父亲觉少，加之生意上操心重，总是很晚才入睡，夜里时常觉醒；早晨则昏昏沉沉，常常蒙头睡到七八点，待母亲叫他吃饭才起床。入秋以来，父亲的睡眠变得更糟糕，每天早上五六点钟总会听到他慌慌张张起床上厕所的大动静。而且父亲胃口明显更不好，人也不是很精神。母亲说，父亲的手脚常常都是冰凉的。我上网查了一下父亲的症状，感觉可能是“五更泻”，半哄半劝带他中医院门诊。医生的诊断和我猜测无二，一边要我们放心，一边开了四神丸。
　　大夫說，人到中老年，肾阳虚衰，命门之火不能温煦脾土，不能帮助脾胃腐熟水谷、消化吸收，运化失常就会出现泄泻。而五更时分正是阴气最盛、阳气未复之际，在这种环境下，虚者愈虚，因而形成了“五更泻”。
　　服药几天后，父亲的症状好了很多，全家都很庆幸。没想到四神丸也能治腹泻。
　　进入秋季，天气逐渐转凉，因季节转换和昼夜温差带来的疾病逐渐增多，老年人应注意防范“五更泻”。
　　“五更泻”又叫晨泻、鸡鸣泻，是指黎明前腹痛作泻的腹泻，泻后则安，同时伴有畏寒肢冷、四肢不温、腰膝酸软、神疲乏力等表现，是老年人的常见病之一。这类腹泻往往积年累月，给病人带来很大烦恼。
　　五更泻应以预防为主
　　中医认为，“五更泻”主要是肾阳虚衰所致。人到老年，体质衰弱，阳气日渐下降，终致肾阳不足，命门火衰，不能温煦脾阳而腐熟水谷，运化失常，加上黎明之前阳气未振，阴寒较盛，故腹部作痛，肠鸣即泻。泻后腑气通利，故泻后则安。至于不思饮食、神疲乏力、形寒肢冷、腰膝酸软，是肾阳日渐虚衰，不能温煦脾阳，致脾肾阳虚的症状。舌淡苔白、脉象沉细是人体内在的虚寒之象，属于里证、虚证、寒证。肾阳虚是“五更泻”的内因，外因则有饮食失调、感受风寒等。因此，“五更泻”应当以预防为主，平时注意以下几个方面。
　　注意保暖五更泻多发生在秋季。由于老年人自身调节功能下降，在季节变换时不能很快适应，出现多种病症。因此，老人要当心着凉，特别是注意腹部及下肢的保暖。
　　饮食有规律饮食以清淡、易消化、少油腻为基本原则。一日三餐定时定量，不过饥过饱，不暴饮暴食，避免因无规律饮食而致肠道功能紊乱。不吃生冷不洁食物，禁食酒、咖啡、果汁、汽水、辣椒、洋葱、生冷瓜果、油腻性及纤维素含量高的食品。可适当吃一些温补肾阳的食物，如牛羊肉、狗肉等。
　　加强锻炼保持良好的心理状态，平常要注意加强体育锻炼，如散步、慢跑、打太极拳等以强腰壮肾、增强体质。也可选用一些适合老人肾虚泄泻的中药腹部保健袋。
　　中医临证常用四神丸加减
　　五更时分正是阴寒内盛、阳气萌发之际，如平素脾肾阳虚不足，此时则更甚。肾阳不能温煦脾土，脾阳不升而水谷下趋，故令泄泻。故五更泄治疗应以温肾暖脾、涩肠止泻为主。
　　四神丸由补骨脂、肉豆蔻、吴茱萸、五味子、生姜、大枣组成，可制丸服用，也可做汤剂用水煎服。方中补骨脂是主药，善补命门之火，以温养脾阳，辅以肉豆蔻暖脾涩肠，佐以吴茱萸、生姜以温中散寒，五味子酸敛固涩，另加大枣健脾养胃，诸药合用，成为温肾暖脾、固肠止涩之剂，用于“五更泻”每获良效。
　　脾阳虚甚者，加党参、干姜、茯苓；肾阳虚甚畏寒者，加肉桂、附子；腰膝酸软者，加炒杜仲、川断；完谷不化者，加内金、焦三仙；腹部胀满者，加木香、厚朴；肝郁脉弦者兼腹痛者，加炒白芍、生麦芽；泄泻甚者，加石榴皮或诃子；大便带血者，加仙鹤草、地榆炭。
　　日常膳食中可多吃一些温补肾阳的食物，如牛羊肉等进行调理。但须注意的是，四神丸主要是针对脾肾阳虚所致的腹泻，肠胃湿热、下痢以及肠胃积滞未清的泄泻则禁用该方。因此，当腹泻症状较重时，应去医院检查，排除器质性病变，不能一味以四神丸施治。