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新疆北部的阿尔泰山，山里的天气说变就变，一场突降的小雨，转眼工夫将这里变成了波涛汹涌的一片汪洋。
山脚下，北京天文馆陨石专张宝林显得有些不安。搜索队正在山上，这样的天气会不会影响整个行动?
自打来到阿勒泰，张宝林既兴奋又忐忑：不知道这次的线索，会不会有大的发现?
不久前，河北沧州的天文爱好者老宋找到张宝林，带来了多年收藏的石头，请他帮助鉴定。
张宝林说，我经常碰到像老宋这样的天文爱好者，他们喜欢陨石，也收藏陨石。
老宋拿出的石头还真不少，其中有一块小小的金属切片，切面部分是银灰色的。(图1)
张宝林说，这种标本，一定是从某一个陨铁上切下来的。
陨铁就是铁陨石。科学界认为：陨石主要来自火星与木星之间的小行星带。由铁和岩石构成的小行星，它们脱离原有的运行轨道，穿越大气层落到地球后，就是陨石。陨石一般分为石陨石、石铁陨石和铁陨石三大类。而铁陨石是一种特殊结构的不锈钢，它的断面是银灰色的，比较容易辨认。
张宝林有些好奇，老宋为什么会有铁陨石的切片?这块标本是从哪儿来的呢?
老宋说，这块切片是他的一位朋友从新疆阿勒泰附近山中的一块巨石上锯下来的。
老宋的话让张宝林一惊：时隔多年，没想到新疆阿勒泰又会出现大陨石的线索。
早在100多年前，阿勒泰地区青河县的一处戈壁荒滩上，人们发现了我国迄今为止最大的铁陨石。此后多年，不少人想将它运走，都没能成功，直到新中国成立之后。
新疆阿勒泰地区青河县旅游局原局长焦克明说，那个陨石重32吨，1965年9月，因为当时没有吊车吊装，便在一个比较低的地方，用推土机推了一个长槽，用钢丝绳缠着陨石，用两个卡车往前拉，再用推土机往车上推，这样才把它运到大平板车上拉了出来。
这个大陨石如今保存在乌鲁木齐地质矿产博物馆。不久前，人们又有了新的发现，证明这块体积非比寻常的陨石，不是孤单单落下来的。(图2)
张宝林说，在青河县的东南方向有一个叫乌拉斯台的地方，那个地方出现过一个430公斤重的陨铁，经过研究，它和新疆地质博物馆门前摆的铁陨石是一个品相。
老宋的线索在阿勒泰市，张宝林惊奇地发现：如果将3个地点联系起来，它们几乎是在一条直线上。(图3)
陨石在穿越大气层到达地面之前，如果破裂成几块，一般规律是个头小、重量轻的先落地，而最大的陨石往往落在最前方。
发生在新疆北部的那次陨石坠落，应该是由东南向西北方向的一个陨落过程。而此次来自阿勒泰市的陨石样本，正是位于坠落线路的前方。
北京天文馆的专家做出了一个大胆的推测。
北京天文馆馆长朱进说，原来那两颗实际上是同一次陨落的，小的在这头，大的在那头，那更大的那个应在更远端的地方，发现更大个的可能性应该更大。
目前世界排名第一重的铁陨石重60吨。在非洲纳米比亚。
张宝林将老宋这块陨石标本做了一个测试，用弱酸腐蚀标本的切面。经过处理后，铁陨石会显露出一种有规律的图案，叫维斯台登构造。
中国科学院院士、中国科学院地球化学研究所研究员欧阳自远说，这是一个德国人最早发现的，所以以他的名字命名。他是一位中学老师。这种花纹，实际代表着一种结晶构造。(图4)
不同的铁陨石呈现出来的维斯台登构造是不一样的。这块标本显示的构造与青河大陨石是否一致呢?
欧阳自远应该最有发言权。他是世界著名的天体化学家与地球化学家，曾负责新疆青河大陨石的研究工作。看到这个新出现的样本，欧阳先生非常振奋。
欧阳自远说，这个样品跟我做的新疆那块样品的结构几乎是一致的。看来它们是同一块分裂出来的，乌拉斯台的我也看了，仅从这一方面来说，这3块是在同一事件中，在高空分裂出来的。
分析认为：如果真的是一块巨型陨石在高空分裂，一小块落在乌拉斯台、一大块落在青河，那么，落在阿勒泰附近的将会是更大的一块。
欧阳自远说，更大的应该在更前面，掉下来的时候最前面的应该是最大的。它最小的一块都400多公斤。假如这样一个非常壮观的过程把它恢复起来，应该说是人类历史上现在所知道的规模宏大的一次陨石降落过程。
一块来自宇宙的巨大陨石，在我国新疆北部，展示了一个壮观的降落过程。如果找到它的踪迹，将会给我国的天文工作带来多少新的信息。
张宝林一向行动迅速，一有线索马上到现场。可是这一回，他却遇到了一个麻烦。
提供标本的老宋没有到过阿勒泰，而了解情况的线索人李先生不愿露面。老宋为张宝林推荐了一位当地的陨石爱好者。
阿勒泰市位于阿尔泰山脚下。在山中过着游牧生活的大部分是哈萨克族。
这位陨石爱好者叫海拉提，曾是阿勒泰市的一位货车司机，爱好收藏阿尔泰山上的矿石。对于张宝林所描述的大陨石，他还真没有见过。不过，他说出了一个情况。
海拉提说，我一个朋友叫加尔恒，他专门到山上收牛、收羊，认识很多牧民，他给我讲，曾听牧民说山上有个“铁石头”。
据说，那块像铁又像铅的大石头在一个山谷里。要去那里必须骑马。这个情况让张宝林非常兴奋，老宋也曾说过，去那地方需要骑马几个小时。他们所说的很可能是同一个地方。张宝林立刻请海拉提和加尔恒带着到山上去寻找。
第二天，由向导、专家与陨石爱好者组成的队伍上山了，因为只找到一匹马，大家的意见是，他们先去寻找，见到东西后张宝林再上去。
可没想到，搜索队上山后不久，天上就飘起了小雨，山脚下转眼成了一片汪洋。
陨石爱好者雷克斯说，我们不知道陨石的详细位置，从上午11点进山，走到下午5点还没有找到。
山上的雨虽然不大，可是随着气温逐渐降低，队员们扛不住了。在距离目的地还有一个山谷的时候，向导做出了返回的决定。
将近晚上十一点，全体队员安全回到山下。
通过这次上山，哈萨克的向导们觉得，这样寻找不是办法。据说，那个区域全是乱石堆，如果不知道陨石的准确位置，寻找非常困难。
在这种情况之下，要想完成任务，只能寻找当地曾经见到过这块陨石的牧民，确定它在什么方位。
在阿勒泰市，当地人一提到陨石，马上会提供各式各样的线索。
张宝林说，陨石在石头当中，应该是很少见的，但是在阿勒泰地区，出过中国第一大铁陨石，大家都知道陨石这事也不是偶然的，应该是一种陨石文化。
19世纪末被发现的青河大陨石，是我国目前发现的最大的陨石，是阿勒泰的骄傲。
通过走访，张宝林有些怀疑，牧民们传说的那块“铁石头”究竟是不是陨石?会不会是地球上的石头呢?
这时，向导海拉提带回一个消息，亲眼见过“铁石头”的牧民找到了。 张宝林希望尽快上山，亲自去探一探。
为了保证在山上有足够的时间，决定半夜出发。克兰大峡谷是寻找的必经之路，这里景色如画。可就在这时，一件意想不到的事情发生了。
雷克斯说，我们有3辆车，当所有的车开到半路时，天还很暗，忽然山间传来声嘶力竭的呼喊声。
借着依稀的光亮，人们顺着呼喊声，往峡谷中一望，全惊呆了。他们看到一辆白色的吉普车。
原来，坠入山谷的是两名深夜下山的哈萨克干部，幸运的是，他们伤得不算很严重。
搜索队决定用一辆车将受伤的人送往山下医院。这时，天已蒙蒙亮了。
在克兰大峡谷上方有一片草原牧场，搜索队在这里整装，骑马进山。
这次搜索，张宝林和欧阳自远心中还有一个愿望，希望真的如愿以偿，找到大陨石，并在证明它和那个30吨的完全是一体的同时，能再从它的下边发现炭灰，不仅证明它曾经很热，还可以根据碳14测年法，大致推算出这颗陨石是在什么年代坠落下来的。
马队行进到下午，四周的石块越来越多。向导告诉大家，“铁石头”就在眼前了。(图5)
山上看不出半点异常，也没有任何陨石撞击留下的迹象。可向导说那块特别的石头就在几十米前的山坡上。几个人立刻下马登山……接下来的一幕令他们终生难忘：陨石真的出现在他们面前。
陨石虽然被压在一块巨大的花岗岩下面，可是在阳光照耀下，闪烁着金属般的光芒。张宝林兴奋地说，这确是铁陨石，一点怀疑都不要有。这块石头太漂亮了，它的颜色发红，而且发亮，不像一般陨铁的外壳。(图6)
落地不久的陨石，表面会有一层薄薄的黑色外壳，叫作熔壳。如果常年暴露在外，熔壳会逐渐氧化消失，在潮湿多雨的地区，铁陨石的表皮还会氧化生锈。但这块石头与众不同。
张宝林说，它落在地面的时间一定不短了，但是表面氧化并不严重，这一定和它特定的地理位置有关系。
在石头的表面，人们发现有几个奇怪的符号。仔细一看，在其他几处还出现了字母和数字。(图7)
这一带人迹罕至，字母和符号是哪来的呢?
海拉提说，这是解放初，哈萨克用的拉丁文字，后来废除了。这明显是人名字，K u M A R，库马尔。大概是20世纪六七十年代偶然看见这块石头的牧民刻的。
陨石保存相当完好，尽管陨石的一部分还埋在土中，可是通过地表的部分也能够看出大体的轮廓。在进行了简单测量后，张宝林感到非常疑惑，它的地表体积比青河大陨石要小，重量大约在25吨上下。他认为不符合规律，这个地方应该出现更大的陨石才对。(图8-1、2)
由于这颗陨石的位置在青河大陨石的前方，按照陨石坠落的规律，它重量应该大于后者。难道说，这两块陨石不是同一次落下来的吗?
在陨石的一角有一处切痕，表皮下露出不锈钢似的质地。在北京见到的那一个切片是否出自这里呢?张宝林决定在原来的切痕处取样，可是，想锯下来一块实在太难了。(图9)
欧阳自远说，它特别坚硬，甚至没有办法人工冶炼出这种钢铁，因为它在行星体的内部很缓慢冷却，大概一百万年冷却一度。这种高温条件下，经过几亿年才炼成这种钢，所以这种钢太特殊了，这是宇宙的钢铁。
这种宇宙的钢铁是一种铁镍合金，有很强的韧性，所以取样进展艰难。此刻，一个问题正困扰着张宝林……
陨石所在的地方是一处乱石密布的山坡。大家想不明白：这么大的陨石从天而降，而周围为什么看不出陨石撞击过的痕迹呢?
当小行星冲向地球的时候，它的速度远远超过任何火箭的飞行速度。以这样的速度穿过大气层应该只要几秒钟的时间。如此高速撞击，怎么会不留下痕迹呢?
欧阳自远说，大气层有大气分子，我们看到的空气，有很多分子在运动，陨石坠落等于把100公里厚的大气层一下压缩，压缩后的空气比钢铁还硬，那么多分子压在一个很小的范围，陨石要打通它，会遇到极大阻力。
大气层是地球外部的一层保护罩，这里产生的强大阻力会使陨石的速度和力量减小很多，个头不大的流星体甚至在空中就燃烧殆尽了。
可是，地球上的陨石坑并不少见。就在不久前，我国辽宁岫岩县的罗圈坑，也被证实是陨石撞击造成的。这些陨石坑又是多大的陨石留下的呢?
欧阳自远说，小行星假如更大，直径一百米，那就不一样。它通过大气层时，阻力太大了，它里面的结构根本维持不住这么大的压力。但它又要一下子冲下来，所以会爆炸、粉碎。
陨石坑发现后，人们曾试图在其中找到大块陨石，却只能发现少许陨石的碎片。
欧阳自远说，因为大的陨石冲击下来，不是靠它本身砸在地球上，它是形成一个冲击波。而小的陨石，哪怕20多吨，对天体来说也太小了。即使砸上去，由于受到强大的阻力，最后就像不高的地方掉下来的一块石头，砸不出一个大坑。
能够形成陨坑的陨石非常大，在落地瞬间的冲击波中炸成粉碎。而二三十吨的陨石，相比之下只能算是“小陨石”。大陨石坠落的青河，人们同样没有见到陨坑。
这时，在发现现场，带路的向导告诉海拉提一个听来的消息：那边山上还有一块比这个大的陨石。
虽说这只是听来的消息，却再一次唤起了张宝林寻找陨石的希望。张宝林说，我总有一种感觉，在附近应该有一个超过30吨重的大陨铁才对。
朱进也认为，有一个更大的可能性还是有的。
根据这回寻找的经验，张宝林十分清楚：茫茫大山中，如果没有向导的指引，是很难成功的。
在新疆北部的阿尔泰山中，是否能有新的发现，专家与当地部门正在不懈寻找中。海拉提和加尔恒依然奔走在牧场之间寻找着线索……
张先生带回的样品，经过初步分析，结构跟新疆博物馆里的几乎一致。这是不是就能判定，它们一定就是同一颗大陨石分裂后落在地面上的呢?欧阳自远先生说，仅凭这一项测试还远远不够，还要经过同位素分析等诸多更加严谨的方法，大概历时一两年才能够最终确定。不过他也认为，在新疆，可能还有其他类似的陨石在等待着他们去发现。大家期盼着，如果得到更明确的线索，再组织搜索队前往，也许能够有更加惊人的发现。
山脚下，北京天文馆陨石专张宝林显得有些不安。搜索队正在山上，这样的天气会不会影响整个行动?
自打来到阿勒泰，张宝林既兴奋又忐忑：不知道这次的线索，会不会有大的发现?
不久前，河北沧州的天文爱好者老宋找到张宝林，带来了多年收藏的石头，请他帮助鉴定。
张宝林说，我经常碰到像老宋这样的天文爱好者，他们喜欢陨石，也收藏陨石。
老宋拿出的石头还真不少，其中有一块小小的金属切片，切面部分是银灰色的。(图1)
张宝林说，这种标本，一定是从某一个陨铁上切下来的。
陨铁就是铁陨石。科学界认为：陨石主要来自火星与木星之间的小行星带。由铁和岩石构成的小行星，它们脱离原有的运行轨道，穿越大气层落到地球后，就是陨石。陨石一般分为石陨石、石铁陨石和铁陨石三大类。而铁陨石是一种特殊结构的不锈钢，它的断面是银灰色的，比较容易辨认。
张宝林有些好奇，老宋为什么会有铁陨石的切片?这块标本是从哪儿来的呢?
老宋说，这块切片是他的一位朋友从新疆阿勒泰附近山中的一块巨石上锯下来的。
老宋的话让张宝林一惊：时隔多年，没想到新疆阿勒泰又会出现大陨石的线索。
早在100多年前，阿勒泰地区青河县的一处戈壁荒滩上，人们发现了我国迄今为止最大的铁陨石。此后多年，不少人想将它运走，都没能成功，直到新中国成立之后。
新疆阿勒泰地区青河县旅游局原局长焦克明说，那个陨石重32吨，1965年9月，因为当时没有吊车吊装，便在一个比较低的地方，用推土机推了一个长槽，用钢丝绳缠着陨石，用两个卡车往前拉，再用推土机往车上推，这样才把它运到大平板车上拉了出来。
这个大陨石如今保存在乌鲁木齐地质矿产博物馆。不久前，人们又有了新的发现，证明这块体积非比寻常的陨石，不是孤单单落下来的。(图2)
张宝林说，在青河县的东南方向有一个叫乌拉斯台的地方，那个地方出现过一个430公斤重的陨铁，经过研究，它和新疆地质博物馆门前摆的铁陨石是一个品相。
老宋的线索在阿勒泰市，张宝林惊奇地发现：如果将3个地点联系起来，它们几乎是在一条直线上。(图3)
陨石在穿越大气层到达地面之前，如果破裂成几块，一般规律是个头小、重量轻的先落地，而最大的陨石往往落在最前方。
发生在新疆北部的那次陨石坠落，应该是由东南向西北方向的一个陨落过程。而此次来自阿勒泰市的陨石样本，正是位于坠落线路的前方。
北京天文馆的专家做出了一个大胆的推测。
北京天文馆馆长朱进说，原来那两颗实际上是同一次陨落的，小的在这头，大的在那头，那更大的那个应在更远端的地方，发现更大个的可能性应该更大。
目前世界排名第一重的铁陨石重60吨。在非洲纳米比亚。
张宝林将老宋这块陨石标本做了一个测试，用弱酸腐蚀标本的切面。经过处理后，铁陨石会显露出一种有规律的图案，叫维斯台登构造。
中国科学院院士、中国科学院地球化学研究所研究员欧阳自远说，这是一个德国人最早发现的，所以以他的名字命名。他是一位中学老师。这种花纹，实际代表着一种结晶构造。(图4)
不同的铁陨石呈现出来的维斯台登构造是不一样的。这块标本显示的构造与青河大陨石是否一致呢?
欧阳自远应该最有发言权。他是世界著名的天体化学家与地球化学家，曾负责新疆青河大陨石的研究工作。看到这个新出现的样本，欧阳先生非常振奋。
欧阳自远说，这个样品跟我做的新疆那块样品的结构几乎是一致的。看来它们是同一块分裂出来的，乌拉斯台的我也看了，仅从这一方面来说，这3块是在同一事件中，在高空分裂出来的。
分析认为：如果真的是一块巨型陨石在高空分裂，一小块落在乌拉斯台、一大块落在青河，那么，落在阿勒泰附近的将会是更大的一块。
欧阳自远说，更大的应该在更前面，掉下来的时候最前面的应该是最大的。它最小的一块都400多公斤。假如这样一个非常壮观的过程把它恢复起来，应该说是人类历史上现在所知道的规模宏大的一次陨石降落过程。
一块来自宇宙的巨大陨石，在我国新疆北部，展示了一个壮观的降落过程。如果找到它的踪迹，将会给我国的天文工作带来多少新的信息。
张宝林一向行动迅速，一有线索马上到现场。可是这一回，他却遇到了一个麻烦。
提供标本的老宋没有到过阿勒泰，而了解情况的线索人李先生不愿露面。老宋为张宝林推荐了一位当地的陨石爱好者。
阿勒泰市位于阿尔泰山脚下。在山中过着游牧生活的大部分是哈萨克族。
这位陨石爱好者叫海拉提，曾是阿勒泰市的一位货车司机，爱好收藏阿尔泰山上的矿石。对于张宝林所描述的大陨石，他还真没有见过。不过，他说出了一个情况。
海拉提说，我一个朋友叫加尔恒，他专门到山上收牛、收羊，认识很多牧民，他给我讲，曾听牧民说山上有个“铁石头”。
据说，那块像铁又像铅的大石头在一个山谷里。要去那里必须骑马。这个情况让张宝林非常兴奋，老宋也曾说过，去那地方需要骑马几个小时。他们所说的很可能是同一个地方。张宝林立刻请海拉提和加尔恒带着到山上去寻找。
第二天，由向导、专家与陨石爱好者组成的队伍上山了，因为只找到一匹马，大家的意见是，他们先去寻找，见到东西后张宝林再上去。
可没想到，搜索队上山后不久，天上就飘起了小雨，山脚下转眼成了一片汪洋。
陨石爱好者雷克斯说，我们不知道陨石的详细位置，从上午11点进山，走到下午5点还没有找到。
山上的雨虽然不大，可是随着气温逐渐降低，队员们扛不住了。在距离目的地还有一个山谷的时候，向导做出了返回的决定。
将近晚上十一点，全体队员安全回到山下。
通过这次上山，哈萨克的向导们觉得，这样寻找不是办法。据说，那个区域全是乱石堆，如果不知道陨石的准确位置，寻找非常困难。
在这种情况之下，要想完成任务，只能寻找当地曾经见到过这块陨石的牧民，确定它在什么方位。
在阿勒泰市，当地人一提到陨石，马上会提供各式各样的线索。
张宝林说，陨石在石头当中，应该是很少见的，但是在阿勒泰地区，出过中国第一大铁陨石，大家都知道陨石这事也不是偶然的，应该是一种陨石文化。
19世纪末被发现的青河大陨石，是我国目前发现的最大的陨石，是阿勒泰的骄傲。
通过走访，张宝林有些怀疑，牧民们传说的那块“铁石头”究竟是不是陨石?会不会是地球上的石头呢?
这时，向导海拉提带回一个消息，亲眼见过“铁石头”的牧民找到了。 张宝林希望尽快上山，亲自去探一探。
为了保证在山上有足够的时间，决定半夜出发。克兰大峡谷是寻找的必经之路，这里景色如画。可就在这时，一件意想不到的事情发生了。
雷克斯说，我们有3辆车，当所有的车开到半路时，天还很暗，忽然山间传来声嘶力竭的呼喊声。
借着依稀的光亮，人们顺着呼喊声，往峡谷中一望，全惊呆了。他们看到一辆白色的吉普车。
原来，坠入山谷的是两名深夜下山的哈萨克干部，幸运的是，他们伤得不算很严重。
搜索队决定用一辆车将受伤的人送往山下医院。这时，天已蒙蒙亮了。
在克兰大峡谷上方有一片草原牧场，搜索队在这里整装，骑马进山。
这次搜索，张宝林和欧阳自远心中还有一个愿望，希望真的如愿以偿，找到大陨石，并在证明它和那个30吨的完全是一体的同时，能再从它的下边发现炭灰，不仅证明它曾经很热，还可以根据碳14测年法，大致推算出这颗陨石是在什么年代坠落下来的。
马队行进到下午，四周的石块越来越多。向导告诉大家，“铁石头”就在眼前了。(图5)
山上看不出半点异常，也没有任何陨石撞击留下的迹象。可向导说那块特别的石头就在几十米前的山坡上。几个人立刻下马登山……接下来的一幕令他们终生难忘：陨石真的出现在他们面前。
陨石虽然被压在一块巨大的花岗岩下面，可是在阳光照耀下，闪烁着金属般的光芒。张宝林兴奋地说，这确是铁陨石，一点怀疑都不要有。这块石头太漂亮了，它的颜色发红，而且发亮，不像一般陨铁的外壳。(图6)
落地不久的陨石，表面会有一层薄薄的黑色外壳，叫作熔壳。如果常年暴露在外，熔壳会逐渐氧化消失，在潮湿多雨的地区，铁陨石的表皮还会氧化生锈。但这块石头与众不同。
张宝林说，它落在地面的时间一定不短了，但是表面氧化并不严重，这一定和它特定的地理位置有关系。
在石头的表面，人们发现有几个奇怪的符号。仔细一看，在其他几处还出现了字母和数字。(图7)
这一带人迹罕至，字母和符号是哪来的呢?
海拉提说，这是解放初，哈萨克用的拉丁文字，后来废除了。这明显是人名字，K u M A R，库马尔。大概是20世纪六七十年代偶然看见这块石头的牧民刻的。
陨石保存相当完好，尽管陨石的一部分还埋在土中，可是通过地表的部分也能够看出大体的轮廓。在进行了简单测量后，张宝林感到非常疑惑，它的地表体积比青河大陨石要小，重量大约在25吨上下。他认为不符合规律，这个地方应该出现更大的陨石才对。(图8-1、2)
由于这颗陨石的位置在青河大陨石的前方，按照陨石坠落的规律，它重量应该大于后者。难道说，这两块陨石不是同一次落下来的吗?
在陨石的一角有一处切痕，表皮下露出不锈钢似的质地。在北京见到的那一个切片是否出自这里呢?张宝林决定在原来的切痕处取样，可是，想锯下来一块实在太难了。(图9)
欧阳自远说，它特别坚硬，甚至没有办法人工冶炼出这种钢铁，因为它在行星体的内部很缓慢冷却，大概一百万年冷却一度。这种高温条件下，经过几亿年才炼成这种钢，所以这种钢太特殊了，这是宇宙的钢铁。
这种宇宙的钢铁是一种铁镍合金，有很强的韧性，所以取样进展艰难。此刻，一个问题正困扰着张宝林……
陨石所在的地方是一处乱石密布的山坡。大家想不明白：这么大的陨石从天而降，而周围为什么看不出陨石撞击过的痕迹呢?
当小行星冲向地球的时候，它的速度远远超过任何火箭的飞行速度。以这样的速度穿过大气层应该只要几秒钟的时间。如此高速撞击，怎么会不留下痕迹呢?
欧阳自远说，大气层有大气分子，我们看到的空气，有很多分子在运动，陨石坠落等于把100公里厚的大气层一下压缩，压缩后的空气比钢铁还硬，那么多分子压在一个很小的范围，陨石要打通它，会遇到极大阻力。
大气层是地球外部的一层保护罩，这里产生的强大阻力会使陨石的速度和力量减小很多，个头不大的流星体甚至在空中就燃烧殆尽了。
可是，地球上的陨石坑并不少见。就在不久前，我国辽宁岫岩县的罗圈坑，也被证实是陨石撞击造成的。这些陨石坑又是多大的陨石留下的呢?
欧阳自远说，小行星假如更大，直径一百米，那就不一样。它通过大气层时，阻力太大了，它里面的结构根本维持不住这么大的压力。但它又要一下子冲下来，所以会爆炸、粉碎。
陨石坑发现后，人们曾试图在其中找到大块陨石，却只能发现少许陨石的碎片。
欧阳自远说，因为大的陨石冲击下来，不是靠它本身砸在地球上，它是形成一个冲击波。而小的陨石，哪怕20多吨，对天体来说也太小了。即使砸上去，由于受到强大的阻力，最后就像不高的地方掉下来的一块石头，砸不出一个大坑。
能够形成陨坑的陨石非常大，在落地瞬间的冲击波中炸成粉碎。而二三十吨的陨石，相比之下只能算是“小陨石”。大陨石坠落的青河，人们同样没有见到陨坑。
这时，在发现现场，带路的向导告诉海拉提一个听来的消息：那边山上还有一块比这个大的陨石。
虽说这只是听来的消息，却再一次唤起了张宝林寻找陨石的希望。张宝林说，我总有一种感觉，在附近应该有一个超过30吨重的大陨铁才对。
朱进也认为，有一个更大的可能性还是有的。
根据这回寻找的经验，张宝林十分清楚：茫茫大山中，如果没有向导的指引，是很难成功的。
在新疆北部的阿尔泰山中，是否能有新的发现，专家与当地部门正在不懈寻找中。海拉提和加尔恒依然奔走在牧场之间寻找着线索……
张先生带回的样品，经过初步分析，结构跟新疆博物馆里的几乎一致。这是不是就能判定，它们一定就是同一颗大陨石分裂后落在地面上的呢?欧阳自远先生说，仅凭这一项测试还远远不够，还要经过同位素分析等诸多更加严谨的方法，大概历时一两年才能够最终确定。不过他也认为，在新疆，可能还有其他类似的陨石在等待着他们去发现。大家期盼着，如果得到更明确的线索，再组织搜索队前往，也许能够有更加惊人的发现。