妻子已有了８个月的身孕，这天我与妻子外出购物。我们的车在小镇上一个红绿灯前停了下来，这时妻子的一个好朋友看见了我们，就跑过来和我们打招呼，大概是想看看我们的孩子是否出生了。
　　那位朋友一眼就看见我们的后车座上放着一个婴儿篮，她兴奋地笑着探头过去看看，里面一个小家伙正在酣睡，大约只有五个月大，小家伙蜷在婴儿篮里，只露出一个小脑袋在外面。妻子的朋友一看婴儿的脸，竟然吓得尖叫起来，她没想到小家伙竟长得如此丑陋。她的反应是完全可以理解的，因为婴儿篮里躺着的实际上是一只猩猩的幼崽。妻子见状赶忙摇下车玻璃想解释一番，但这时绿灯亮了，我们不得不开车离开。回家的路上我一路都在笑话自己干了一件“好事”，而妻子则忙着拿起手机通知所有的朋友第二天上家里来做客，暨时她将宣布一件重要的事情。
　　
　　认养
　　
　　妻子所说的重要事情自然是关于那只小猩猩的事，我们把她叫做索菲。她的妈妈是一只在动物园由人抚养长大的母猩猩，人们把她抚养长大，却没让她学会如何照顾自己的孩子，这位母亲一生下索菲就抛弃了她。我恰好在那家动物园工作，园长问我愿不愿意抚养这只可怜的小家伙，我几乎没怎么犹豫就答应了。自从我当了动物园的管理员后，我就希望有一天能有一个机会抚养一只外来物种的幼崽，如今这个机会来了，我当然不想放弃。不过我也有个担心，因为我的妻子怀孕了，我不知道她对这件事有什么看法。
　　在正式收养索菲之前我征求了妻子的意见，她思忖了片刻说：“也许这是学习照顾我们自己孩子的实践机会，”她显得很激动，“我需要为她准备些什么呢？”
　　一切都准备妥当之后，我将小索菲带回了家中，小家伙太小了，仅有２磅多。她的背上覆盖了一层厚厚的黑毛，而胸口和手臂很光滑，一根毛也没有。我们准备将索菲像人类一样来抚养。我给她准备了一个摇篮，索菲来到家中的头几个星期的大多数时间是在摇篮里度过的，其实我们有时都难以相信这个背上长毛的小家伙就是一只猩猩，她会像人类婴儿一样边蹬着两条小腿边盯着天花板“啊啊”地叫。倘若她感觉自己受到了冷遇，就会叫唤个不停，直到引起我们的注意为止。
　　索菲长得很快，三个星期后，她就能吃固体食物了，这时我便开始带着索菲一块去动物园上班，索菲也把我当成了自己的亲妈妈一般，与我行影不离。
　　但我也有个忧虑。因为猩猩们总是从自己的妈妈那学会母亲的技能的，也正因为如此，许多人类抚养长大的猩猩丧失了这些本性，我不愿意看见索菲将来也像她的母亲一样做一个不称职的母亲。
　　
　　两个小家伙相处得很好，形影不离
　　
　　我与妻子一边悉心抚养索菲，一边等待我们自己的孩子出生，这种等待是焦急的也是幸福的。终于在８月的一个早晨妻子有了反应。我赶紧将索菲抱进卧室反锁上门，然后驱车送妻子前往医院。我离开的时候，看见索菲贴在窗户的玻璃上看着我们，她咧着嘴大声地叫唤，想必对我们丢下她的行为很不满意。我有些不安心，但又不能带上她，我想那些大夫看见医院来一只猩猩，定不会友好地待她的。
　　那天下午，妻子顺利产下了一个男孩，一个可爱的小家伙，我们给他取名为奥里瓦。现在我们家里有了四个成员了，而索菲自从这位新成员加入后突然变得“淑女”了许多，好像知道自己成了姐姐了。
　　两个小家伙相处得很好，甚至是行影不离，索菲会很顽皮地钻进奥里瓦的摇篮里摆弄他的玩具，奥里瓦一叫她又会很快地溜出摇篮。没想到，没过多久奥里瓦也学着她的样子在摇篮里爬进爬出了，接下来索菲又开始教奥里瓦攀爬楼梯的扶手——这可是一件很让人烦心的事，幸好没几天这两个小家伙的兴趣又转移了。
　　
　　遭遇尴尬
　　
　　索菲的可爱有时也会给我带来许多尴尬。有一天，我们全家计划出去吃饭，于是我就把索菲带上楼，想把她锁在屋里。但我一转身，这小家伙就从后门溜走了，接着我们发现她竟坐在车里等我们，我们不敢相信是索菲自己打开了车门又原样关上的，但这是事实。不得已我们只好带上索菲。走进餐馆时，我用一件夹克将索菲遮上，并尽力让索菲保持安静。但她一闻到比萨的香味就再也忍不住了，从夹克底下钻出来就拿起一块比萨大嚼起来，好在我们把她藏在角落里，没人注意与我们同桌吃饭的竟是一只猩猩。
　　索菲有着无尽的好奇心，她观察我做的每一件事，她会学着我的样子写字、画画，然后再去教她的“弟弟”奥里瓦。晚上索菲和奥里瓦跟我们睡在一张床上，我特意买了一张很大的床，让奥里瓦睡在我和妻子中间，索菲则总喜欢睡在我的胸口上，我只得待她睡熟后再将她抱下来放在身边。索菲１８个月大时我开始让她单独睡在另一个房间。但这并不容易做到，我每天得等她在我身上睡着了才能把她抱到另一个房间，但半夜的时候她又会醒过来并悄悄打开我们的房门，趴在我的胸口上睡，双手还紧紧地抓住我的手。不得已我决定让索菲到动物园去学会这一点。
　　
　　回到动物园，索菲痛苦着
　　
　　尽管我们一开始就知道索菲最终得回到动物园去，但真正到了这一天，我们的心里仍感到一种巨大的失落。索菲跟我们在一起已经整整２０个月了，已经是我们家的一员了，我们甚至可以让她永远和我们在一起，但我知道这是不现实的，也是自私的。毕竟她是一只猩猩而不是人，她需要和她的同类在一起，过属于她自己的生活。
　　但我万万没想到，我的一个草率的决定会给索菲带来如此巨大的痛苦。
　　动物园的管理员先将索菲和一些做了母亲的年轻猩猩关在一起，然后又让她和一只巨大的雄猩猩呆在一块，那只大猩猩平时看起来挺绅士的，他们以为它不会伤害索菲。但是有一天，一位工作人员发现索菲躺在地上，嘴角淌着血，那只大猩猩很“绅士”地揍了索菲。工作人员赶紧把他们分开，并将索菲和另一只温顺的猩猩关在一起，然而没过多久索菲又挨打了，这次索菲损失了一颗门牙。接下来的几个星期，索菲仍然不断挨揍，身上的伤势越来越重了。
　　有一次我去动物园看她，她老远见到我就从笼子里向我伸出手来，我想她定是希望我能帮她摆脱这些痛苦。我伤心极了，抱住她坐在地上，一遍又一遍地抚摸着她的伤口。我一直抱着她，天色渐黑，索菲靠着我睡着了，而她的眼里还含着闪闪的泪。看着孤零无助的索菲我暗自发誓：“索菲，无论如何，我也要让你离开这儿。”
　　
　　回归自然，索菲快乐着
　　
　　我计划让索菲在一个比较安全的野外环境逐渐适应，然后再逐渐让她回归自然。没想到机会来得这么快，我受命到非洲的肯尼亚去建一个猩猩保护区。我便说服动物园的园长让我带上索菲一块去，在我的再三恳求下，他们终于答应了我的请求。我兴奋极了，在经历了如此多的痛苦后，索菲终于要摆脱痛苦了。
　　８个月后，我和家人到达了非洲，随后索菲也被送了过来。我去机场接她，当运送她的木箱从飞机上抬下来时，我看见索菲独自坐在木箱里，神情呆滞，而当抬头看见我时竟呜呜地哭了。木箱打开了，索菲一下子蹦到我怀里，双手双脚紧紧地缠住我，也许她感到这样还不能表达自己的喜悦之情，最后竟在我的脸上狠狠地亲了一口。
　　我带着索菲回到我们在肯尼亚的新家，妻子和儿子奥里瓦已经在屋外等候多时了，奥里瓦这时已经是个结实的小男孩了，他看见索菲就老远跑过来一把抱住她，嘴里喊到：“索菲，你竟长得这么大了。”索菲也马上认出了这个多时不见的“弟弟”，在他的脸上也狠狠给了一个吻。两个小家伙似乎从没有分开一样，很快就像从前一样玩耍起来。
　　和我们在一起的日子里，索菲很快就恢复成原来那个快乐的小猩猩，她和奥里瓦一块玩耍，和我一起到保护区去工作。这次和我们一起来的还有另外两只猩猩，他们和索菲一样也是孤儿，也许是有着相同的遭遇，索菲和它们相处得还挺和睦。我让他们的大多数时间都在保护区度过，希望他们能尽快适应这里的环境，我的计划进行得很顺利，他们很快就适应了那里的环境，而且过得还很舒适。他们可以爬上高高的洋槐树，从一个枝干蹦到另一个枝干上，一副无忧无虑的样子。
　　
　　适应新环境
　　
　　看见他们开心，我自然很高兴，但我知道我带他们来这里的目的，我得继续实施我的计划。下一步我开始鼓励他们到野外自己找食物，这对于他们今后适应野外生活是至关重要的。在非洲，野生猩猩的一种重要食物就是昆虫，比如白蚁。当我第一次把白蚁拿到他们面前给他们吃时，他们简直吓坏了，抱着头一个劲的往后缩，好像在说：“嘿！你不是在开玩笑吧！我们的香蕉呢？”为了让他们接受这种食物我只得亲自示范，我没想到白蚁的味道有那么糟糕，但我还要装着很喜欢的样子。
　　接下来又有更多的猩猩孤儿来到我们的保护区，索菲都能够和他们和睦相处。随着野外生存锻炼的不断推进，我感觉是时候让索菲回到自然中去了。１９９６年春天，我开车带着索菲和几只早来保护区的猩猩来到保护区内，像往常一样让他们自由活动，当他们津津有味地享受着野外的美食时我便悄悄地离开了。这是索菲第一次在野外过夜。
　　此后的几天我来到保护区时，总是躲在一旁不让索菲发现，几天下来索菲没见着我有些着急了，她甚至想越过保护区边上的铁蒺藜围栏，回到我的身边来。对此我担心极了，因为保护区外有４０头狮子和很多的豹子，但幸好，索菲最终没有离开保护区，或许她明白了我的心思，也或许是知道了保护区内才是她真正的家。
　　索菲开始安心地生活在保护区内了，和她的同类在一起。这正是我们希望看到的。索菲和我们在一起度过了６年岁月，这６年里她给我们带来了极大的乐趣，而让她回到自然，真正拥有自由应该是我们给她的最好回报。