古镇西塘，河流纵横，绿波荡漾。晨间，小桥流水，簿雾似纱；傍晚，夕阳斜照，渔舟扁扁，是典型的江南水乡。白墙墨顶，舟影波光，在薄雾的晕染下恰如一幅淡彩的宣纸画。廊棚苍老，弄堂幽深，似乎进入了久远的历史……
　　我们一行开车从杭州四湖到嘉兴两塘，大约用了3个多小时，由于车上有老人，所以不敢开得太快。
　　西塘总面积79.37平方公里，其中古镇区面积1.04平方公里，人口近8.6万。是我国江南六大古镇之一，位于浙江省嘉兴市嘉善县。西塘在唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市食品、制陶业等行业日益兴旺。这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。古镇现存的许多古宅入院，都是古镇先人当时致富后的结晶。
　　西塘是一座已有千年历史的文化古镇，以“桥多、弄多、廊棚多”为三大特色。西塘古镇中最著名的风景是一道长达近千米、造型古朴的廊棚。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街，以砖木结构为主。阿塘的廊棚有的临河，有的居中，沿河一侧有的还设着靠背长凳，供人歇息。廊棚以一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俗称“一落水”，既可避雨又可暂停观雨。冉于当初西塘的通行以水路为主，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，这种连接河道与店铺即遮阳又可避雨的特殊建筑——廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。西塘至今保存着1300多米长的廊棚，已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。由于历代的外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。
　　西塘是个平民化的小镇，所有一切都是如此的朴素，它没有周庄的繁华，没有南浔的富甲之态，没有浓厚的商业氛围!但是西塘的独特魅力令旅者陶醉!
　　西塘的特产是芡实糕，芡实又名鸡头米。将芡实与桂花浸泡好，烧好，磨粉与糯米粉，绵白糖，做成美味的芡实糕，即可开胃消食，又帮助消化，还含有丰富的蛋白质。不知道从何时起，酒吧已经成为古镇必不可少的现代结合物。丽江有小巴黎、樱花屋，而西塘的忆江南和红庭也很有许多回头客。
　　这次来西塘，就好像回到外婆家一样，亲切、轻松，既没有更多期待，也没有失望，一切都那么地自然。走在小弄堂，闻着各家的煤炉味儿，想起了童年小伙伴拿着木头互相追赶，一不小心就撞着生炉子的老奶奶；吃得东西总是很熟悉，比不上大饭店的精细，却有农家的一份心思；住的地方很老式，但床铺总是干干净净，睡着百年雕花床，闻着空气中氤氲着的水乡气息，渐渐沉睡，特别容易入梦……