一
　　2018年，是广西壮族自治区成立六十周年。六十年，对任何一个地方来说，可以是翻天覆地的变化了。比如旧州，六十年前还是个破败凋敝、不堪入目的地方，如今已是山河锦绣、繁华热闹的圩镇了。
　　与西南边陲壮族村镇一样，旧州，是个民族特色凸显的地方。据说它很早就是中越两国间的商贸中心和物资集散地。现在，距离旧州不远，中越边境上有个龙邦口岸，那里有边贸集市。
　　旧州给我最强烈的印象，就是如花似锦。我到达时，正是中午，阳光饱满而新鲜地照耀着，熙熙攘攘的街上，店铺林立，五彩斑斓的壮锦和绣球挂满街道两边，锦绣发出的光芒，绚烂着人们的心眼，感觉置身于锦绣世界里，似乎生命的光亮和生活的美丽无处不在，再悲伤暗淡的心灵都会明媚起来，再麻木灰冷的灵魂也会鲜活起来。


　　尤其是，当我走进一家民居的后院，我看到了许多人在忙碌：她们坐在装有支撑系统、传动装置、分综装置和提花装置的手工织机上，以棉纱为经，以各种彩色丝绒为纬，采用通经断纬的方法，正在巧妙交织一幅幅艺术品——壮锦，这些壮锦多用几何形图案，色彩鲜明，对比强烈，具有浓艳粗犷的艺术风格。……她们都是清一色的女性，有中老年妇女和姑娘，甚至还有学生模样的小女孩，她们都穿着壮族服装。她们坐在织机前，耐心、专注而有节奏地操作着，每一个人脸上都写满了静穆和良善——那是被传统浸润日久的静穆和良善。她们的表情平静，平静如深远；她们的心里宁静，宁静如遥远。是的，她们的心里装着一个遥远的远方，那个远方，叫做传统，一种叫做织锦的古老制作传统。现在你该知道了，中越交界的边远小镇旧州，是中国壮文化符号之一壮锦的故乡。那个民居的后院，就是一处壮锦的制作坊。
　　二
　　壮锦，与云锦、蜀锦、宋锦并称中国四大名锦。这种利用棉线或丝线编织而成的精美工艺品，图案生动，结构严谨，色彩斑斓，充满热烈、开朗的民族格调，体现了壮族人民对美好生活的追求与向往，是广西民族文化瑰宝。
　　壮锦不是寻常之物，织锦更是个原料和技术要求十分高的活计：壮锦的织机是百年前就已经定型，全机由机身、装纱、提纱、提花和打花五部分组成。壮锦所用的原料主要是蚕丝和棉纱，靠手工生产。壮锦的编织是一门枯燥而复杂的工艺，虽然它对操作者的文化素质并没有太大的要求，然而每天数万次机械的动作确实是织锦人极大考验。织锦时，艺人按着设计好的图案，用挑花尺将花纹挑出，再用一条条编花竹和大综线编排在花笼上。织造时，就按照花笼上的编花竹一条条地逐次转移，通过纵线牵引，如此往复，便把花纹体現在锦面上。时至今日，历经千余年发展的壮锦有自成体系的三大种类、二十多个品种和五十多种图案，以结实耐用、技艺精巧、图案别致、花纹精美著称。
　　“壮锦”出现于宋代。据南宋范成大的《桂海虞衡志》记载，壮锦出产于广西左右江，“如中国线罗，上有遍地小方胜纹”。周去非在《岭外代答》中说：绒布“白质方纹，广幅大缕，似中都之线罗，而佳丽厚重，诚南方之上服也”。所谓“白质方纹”就是指当时生产的壮锦，其装饰花纹为方格几何纹，其色调为单色，这是早期的壮锦，具备了“厚重”和织有方格纹图案的基本特征。当时，宋王朝需要“绸绢纳布丝锦以供军需”，在四川设了“蜀锦院”，有大量的蜀锦运来广西，再由广西输口到外。壮族人民很快接受蜀锦的工艺，著名的壮锦也就应运而生。当时，各州县都有出产，《广西通志》载：“壮锦各州县出，壮人爱彩，凡衣裙巾被之属莫不取五色绒，杂以织布为花鸟状，远观颇工巧炫丽，近视而粗，壮人贵之。”另有文献记载：“壮人爱采，凡衣裙巾被之属，莫不取五色绒线杂以织，如花鸟状”。“嫁奁，土锦被面决不可少，以本乡人人能织故也。土锦以柳绒为之，配成五色，厚而耐久，价值五两，未笄之女即学织”。壮锦不仅成了壮族人民日常生活中的用品和装饰品，编织壮锦更是壮族妇女必不可少的“女红”，壮锦则是嫁妆中的不可或缺之物。清末民初，壮锦开始衰落。中国壮族传统手工织锦，主要产地分布于广西靖西、忻城、宾阳、德保等县。
　　旧州是个天然适合织锦的所在。那里属于亚热带，适合种桑养蚕，壮锦所用的主要原料蚕丝和棉纱，可以就地生产。染料呢，也可以就地取材，利用当地植物和有色土来进行：红色用土朱、胭脂花、苏木，黄色用黄泥、姜黄，蓝色用蓝靛，绿色用树皮、绿草，灰色则用黑土、草灰。用土料搭配可染出多种颜色。旧州人利用自己的资源优势，研究壮锦的制作技术并展开自己的想象，织出二龙戏珠、龙凤呈祥、回纹、水纹、云纹、花卉、动物等二十多种纹样图画的壮锦，织上对生活的赞美与祝福，成为靖西壮锦的代表。天然的资源优势，和旧州人的勤奋刻苦，也许还包括旧州有十分好的地理优势——处于中越交界，是两国物质集散地，旧州的壮锦迅速飘散四面八方，美丽在中国青山绿水的大地上；靓丽在越南乃至东南亚的天空下。一方水土养一方人。旧州人用自己的聪明才智，把本土的资源做成了美的产业，让全世界都知道了，这个处于中越边境的旧州小镇。
　　三
　　旧州位于广西靖西市城南八公里。早在南宋末年，江西人张天宗随文天祥抗元兵败后，率部三百余人于此定居，与当地壮民开发建设边疆，传播中原的先进文化技术。明清年间（1411-1650年），旧州曾为归顺州的治地，是名扬四海的抗倭民族巾帼英雄瓦氏夫人的故乡。瓦氏夫人勤苦习文练武的感人事迹，至今尚在民间流传。旧州街有五百多户人家，家家户户都会制作壮锦和绣球。
　　旧州坐落在山环水抱中，有连绵的山脉，也有独立的孤峰；有明显的河流，也有暗藏的水洞。山如青色的画面，间有各色花朵、各种飞鸟和各种声音。水似绿色的锦缎，展现各种光亮、各种图案和各种意境。平地拔起的山，有的如水落石出相互看望，有的似雨后春笋青云直上；有的像身披彩羽的飞禽走兽栩栩如生；有的如身着绿裙的妙龄少女婷婷玉立。日夜蜿蜒流淌的河水，流过田垌，穿过小桥，绕过青山；水中倒映的翠竹、山峰，倒映的新楼、亭台，倒映的蓝天、飞鸟，把河水幻化成一条清新亮丽的彩带。可以说，风景如画的旧州，是壮锦天然的生产地。被青山和绿水滋养的旧州，植被丰茂，万木葱茏。我去的时候正是五月，在旧州坐车沿途所见，田野、山林、街头、巷尾，到处是水润润油汪汪的绿色，天地间似乎一片枯叶也没有，给人感觉置身锦缎之中。如此的地形地貌，加上一街壮锦，旧州就风情万种了，就如诗如画了。想象着阳光明媚的日子，壮家姑娘披着壮锦从低处缓缓走上高处，仿佛是一朵彩云徐徐出岫。那驾着彩云的人，肯定就如妙曼的仙子。或者，远远地看着壮家姑娘披着壮锦，从高处徐徐走下低处，仿佛一朵祥云款款降临。那乘着祥云的人，肯定就像美丽的仙女。山做背景，绿为底色，彩色的壮锦与绿色的环境，构成了视觉和感官之美，连空气都会为之陶醉。山脚处，绿水边，陡然出现一幅色彩饱满、蝴蝶在上面飞舞的壮锦，连天空都会为之迷醉。 　　没有壮锦，深山里的旧州就只是一座绣球村。的确，旧州绣球的名声太大了。走进旧州，到处是以旧州绣球为主角的店铺和广告，到处是绣球的实物展示。尤其是改革开放以来，旧州人更专注于制作绣球，从七、八岁的娃娃到六、七十岁的老太太都参加制作绣球，年产绣球三十多万个，被誉为“绣球一条街”。绣球是广西壮家人之定情物和吉祥物，原为壮族青年男女之间的爱情信物。旧州妇女所生产的绣球，由于其结构独特、选料考究，且全部以手工精工制作，小巧玲珑，色彩鲜艳，诚为广西绣球之上品，有口皆碑，如今也被人们当作馈赠亲友之礼品，企事业单位则将其作为对外宣传、开展公关之赠品。特别是旧州老艺人采用“堆绣”这一古老而复杂的刺绣工艺制作出的“堆绣绣球”，图形更为精美，图案极为复杂，所勾勒之物栩栩如生，极富立体感，如鲜活之物欲喷薄而出，数绣球中的极品，真是夺人眼目。
　　是壮锦改变了旧州的气质。她告诉世人，旧州除了散发着绣球的可爱，还有壮锦的迷人。壮锦让旧州在拥有了绣球的浪漫迷人之后，透着古典的繁华之美，充满了锦绣的柔情与蜜意。
　　四
　　在壮族地区，壮锦含义丰富。它意味着美好：祈福祝辞常用的锦绣河山、锦绣前程、锦上添花、锦衣玉食等等，莫不寄寓美好之意。它意味着财富：在壮族方言中，“锦”与“金”同音。从字形来看，锦字有金有帛，是财富、富裕的象征。它意味着吉祥：五彩缤纷的壮锦凝结着吉祥的喜庆，故过去女性婚嫁，女方通常会以两套壮锦作为陪嫁，以祝福新婚夫妇锦绣前程、锦上添花、锦衣玉食、早生贵子、富贵双全。它意味着智慧和平安：壮锦的织造，需要高超的技艺，也凝聚足够的智慧。在中国古代壮族地区，赶考的书生与上任的官员，必定会随身带上一块壮锦，即“锦囊妙计”，以求锦绣前程、锦绣文章、仕途平安、独占鳌头。即使今天，很多地方依然有亲朋、家长、同学给高考的学子送一块壮锦，预祝成功、前程似锦。它意味着圆满：在许多地方的习俗里，壮锦色彩和图案有着驱鬼、辟邪、纳吉的功效。所以，家家要用壮锦来保风水，驱邪气。它意味着爱情：壮族地区的阿哥阿妹互送壮锦，就说明相爱了……


　　不知从何时起，旧州的壮锦业开始冷寂了起來。现代科技生产和纺织技术使壮锦失去了实用的那部分市场。可是壮锦还有另一部分坚韧的存在，壮锦还是文明的使者，是千年壮文化的重要实物。试想，如果没有了壮锦，丝绸会不会觉得孤独？服装会不会觉得单调？那些青山绿水的壮族山寨，会不会过于空旷？山歌缭绕的爱情，怎么开始？壮族歌圩，会不会变得平庸？生活的空间，会不会是很苍白？那个传统意义上的中国多民族文化，会不会显得不完整？
　　如今，旧州壮锦有了新的文化意义：旧州壮锦因其独特工艺和丰富内涵，被列入国家级非物质文化遗产，获得国家地理标志产品保护。参观在民居的后院之中，我感到我得到了无数的祝福：那壮锦上面的牡丹、龙凤、花鸟、山水，都在祝福我锦绣人生、五福美满。我成了有福之人了！