在改装之中。
　　“维拉特”号航母(曾用名“竞技神”号，总排水量为28700吨)于1959年在英国建成，1986年由印度购进。英国出售前对其进行了现代化改装，加装了新型火控系统和无线电导航设备。除航母外海军的作战舰队还包括：8艘驱逐舰、7艘导弹护卫舰、5艘轻护舰、26艘护卫舰、6艘巡逻舰、10艘巡逻快艇、6艘登陆艇、17艘扫雷舰。
　　海军航空兵拥有104架战斗机、87架直升机。潜艇包括18艘柴电潜艇。岸防部队包括8000名官兵、12艘巡逻舰、22艘巡逻快艇、20架战斗机、15架直升机。
　　长期以来，印度海军仅限于濒海防御，而现在它又被赋予了以下任务：同敌水面舰艇及潜艇作战；在北印度洋海域破坏敌海上交通线；保护印度的领海及专属经济区；对敌海岸实施登陆作战，以及在己方的海军基地和海港实施反舰反登陆防御。
　　印度的防空部队下辖38个中队，装备有280套导弹防空系统。
　　一些军事专家称，早在4年前印度就可能拥有自行研制的中程弹道导弹：包括10枚“烈火1”型、2枚“烈火2“型和2枚”烈火3“型导弹，后者射程已达到3500公里。不排除其射程最终会达到5000公里。
　　和平时期，印度武装力量招募普通公民入伍，招兵标准不拘一格，不论其宗教信仰或家庭出身。陆军一般招收年龄为16-25岁的健康年轻人，受教育程度没有硬性要求，不过现在招收的所有新兵通常都受过一定的教育。服役期间为15年(10年现役，5年预备役或者12年现役3年预备役)。
　　印度空军在全国拥有80个招兵点，可招收40个专业的新兵。应征新兵年龄为15-19岁，必须受过中等文化教育。
　　而海军新兵的入伍年龄为15-20岁，文化程度从初级(主要当厨师和乘务员)至中级不等。由68个征兵点负责招兵工作。未来从事技术工作的新兵须具备一定的专业知识，主要从18-22岁的、受过初级技术培训的年青人中选拔。
　　印军的低级指挥人员主要由那些在常规部队服役过一定期限的老兵补充，这些老兵在服役期间表现出一定的指导才能，并热爱军人职业。陆海空三军下属的训练中心开设有培训军士和班长的专门课程，学期为3个月至1年。
　　印度各个军校是军官的摇篮，其主要生源为少年军校、军事中等学校的毕业生、地方学校(专科学校和大学)的大学生和毕业生以及业务素质好、有发展潜力的士兵和海员。
　　军队现代化印度的战略方针始终致力于谋求世界强国的地位。这一战略取向是以其经济、科技、军事潜化不断发展完善为基础的。
　　20世纪90年代末，印度成为核大国。据印度原子能委员会称，目前印度有能力生产当量为200千吨的核武器。这一数据是在1999年5月进行的五次核试验中获得的。
　　印度的国防工业系统包括39个大型国防企业以及8个科研机构，有能力自行研制生产多种现代化兵器——从普通弹药和射击武器到中程弹道导弹和核弹(虽然数量有限，不是总能满足军队的需求)。
　　目前，印军已越来越广泛地应用国内生产的计算机系统及各类应用程序(在印度，有25万名高级专家从事计算机软件的研究)。尽管已经取得了斐人的成绩，但是印度国内的科研及军工业基地的现有发展水平还远远不能满足印军现代化建设的需求，这样印军仍一直坚持从国外购买军火。这些年来，在印度军事进口中，技术含量高和获准按许可证自行生产的产品所占比例越来越高。
　　印度对外军事合作的最主要伙伴仍是俄罗斯。据专家估计，俄印在这一领域的合作仍将继续发展。这一论断被不久前签署的俄向印提供并允许其按许可证生产T-90S、苏-30MKI歼击机的合同所证实。在保持与俄罗斯的联系的同时，新德里还积极发展同美国、英国、法国、以色列、南非以及其它国家的军技合作。
　　军队现代化的深入需要更多的军费投入。印度计划于2004-2005财年增加10亿美元的军费开支，使总的军费达到166亿美元。政府建议从中划拨55亿用于采购新装备和改造旧装备，而2003-2004财年用于军备项目的开支仅为43.6亿美元。另外，印度国防研究与开发局将获得10亿美元的拨款。
　　在延误了5年之久后，不久前印度宣布恢复国产预警系统的研制工作。国外专家指出，印度海军目前不能完全胜任国家领导人赋予它的任务，所以印度还计划研制一艘排水量为2万吨的航母。按照印军海军高层的想法，海军应该拥有三艘航母(两艘值勤，一艘返港维修)。另外，一些专家认为，印度首艘装备有弹道导弹核潜艇的问世也为期不远了。为提高海军的战斗力，近年来印海军频频同外国海军举行联合军事演习，以战养兵。
　　为提高陆军各兵团各分队的战斗力，印军正对其组织机构进行调整，改善其技术装备水平，并拟组建装备有大量坦克、步兵战车、自行火炮和火箭炮的突击集团军。重点将加强北部和西部军区的战斗力。
　　目前，印度军政领导希望将空军建设成一支力量非常均衡的军种，能够给陆军和海军的军事行动提供空中支援、向敌纵深处的重要目标实施打击，并能够有效迎击敌现代化的空中进攻力量。为此印空军需要500-600架装备有高精度武器和电子战系统的现代化战斗机，另外还需要更多的现代化直升机和运输机。
　　空军领导人认为，部队战斗力的提高有赖于三个方面：首先是现有航空装备的现代化，其次是装备更现代化的武器、应用改良后的自动化控制系统，最后是提高飞行员及技术人员的业务素质。
　　按照计划，印空军的米格-21、米格-27、”美洲虎“战斗机将进行改装。空军司令部还计划购买一些武装直升机和轻型侦察机。印度国防部和空军领导人表示有意购买俄制最新式的卡-50和卡-52武装直升机，除此之外，印度航空兵的当务之需还包括60架现代化的喷气式教练机和教练-战斗机，以替换过旧的现役机型。
　　美国专家认为，印度正”步入世界大国行列“。由美国情报委员会参与起草的”2015全球趋势“报告指出：”到2015年，印度、俄罗斯和中国将组成地缘政治联盟，以获得对美国和西欧的力量均势。“这份报告中还预测了印度军力，包括海军和核遏制力量的发展前景，得出的结论是：到那个时候，南亚的其它国家将会越来越依赖于印度。