柳，别名小杨、杨柳，为落叶乔木或灌木。据载，我国在隋唐时代就已经栽种。在寒食节，更有家家门前插柳的习俗。到了宋代时，这种习俗更盛。此时，人们不仅在门前插柳枝，而且还在头上戴个柳条帽圈，坐着插满柳条的车子，到郊外踏青游春。可见，人们对柳是情有独钟和喜爱的。
　　我国古代，还有折柳枝送别亲友的习俗，有人说源于《诗经》中“昔我往矣，杨柳依依”的名句，也有人说因为“柳”和“留”读音相同，后也常以“折柳”作为赠别或送别的代称。由此还产生了抒发游子情思《折柳》曲，李白的诗里就有“此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情”的名句。据传，公元605年，随炀帝杨广下令开挖通济渠，并在大堤两岸栽植柳树，还御笔亲书把自己的姓赐了柳，这样，柳树就有了“杨柳”的称号。
　　人们爱柳，缘于其具有多种功能和用途。将它栽于河堤，可以护岸防洪；栽于沙滩，可以固沙防风；栽于道旁屋后，可以美化环境。科学试验表明，柳林地的蓄水量比无柳林地多20倍，使土地大大增强了抗旱能力。柳树能净化大气，吸收对人体有害的二氧化硫和二氧化碳。一亩柳树，一周内可以吸收大量的二氧化硫和二氧化碳，放出的氧气足够65人的呼吸需要。柳树生长很快，一般三五年就可成材，十年左右便成大材。柳木质轻而坚韧，可用于建筑及制作家具、农具；柳条纤细柔韧，白晰光滑，可编织箕、篓、筐等日用品和工艺美术品；柳树皮还是造纸的上等材料，也可提炼制胶。
　　柳除除具有上述的功用外，其药用价值也很高。柳的各个部位均可入药。在我国古医书中，多有对柳的记载，《本草纲目》论柳：性苦寒无毒，煎服可治黄疸和白浊。用酒煮熨诸肿痛，祛风止痛消肿。特别是柳蕊，《中国药学大辞典》介绍它有驱风、聪耳、乌发、驻颜、坚齿、健力、益寿、轻身壮骨等作用。在两千多年前，希腊医学家希波克拉底建议，可通过咀嚼柳树皮治疗分娩痛和产后热。1763年，英国斯通产向皇家学会报告说，他发现柳可治疗疟疾。1800年，科学家果然从柳中提炼出了水杨酸盐，这就是世界上应用最广并被称为“奇妙的药物”的阿司匹林(APC)的主要成分。现代药理分析，柳树的根、枝、叶都含有丰富的单宁、柳酸和水杨糖苷，有一定的抑菌和收敛作用。
　　资料介绍，采新鲜柳叶150克，剪成小段，放入药煲煎煮。第一次煎20分钟，第二次煎25分钟，两煎药液混合，待温度稍降后加入适量槐花蜜，搅匀分成两份，早晚各服一份，连服3剂。可治愈风湿、类风温性关节炎、经络疼痛和高血压等症状。重症者或久患者，可增加一个疗程。
　　取柳枝、桑枝各一小把，用水煎煮30分钟，趁热熏洗患处，可治腰腿痛，尤其是由风寒引起的腰痛。据说这是40年代冀中解放区应用的方子。
　　近代研究发现，用柳入药，防治急性传染性肝炎、慢性支气管炎、膀胱结石、痔疮、痛风、外伤出血、无名中毒、脚癣等症状都有显著的疗效。其用法如下：
　　治急性传染性肝炎：①用嫩柳枝100克，白糖适量。先将柳枝水煎，再加糖调匀，每日1剂，分2次服。②用3cm以内的嫩柳枝60克，加水1000毫升，煎至200毫升，每日1剂，分2次服。
　　治慢性支气管炎：柳枝120克，洗净切碎，水煎服。每日1剂，10日为一个疗程。
　　治膀胱结石：柳叶、赤小豆、玉米须各30克，滑石粉、黄柏各15克。水煎服，每日1剂。
　　治痔疮：柳树根150克，水煎至沸后加皮硝10克，再煎4～5分钟，倒入罐中，熏肛门。
　　治痛风：柳树花、金银花、蒲公英、土茯苓、紫花地丁(又名犁头草)、生大黄各30克。加水适量，煮沸后连续煎30分钟，待适温时浸洗患处。适用于湿热痹阻型痛风。
　　治外伤出血：柳树花适量，焙干研末，撒敷伤口，外用纱布包扎。
　　治无名肿毒：柳树根适量，水煎熏洗患处，可治无名肿毒和跌打损伤。
　　治脚癣：鲜柳叶100克，加水1500毫升，煮沸10分钟。倒入盆中，待适温时泡患脚30分钟，每天1次，一般5～7天见效。
　　
　　编辑：迟昊