二十世纪六十年代以来，不少研究者开始认识到，领导的效率如何，决不仅仅决定于领导者个人的品质、才能，也不决定于某种固定不变的领导行为，而是决定于领导者与被领导者的条件、工作性质、时间要求、组织气氛以及当时所处的具体环境等因素。提出了诸多的权变理论，其中影响较大的是菲德勒权变模式。该模式的中心意思是，任何领导类型都可能是有效的，也可能是无效的，关键要看它是否与环境相适应。