在天津有一条饱含了岁月风光，收藏着历史沉淀，装载了无数过去的河流——海河——天津的母亲河。天津开埠后，各国租界自海河上游向下发展，最后形成了天津城市发展夹河而立的总格局。从海河畔的天津站出来，步行走过解放桥，来到解放北路漫步其中，一股身处异国他乡之感油然而生。二十世纪初，当很多外国人在此占领租界的时候，也把很多外国的银行总部建在了这里——花旗银行、中南银行，还有比利时大使馆……这里也因此成为天津的金融中心，其间最著名的建筑莫过于天津利顺德大饭店豪华精选酒店了。
　　经久传奇的历史
　　天津利顺德大饭店被誉为“华夏第一店”，“利顺德”这三个字源于孟子治世格言里的“利顺以德”。在天津开埠之初的1863年，英国卫理公会传教士殷森德（John Innocent）得到了维多利亚女王“皇家租契”的手谕，修建了当时的亚洲顶级酒店：利顺德大饭店。历经150年的发展，利顺德大饭店不仅坐拥着深厚的历史积淀，曾几何时，在追求技术变革的道路上也一直引领中国酒店业趋势之先锋，成为中国首家配备电话和开通电报通讯线路的酒店、中国首座装有闸门电梯和亮起电灯的建筑，以及中国北方首个同时配置自来水和中央暖气系统的场所。最值得一提的莫过于那部1924年安装的奥的斯电梯，至今90高龄的它虽然不再供客人使用，性能却依然完好。
　　创立伊始，陪伴饭店一起进驻这一区域的便有美国、加拿大、日本和德国领事馆，后来的《中丹条约》和《中荷条约》也都在利顺德大饭店签署，他也因见证了诸多历史性重大事件及多项国际条约的签订，成为政治与社交活动的首选场地，“外交酒店”之名从此不胫而走。近代史上，周恩来总理在这里会见了波兰部长会议主席；另有很多知名人士先后下榻，如末代皇帝溥仪及皇后婉容、张学良将军、梅兰芳先生、美国前总统胡佛等。如今多间酒店套房都以他们的名字命名，并且保留了当时的房间布局，使得入住的宾客能够融入历史之中，细品点滴故事。其中，纪念孙中山先生的总统套房于1990年修葺一新。
　　作为中国首间被列为“国家级重点文物保护单位”的酒店，利顺德还被称为“可住的博物馆”，因其拥有中国第一家酒店博物馆。这里展示着中国酒店最早使用的电灯、电话、电梯和数字统计机，以及慈禧赐予饭店早期股东的一品顶戴花翎，溥仪欣赏音乐的留声机，赵四小姐和婉容皇后弹奏过的钢琴等，历史兴衰就由它们娓娓道来。此后，随着喜达屋“流动博物馆”项目的启动，一系列的中国第一代标志性物件，如消防头盔、老式电话及铜制熨斗等，在喜达屋豪华精选中巡回呈献给公众。宾客还可通过20世纪30年代的酒店老菜单、利顺德书籍和纪录片以及1940年期间的老账本，近距离感受这一中国地区最具时代烙印的地标酒店。


　　传统元素上的大胆修缮
　　利顺德在历史上经历了多次扩建和改造，在一座维多利亚式建筑的基础上，陆续融入了不同的建筑风格，包括印度式和20世纪20年代的现代主义风格，到了1987年，酒店又增加了一座八层高的塔楼——海河翼楼，一次次变迁让利顺德化身成为一部活生生的建筑设计史。2010年由纽约设计师Alexandra Champalimaud主持完成的那次重新修缮，在恢复利顺德大饭店现存的传统元素基础上，让具有悠久历史和现代感的翼楼能和酒店融为一体，同时融入所有世界级酒店的当代奢华元素。使之变得更具魅力、更浪漫、更负盛名，宛若焕发了第二春。
　　为了达成此目的，整个设计团队在利顺德翼楼和海河翼楼间设计了一个新的连桥。优雅的大理石、马赛克装饰的大厅承担了会议、娱乐和餐饮等诸多功能，同时酒店还有酒吧和一个博物馆。而利顺德翼楼的大厅依然承袭了经典的传统风格。古香古色的木质雕刻楼梯，手工缝制的地毯衬在精致的木质地板上，铸就着极致永恒。1924年的美式奥的斯电梯、20世纪20年代的电话，这些当时首次在天津亮相的老古董，再现其昔日的辉煌。酒店的墙壁上还有多帧艺术佳品和知名客人的历史照片。


　　在修缮中为迎合客房中的挑高天花板传统，设计师为它们配备了穆拉诺玻璃吊灯、可拆卧榻、精湛的水磨石地面。海河翼楼的房间为优雅的乳色简约风格，通过凸窗还可以俯视海河。酒店有三种经典的套房：利顺德套房彰显了原汁原味的设计风格，以古典家具为主；在海河翼楼的总统套房和外交套房体现了奢华的当代设计理念，并具有视角更加广阔的饱览海河美景的空间。
　　为表达利顺德大饭店数年来作为外交典范的敬意，酒店重新设计了装备多功能会议室的八层。此处也有华丽穹顶天花板并配有金属装饰的白金汉宴会厅。在最近的酒店庆典中，一场维多利亚风格的“复古庆典舞会”在此华丽上演，其灵感源于溥仪皇帝入住天津利顺德大饭店期间经常邀请达官显贵们于此举办皇室舞会。粉饰一新的维多利亚花园犹如一座时光隧道，带领嘉宾开始一段经典的梦幻之旅。


　　餐厅中探寻名流遗迹
　　想知道“八指将军”黄兴在1914年亲临天津利顺德大饭店用膳的时候，究竟享用过何等佳肴？Aloha Wanderwell这位加拿大冒险家兼首位驾车环游世界的女性，在1924年途经天津时，最渴望品尝哪道美食？1910至1920年间，在天津名流阶层最受欢迎的名菜又是什么吗？
　　那么就去利顺德翼楼领略一番那顶着桶形穹窿天花板的两处餐饮场地吧，其一是1863别致西餐厅&花园，另一处是维多利亚花园。海维林英式酒吧是一个真正英国绅士酒吧，这里配备了温彻斯特沙发和延长的吧台。水岸中餐厅以现代禅学为美，两盏自由站立的灯笼的装饰，仿佛诉说着北京紫禁城的现代。
　　1863别致西餐厅自1924年起，便一直为宾客供应令人垂涎的英法特色美食及醇厚佳酿，在餐厅的优雅氛围下，轻轻打开“历史美宴”餐单，眼前闪过的每一道菜品都是曾经于此下榻的知名人士所钟爱的美味珍馐。如中华民国北洋政府外交总长顾维钧所钟情的奶油雅芝竹汤、配以香菜面包屑的香煎鲈鱼；加拿大冒险家Aloha Wanderwell的水煮三文鱼配华都夫沙拉、精选羊排配红酒汁以及双味冰激凌及热巧克力汁；中华民国首位总司令黄兴的鸡尾大虾、油焖兔肉配野生蘑菇和德式煎饺等。酒店还根据150多年来所到访过的著名访客以及在这里发生过的难忘事迹，别出心裁的推出了一款款独创经典佳肴。在味觉感受着“有滋有味”的历史故事的同时，闭上双眼便一下子回到了那精英荟萃的年代。