说起美国的嘉吉家族，你可能并不知道，甚至从来没有听过，但说出它所拥有的财富或许能吓你一跳：嘉吉家族拥有14位亿万富翁，其家族企业嘉吉公司在2014年收入突破了1349亿美元，盈利18.7亿美元，是世界上最大的私人控股公司。假如把嘉吉家族比作一个国家，那这个“国家”足以踏入全世界前31个最富有国家之列。
　　为什么如此显赫的家族却鲜为人知？原因很简单，因为人家很低调，几乎疏离媒体，不宣传，嘉吉公司也不上市。嘉吉家族不管是作为公司还是家族都特别低调，嘉吉家族的大多数人都生活在蒙大拿州的农场和牧场，深居简出。嘉吉公司的一位高管说，很多富人都希望上电视，希望大家知道他们是谁、拥有些什么，但这些人并不是那样的。真印证了那句古话：满罐水不响，半罐水响叮当。
　　嘉吉公司是世界上最大的农产品和动物营养品制造商，另外，它还在金融、钢铁、运输等领域拥有庞大的业务，业务遍及全球67个国家，拥有员工超过14万人。有人风趣地说，你不知道嘉吉没关系，但你不会不知道麦当劳、肯德基、可口可乐、雀巢？麦当劳和肯德基依赖于嘉吉提供的肉类产品，可口可乐、百事可乐等饮料公司离不开嘉吉的甜味剂，奶粉公司则需要嘉吉提供添加剂。不管你吃什么、喝什么，棒棒糖、饼干、冰淇淋、酸奶、啤酒……都会或多或少地摄入来自嘉吉公司的食品添加剂。
　　中粮集团董事长宁高宁和新希望集团董事长刘永好都是嘉吉公司的铁杆粉丝。宁高宁曾经称赞嘉吉说，它是一个成熟的企业，能够掌握自己的命运。就拿2008年的金融危机来说，金融危机来了，几乎所有企业的业绩都有所下滑，有些大企业甚至受到了致命的打击，而嘉吉的利润却反而提高了50%。刘永好说：“我们正在学习嘉吉，要把新希望打造成‘中国嘉吉’。”
　　嘉吉创始于1865年，距今已有150年历史。那时，21岁的威廉·华莱士·嘉吉在美国的爱荷华州建立了第一家嘉吉小谷仓，当地农民把收获的粮食存放到那里，付一些保管费，等价格合适了再卖出去。农民们也可以把粮食直接卖给威廉，威廉转卖后从中获取差价。由于他的仓库采用了先进高效的粮食传送带，生意很是不错。随着家族成员的加入，嘉吉的事业也不断壮大起来。
　　如今嘉吉公司的董事长Gregory R. Page，中文名彭国瑞，为人低调，做事谨慎。彭国瑞说，在任何时候都应小心谨慎，避免做出超出公司资源能力的事情，否则就会出局。我曾经在上午和下午分别会见了两位客人，上午的客人表现得诚实谦逊，遇到不清楚的问题，会老老实实地说不知道，下午的客人则不停地夸耀自己精湛的业务能力和广泛的人脉关系，我尽力保持基本的礼貌，洗耳恭听，但我更愿意与上午的客人继续交往。
　　嘉吉有70个业务部门，分布在全球1400个办公地点。有人曾问过彭国瑞，公司的业务部门哪个最重要，他笑了笑说：“如果我给你一个答案，那么，其他的69个业务部门都会不开心。”
　　有人比喻，有些企业像蝗虫，为今天而活；而嘉吉像蚂蚁，着眼长远，为遥远的冬天储藏食物。是的，短期盈利从来不是嘉吉考量的标准。嘉吉的考量标准是：员工敬业、客户满意、社区受益、盈利增长。因为嘉吉知道，敬业的员工才能带来满意的客户和受益的社区，员工敬业还会带来好的业务并使公司成为良好的企业。前面三点实现了，盈利的增长也自然随之而来。
　　低调、诚实、着眼长远，或许这就是嘉吉家族长盛不衰的秘诀吧。