他多年在生产第一线从事育苗等工作。在省、市、县林业局的正确领导下，他以党的“十七”大和十七届五中全会精神为指导，认真落实实践科学发展观，积极参与发展职工自营经济，发挥示范带头作用，为地区经济发展做出突出的贡献。
　　随着国家林业产业政策的调整，天然林禁伐，人工材限伐，大批以伐木为主的材场职工生活来源中断了。永陵林场下岗职工逐年增多，且没有其他经济收入，生产生活存在许多困难。他积极探索职工自营经济，搞起育苗、培育绿化大苗。经过不懈努力，发展育苗基地30亩，苗木存量50万株，林下参200余亩，种植山野菜、刺龙芽100余亩，大叶芹20亩，刺五加150亩，经济效益十分可观。到目前为止，自营经济产业年产值已达50多万元。杨国日在自己创业的同时，还关心众多下岗职工的生产生活问题及其发展，无条件地帮助20多名下岗职工搞林下开发与育苗；指导30多户下岗职工与家属，在林下种植野菜1200多亩，中药材1000余亩，育苗370多亩。在帮扶当中，他注意生产的各个环节，产前示范、产中指导、产后服务，不厌其烦，牺牲了许多休息时间。在杨国日的帮助带领下，许多职工实现了再就业，改善了生活条件。他还时刻把职工冷暖放在心上，近年来，大力提高职工福利待遇，每人增加多达400元，在合并3个林场的同时，把改善职工住房条件放在首位，使400户职工由棚户区搬迁至花园式的科技小区，解除了职工的后顾之忧。他的辛勤劳动与热情助人，受到了职工与家属的拥护信任，受到各级领导的肯定。他被誉为林场致富的领路人。