英国一家智库2月14日发布报告，指中国的军事科技水平已和西方国家“近乎等同”，中国已经开始出口本国设计的军备，包括军用无人机。国际战略研究院（IISS）在报告中指出，中国去年的军事开支为1450亿美元（约2062亿新元），是韩国和日本军事开支合计的1.8倍。同时，这笔预算也占了2016年亚洲总军事支出的逾三分之一。
　　报告也指出，在2012年至2016年期间，亚洲的军事支出每年增长5%至6%。从全球范围来看，由于中东地区开支减少，2016年全球军事支出比2015年少了0.4%。国际战略研究院院长奇普曼在伦敦的一场演说中指出，中国军工业取得的进展说明，西方国家在先进军备系统领域的主导地位已不再是理所当然。
　　他说：“随着中国致力于出口更多军备，这意味着西方势力面对的新威胁，它们可能在更多地方面对更多由不同对手操作的先进军备系统。”此外，研究也发现，在空中力量方面，“中国似乎和西方国家近乎平等”。报告称，中国其中一款空对空导弹是西方国家所没有的，中国也推出了一种“只有少数拥有先进航天技术的国家才有能力研发”的短程导弹。此外，中国正在研发“可能是全球射程最长的空对空导弹”。
　　该研究报告指出，中国去年对非洲的军事出口“已从出售苏联时代的设计转向出口中国设计的系统”。如今，在尼日利亚和沙特阿拉伯都可以看到中国制造的军用无人机。报告说：“虽然在2015年至2016年，欧洲是全球国防开支增长的三个地区之一，但欧洲的国防开支仍只占欧洲大陆国内生产总值的一小部分。”国际战略研究院也发现，在2016年，只有希腊和爱沙尼亚这两个欧洲北约成员国达到国防开支占国内生产总值2%的目标，比2015年达标的四个国家来得少。
　　在2015年，英国、希腊、爱沙尼亚和波兰都达到国防开支的目标。根据国际战略研究院的数据，英國的国防开支跌至国内生产总值的1.98%，但英国国防部已立即驳斥此数据。不过国际战略研究院认为，对各国而言，更重要的其实是专注于提升军备。该研究院说：“自冷战以来，西方国家就大幅减少军事配备和军事人员，因此提升军备显得更加迫切。”