前不久，我到某中学讲课，休息时我随口问了几个学生：“你们如何为自己设计未来的？”不出我的预料，他们都想做经理、老板、IT产业的CEO、有相当级别的国家干部、体育明星、影视明星，也有个别同学有点害羞的说要当科学家，但必须是比尔?盖茨那样的大腕。有个学生不隐讳地说想当教师，理由只是想尝尝训斥学生的滋味。
　　没有一个人想做技术工人，更别说农民了。连袁隆平是何等样人，他们也答不出。只是当我告诉他们这位与种子与泥土打了一辈子交道的科学家前不久得到政府500万奖金时，他们发出了夸张的尖叫。
　　我不想说这是我们教育的失败，但众所周知的事实摆在眼前，你能说什么呢。
　　我又不甘心，问：“我想这也许并不是你们的真正理想。”
　　他们笑了。确实，他们想得更多，比如有个人不想读书，只想做周星驰。有人想做木匠，还有人想做驯马师，甚至有个学生想做海关钟楼上的敲钟人。“我想开个花店，然后穿上泡泡纱裙子，戴一顶荷兰式小帽，提着一个花篮……从小就有这样一个梦。”一个女生怯怯地说，她有一双成熟的眼睛。不读书其实也没有什么不好，如果能按自己的兴趣去努力，一样会成功。我们这个国家同样需要优秀的木匠、笑星、卖花姑娘和有点古典主义情怀的敲钟人。
　　我想起了一个孩子。他读小学时迷上了养蟋蟀，并为此耽误了回家作业，他母亲盛怒之下将几十个蟋蟀罐摔得粉碎。晚上，他偷偷从厨房里拿了饭粒放在墙角的小洞口，为的是不让心爱的蟋蟀们饿着。他母亲见此情景，也深深地感动了，从此在生物方面发展他的兴趣，还找了一个很好的老师引导他。十几年后，这个孩子成了年轻的生物学家。这孩子是我老家的邻居。
　　我还有一个朋友，他的儿子去美国留学，课余打工，就是每天一早为小镇上的人送信。他骑着一辆自行车，唱着歌儿飞驰在高低不平的路面上，将早报呼地一下扔过不高的木栅栏，一直扔到长满鲜花的园子里。他与小镇上的每个人都熟稔了，大家亲切地称呼他为“从中国飞来的小鸟”。他学的是电子通讯，但童年的理想是当一名邮差。现在他的理想实现了一半，他感到很欣慰。三年后，他也获得了回报，小镇上每户人家都帮他集邮，他意外地成了一名集邮家。
　　今年春节，他回家探亲时还告诉我一件事：他的导师是一名在当地颇有名气的科学家，退休后买了一公顷荒地，铺了一圈铁轨，建了一个小站，买了一个1924年出产的老式蒸汽火车头和一节木板车厢，因为这个天真的老头子从小就想当火车司机。如今，每当有客人造访，他就请大家坐火车，自己像模像样地拉响汽笛，呼哧呼哧地兜上一圈。最后他还要一本正经地报个站名：南森特镇乌鸦街12号赫茨?罗伯特家到了，请小姐女士们先下车，别忘了你们的行李。
　　也许你会说，这个老头儿不过是在成了科学家后再圆一个童年的梦罢了，他如果没钱，玩得起火车吗？
　　但我对这种假设深信不疑：他如果不是一个科学家，也能成为一个很优秀的火车司机。
　　我的意思是为什么不能鼓励孩子根据自己的爱好选择学业和职业呢？我们同样需要邮差和火车司机。
　　
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