深层回指在中国大学生英语作文中的应用情况

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  [摘要]回指是近年来语言研究的热点。本文以大学生的英语作文为语料,探讨深层回指的运用情况,经收集并统计数据,分析结果显示大学生在回指词使用上有所偏向,使用形式较单一;继而分析了结果和原因,指出重视回指的意义。
  [关键词]英语作文;深层回指;意义
  【中图分类号】G640
  一、引言
  回指是现代语义学研究的重要问题,人们越来越深刻的认识到回指这种语言现象的复杂性,中国学者从不同的视点对回指进行了探讨分析。如陈平澄清了易混淆的几对概念,廖秋忠等人对汉语篇章中回指的应用有所研究,熊学亮对英汉语言中的回指进行了对比分析。基于研究发现,回指被应用于实际案例中,发现问题,总结规律,寻找方法。
  在教育领域,中国大学生作文中的回指也为学者所关注。本文首先阐述回指的概念及分类,并介绍英语中的回指,然后呈现一组数据,对中国大学生在英语作文中的回指应用进行分析,并深入讨论。
  二、回指的概念及分类
  在语法分析中,术语"指称"常用来说明语法单位之间的一种等同关系。如果指称对象是话语中前面的一个部分,就称为回指(anaphora)。"随着系统功能语法和篇章语言学的出现,回指的对象就不限于小句,也可能是人物,事物,事件,概念和现象等。Ellis将"直接回指"和"间接回指"引入语篇分析领域,我们称前者为表层回指,后者为深层回指;在深层回指里,先行项和回指项的关联是间接的,可以推导,即通过推导过程可以把指称项和先行项在语义上连接起来;本文探讨Asher提出的抽象实体回指,即先行语是命题、概念、事实、事件的回指;该类型的回指属于深层回指。
  三、英语中的回指
  深层回指可分为无明示先行词回指、句法歧义回指和零形回指。无明示先行词回指指回指词的所指在话语之外,需要对前面的信息进行总结,被回指的成分通常是一个命题或者信息,需在前面的句子里提取。句法歧义回指指语言语境中回指词在语法意义上有两个或多个可能的先行词,在句法层面上可能出现歧义;零形回指指在语言表达中再次提到某个指称实体时,采用零形式进行指代,表面上没有具体的语言符号或语音形式。本文从this,that,it,this/that短语和theNP入手,对收集的数据进行分析。
  四、数据分析
  笔者从100名某大学英语专业学生的作文中分析并探讨回指的使用情况。
  该100名大学生中50名是大一学生,话题为advantagesofshoppingonline;另外50名是大二学生,作文话题为evaluationofteachers。作文为议论文体。
  从数据分析得出50篇大一作文中共有50处回指现象,大二的作文中有120处。这说明经过一年的专业学习,学生对回指的理解和使用能力有所提高。
  那么:
  学生对具体词项的使用情况如何?
  造成该情况的原因是什么?
  统计得出this和theNP均为19个、that10个、it75个、this短语40个、that短语7个,共计170个。可以看出学生总体上对it的用法掌握较好,其次是this短语。学生从接触英语就开始使用it,it是一个无标记词项;由于文化差异,二语习得者倾向于避开使用有标记词项,多使用无标记词项,因此该词使用的频率高可以理解。this短语的使用远远高于this,理论上讲,该现象不符合二语的习得顺序,但由于this/that短语中有一个中心词,明显具有指向性,携带的信息量比this/that大,可以提取信息的范围比this/that广,所以用起来准确性更高,使学生倾向于使用该结构。引人注意的是,this短语和that短语的使用差别也是巨大的,this短语的使用次数为40次,而that短语仅为7次,这说明学生没有完全弄清楚this和that的指向,从而对其引导的短语在用法上不确定,而且英语对国内英语老师而言为第二语言,他们习惯使用this短语,结果造成学生也惯用该短语。另外,在这170组数据中,有的学生不是因为理解才使用回指,而是由于习惯用语才误打误撞上的,比如inthisway,thisway本身就指代前面的内容。
  据统计,大一学生对这些回指词的使用情况为:this7个、that5个、it12个、this短语17个,that短语3个,theNP6个;大二学生为:this12个、that5个、it63个、this短语23个,that短语13个。对比以上数据,大二学生使用深层回指的数量比大一学生多,说明大二学生对回指的用法掌握较好。需注意的是it的使用,大二学生仍倾向于大量使用it,这不仅反映学生回指词的选择倾向,更反映学生在表达上的不足。
  在这些作文数据中,笔者发现无明示先行词回指在这些数据中有显示,大一学生有4例,大二学生有10例。句法歧义回指仅在大一学生中有1例,零形回指在两组数据中都没有出现。笔者还发现,学生尤其是大二学生倾向于用多个回指词指代同一个先行项,大一作文中仅有1例;大二作文中有15例,且仅有大二的4篇是用不同的回指词指代相同的回指项,其它的都是用相同的回指词,it居多。
  五、讨论
  经分析,无明示先行词回指在数据中有显示,且大二比大一多,句法歧义回指仅1例,而零形回指没有出现,这说明学生在学习过程中,对信息的抽象能力提高;出现的一例歧义说明在教学中,多数教师会教授如何避免歧义的方法,强调学生要尽量避免歧义出现,绝大多数学生对歧义的敏感性也较强。一般情况下,学生在遇到可能造成歧义的词时,都会采取替代策略,换成其它词汇。
  那么学生使用回指有什么意义?从句法层面上讲,回指不仅可高度概括先行语的内容,还可概括先行语背后的信息,使文章简练清晰,符合英语的行文要求。但不能过量使用回指语,刘东虹指出回指具有模糊性,对同一个先行语过多使用回指语会造成结构松散和歧义,因为回指词与先行语距离越远,越难确定所指对象。在以上语料中,除了一例先行项需在其上几段提取外,其它的回指距离都较近,不超过三个句子。在学生作文时,需注意回指的距离。本文数据显示学生对一些回指词的用法不很确定,需要老师帮学生进行区分并练习。
  六、結语
  研究深层回指在大学生作文中的使用,不仅可以了解大学生使用回指的现状,也可以依此了解大学生在组句成篇中的用词特点和问题,为教学提供有价值的参考。
  参考文献
  [1]Asher,N.Referenceto Abstract Objectsin Discourse[M].Dordrecht:KluwerAcademicPublishers,1993
  [2]朱迎春.深层回指的诸类型及其语用分析[J].浙江工程学院学报,2004,6(21):158-162
  [3]熊学亮,刘东虹.论证文中抽象实体的回指研究[J].四川外语学院学报,2007,1:75-79
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