小说塑造人物形象，常常是综合运用多种描写手法，如语言描写、动作描写、心理描写、肖像描写、细节描写等等。但高明的作者使用某一手法时，往往不是静态的，单一的，而是同时穿插运用其它方法。对比则是文学作品中常用的表现手法之一。所谓对比手法，就是把具有明显差异、矛盾和对立的双方安排在一起，进行对照比较的表现方法。这种手法可以突出好与坏、善与恶、美与丑的对立，给人极鲜明的形象和极强烈的感受，达到突出人物形象，表现人物性格，揭示作品中心的目的。古今中外优秀作品中，运用对比手法来塑造人物，可以说俯拾即是。
　　一、人物形象的外貌对比
　　外貌描写是小说在刻画人物时最常用的手法之一，作者力图通过对人物的容貌、衣饰、神情、体型、姿态等方面的描摹，以揭示人物的思想性格，加深读者对人物的印象。那么，将一个人物外貌的变化进行对照，就可以传达出更多的信息。鲁迅先生小说《故乡》中少年时的闰土，是“紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套着一个明晃晃的银项圈……”，这段描写勾勒出一个天真活泼，淳朴可爱的少年形象。中年时的闰土“脸色灰黄，深深的皱纹如石刻一般，眼睛周围红肿，穿着一件极薄的棉衣，手又粗又笨而且开裂，像是根树皮……”，作者有意将两次外貌进行对比，让读者去感受闰土的巨大变化，进而思考其变化的社会原因，揭示作品的主题。
　　小说《红楼梦》对人物外貌的精雕细刻比比皆是，并有意识地将人物放在一起进行对照，让读者感受其不同的身份、地位以及性格特点。其中第三回中是作品主要人物的第一次出场亮相，王熙凤“打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子”；黛玉的“闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风”可见其美貎娇弱；迎春的“温柔沉默，观之可亲”可见其文静善良；探春“俊眼修眉，顾盼神飞”可见其好强聪颖；珠光宝气的凤姐自然与其他姊妹形成鲜明对照，因而表现出不同的地位、身份及人物的审美情趣。
　　二、人物形象的语言对比
　　语言描写是小说塑造人物形象最常用的手法。俗话说“闻其声，知其人”，把握了小说中人物自身的典型语言，也就把握了小说中的人物形象。而高明的作者往往通过人物前后语言的对比，来凸显人物性格。在《范进中举》中，当范进因没有参加考试盘费，走去同丈人商议，结果被胡屠户“骂了一个狗血喷头”，嘲骂范进“像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照！不三不四，就想天鹅屁吃！ ”。范进中举后，胡屠户则称赞女婿范进为“天上的文曲星”、夸范进“ 才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。” 作者通过对比的方式，让胡屠户这一人物形象处于自我矛盾、自我嘲弄的境地，丑态百出，显露原形。
　　优秀短篇小说作家莫泊桑在《我的叔叔于勒》中也运用了对比的手法：菲利普夫妇听说于勒在外赚了大钱的时候，称赞于勒是“一个正直、有良心的人”、“他真是一个有办法的人”， 他们一看见从远方回来的大海船，总要说“唉！如果于勒竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀”。而当他们发现于勒已成为穷光蛋时，于勒又变成了“决不会有出息的” “流氓”。 在前后矛盾的语言中，可鄙又可怜的势利小人物形象，便让跃然纸上。
　　三、人物形象的动作对比
　　动作描写是小说塑造人物形象的重要手段之一。作品通过对人物动作的描写，来表现人物的性格、品质、思想、身份、地位等。许多作品往往不是单一地对人物进行动作的描绘，而是在对比中显示人物的个性。《陈焕生上城》中，被吴书记安排在宾馆的陈焕生，一觉醒来，惊讶地发现住在宾馆后，便“下了床，把鞋子拎在手里，光着脚跑出去；又眷顾着那两张大皮椅，走近去摸一摸，轻轻捺了捺，知道里边有弹簧，却不敢坐，怕压瘪了弹不饱。”而当他得知住一夜宾馆要五元钱时，推开房间，看看照出人影的地板，穿着鞋，再也不怕弄脏地面，大摇大摆走了进去，并对着皮凳，“故意立直身子，扑通坐下去。”陈焕生在宾馆前后截然不同的动作行为，充分表现了改革开放之初农民狭隘自私的心理。
　　有时作者还有意将人物与人物做横向的对比。《水浒传》第三回中鲁达为救金翠莲父女，“去身边摸出五两来银子”；又向史进借银两，史进表示根本不用再归还，然后“去包裹里取出一锭十两银子放在桌上”； 然后鲁达向李忠借银两，李忠却只摸出二两银子。鲁达慷慨大方，与李忠的器量狭小，便在这对比中表现得淋漓尽致。
　　四、人物形象的态度对比
　　对于同一事件的不同态度，前后变化，形成巨大反差，在小说中可以说是比比皆是。最令人印象深刻的莫过于俄国作家契诃夫笔下警官奥楚蔑洛夫。这个沙皇统治的忠实卫道士，面对一只白毛小猎狗，出尽洋相。当他不知道狗主人是谁时，他要弄死狗，并罚狗主人的款；当他听说是将军家的狗时，便宣称狗是无辜的，被狗咬伤的首饰匠赫留金想讹诈；后又听说狗不是将军家的，便称狗为下贱胚子，要教训狗的主人……走狗警官对待不同身份的狗主人而表现出不同态度，前后六次态度变化，形成鲜明对比，刻画出奥楚蔑洛夫媚上欺下、趋炎附势的性格特征，同时揭露了沙皇政府的黑暗统治。
　　有时，作者还会制造另一种形式的对比，即对于同一事件，通过不同人物的不同态度的对比，来揭示人物性格。巴尔扎克在《守财奴》中描写葛朗台夫妇临终的情节时就运用了这种手法。弥留之际，葛朗台太太惟一放心不下的是女儿，她祝福女儿早日脱离苦海，因为“幸福只有在天上”。而葛朗台呢？他惟一放心不下的是金子，而不是女儿。欧也妮跪在他面前，他非但没有祝福，反而布置任务：“把一切照顾得好好的！到那边来向我交账！”一个心中只有女儿，一个心中只有金子，通过对比突出了葛朗台至死不变的守财奴性格。
　　总之，对比是小说中的常用的手法之一，它通过将不同事物或同一事物不同的两面列举出来，突出矛盾双方最本质特征。恰当运用对比手法，无疑会使作品主题更突出，人物形象更鲜明，思想感情更深刻，能收到以少胜多的艺术效果。
　　（作者单位：宣化科技职业学院）