中国是礼仪之邦，“礼”是中国文化精神非常鲜明突出的部分，是中国古代伦理思想的基本概念之一。有礼、好礼、重礼向来是中国人立身处世的一种行为准则。国文化的老祖宗一开始就认识到，礼是人与动物相区别的标志：“凡人之所以为人者，礼仪也。”礼是治国安邦的根本：“礼，经国家，定社稷，序民人，剩后嗣者也。”礼同时又是立身之本和区分人格高低的标准：“人而无礼，胡不遗死?”“不学礼，无以立。”
　　中国伦理文化从桌种意义上可以说是“礼仪文化”。讲究礼貌、礼让、礼仪、礼节，似乎又不独中国是这样。尽管礼貌具有历史的继承性和发展性，并且因民族、性别、长幼差别而有所相异，但有一点是绝对相同的，那就是几乎所有的文明国家都把礼貌作为社会生活追求的重要目标之一。
　　礼貌作为一种个人修养，应该是日常生活的常态，体现在小节甚至细节上。诸如见人问好或点头以示善意，而不是美艳无比却冷若冰霜，拒人于千里之外；热心为陌生人指路：进门、入座时老弱病残以及女士优先：遵守秩序耐心排队：不随手乱扔果壳纸屑——更别说随地吐痰甚至大小便了，等等。偶尔在电视上看到，有的官员在接待客人的时候，主宾明明坐在右边。他却看着左边自己一方的陪同说话：与人握手时手指几乎不弯曲；鼓掌时不是两掌相合而是用一只手的指头敲另一只手的掌心，等等，让置身画面之外的旁人都因其有意无意的失礼或缺乏教养为之汗颜。
　　礼貌作为一种行为方式，也应该是情感作用的结果。礼貌在一定程度上是为了尊重和照顾他人的感情。自己希望得到尊重，得到友好的对待，也就将心比心，推己及人，这样的礼貌才是真正意义的礼貌，因其真诚，发自内心。而不是虚伪的繁文缛节，更不是桌面上笑着，桌底下使绊子。因为觉得日本人很好地继承了儒家文化，又讨了自己喜欢的日本小老婆，辜鸿铭对日本颇有好感，但依然批评了日本“排练式”的礼貌，认其为“没有香味的花”，而认为根源于人的恭敬之心、辞让之心、尊重之心的中国礼貌“充满了奇异的芬芳”。
　　礼貌说到底是一种品格。之于个人。是人格；之于国家，是国格。高贵的品格是以尊严和自信为基础的。一个有尊严的人，无论富有还是贫寒，在待人接物上都会从容自如，彬彬有礼。一个有充分自信的人，决不会觉得对人的礼让是一种怯弱。相反，我们常常见到的倒是自卑者狂妄，内荏者色厉，动辄火冒三丈，恶语相向掩盖的往往是虚弱，没有底气。所以古代的贤文上有“让人非我弱，我弱不让人”的话。
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