作业是英语教学效果反馈的形式之一，在英语教学中作业同样能使教师和学生了解教与学的情况，从而调节教与学的进程和方法。作业是课堂教学的补充和延续，是学生巩固所学知识的手段，因此也是英语课程改革的一项重要内容。调查表明，传统的英语作业存在以下弊端：传统作业机械重复，缺乏思维参与；作业费时多；缺乏个性化；作业中应试能力的培养占主流，忽视了发展学生个性和综合能力的提高。鉴于上述英语作业存在的现状，怎样优化英语作业设计，避免“穿新鞋，走老路”成为摆在我们面前一道重要课题。
　　
　　一、运用性作业
　　
　　英语源于生活，只有将英语融入生活,才能使它绽放魅力，也才能提高学生的学习兴趣。生活中有很多可以利用的场景和语境，因此教师要善于利用这些场景和语境，为学生运用英语提供一个锻炼和实践的舞台。例如在教学了Project English七年级Unit 8. Topic. 3之后，布置学生自制一张圣诞贺卡，写上英文贺词，送给自己的老师或者亲友。没想到，学生对这个活动非常积极和投入，不仅格式规范，而且设计新颖，措辞优美。这份作业学习和巩固了贺卡的书写格式，培养了学生书面表达能力和动手能力，达到了学中用，用中学的任务型目标。
　　
　　二、调查性作业
　　
　　中学生求知欲强，对任何事物都充满了好奇。教师可利用学生这一特点，布置他们感兴趣又乐于完成的任务。生活中的方方面面都可以成为学生的调查对象，教师可以让学生带着所要了解的问题进行采访活动，并把信息记录下来，然后整理成一篇对话或短文。通过调查性作业的设计，促使学生对现实有所思有所悟，并培养学生获取处理信息的能力，用英语与他人交流，发展用英语解决实际问题的能力。在学习了季节之后，让学生画出自己最喜欢的季节，并根据图片，以My favourite season 为题，完成小作文。这样把作业设计与学生的家庭生活、社会生活以及其他各科的学习活动结合起来，构成一个和谐的学习整体，以巩固、应用、深化所学的英语知识，使学生在社会实践中巩固英语知识，发展英语能力、创新能力，在丰富的社会生活中得到提高。
　　
　　三、创新性作业
　　
　　在七年级上学期,为了让同学互相了解，笔者要求学生用彩色卡纸制作个性化英文胸卡，胸卡的外型图案灵活设计，以表现自己的性格、爱好为主，胸卡上的内容有中文名、英文名、sex（性别）、年龄、电话号码、爱好、喜欢的颜色等，结果在课堂上学生展示了很有特色的作品，并利用胸卡进行交际活动，让学生更好地认识对方。在交际活动后，笔者还设计了Guessing game，请一位学生说出另一个学生胸卡的资料，让全体学生去猜胸卡的主人，课堂效果相当好。随着学生进入九年级，运用英语的能力有了显著的提高，笔者便让学生们制作简单的小小英文报纸。制作课外作业最能体现学生的创造性，发挥学生的想象力，培养学生动手操作能力。
　　
　　四、层次性作业
　　
　　《英语课程标准》指出：“教师要把凡是学生能够自己独立做的事情都给学生留出空间，让学生有时间、有机会去选择、决定，去思考，去体验、感悟，去创造、实践、应用。”学生是完成作业的主体，他们是不同的个体，他们对事物的体验、兴趣各不相同。实施素质教育必须承认个性差异。因此，英语作业在考虑共性的同时，也应兼顾学生的个性，使作业成为学生个性发展的园地。学生可以自主选择作业的内容和形式。“自主”应当成为学生英语作业设计的重要原则。教师应该针对每个学生接受能力的不同，合理地设计作业，增加作业的可选择性。我们可以把作业设计成“快餐”型。让学生根据自己的需要和能力去选择。如A套餐的题型灵活多样，偏重于理解、想象、运用；B套餐的题型较A套餐要低一层次；而C套餐多为比较简单的巩固性作业。这样的作业布置能满足不同层次学生的要求，能力强的可选择较难的做，能力弱的，可以做简单的。让学生根据自己的情况选择，使不同层次、不同水平的学生都能体会到成功的乐趣。同时，学生又具有好强的心理，有的学生往往会知难而进，又有一部分学生会在自己的“最近发展区”去跳一跳，摘到“果子”。
　　爱因斯坦说过：“教育应使提供的东西让学生作为一种宝贵的礼物来享受，而不是作为一种艰苦的任务要他们负担。” 作业的改变，把孩子带到了一个实践的娱乐园，带到了一个体验的实验场。孩子的真情实感，通过作业形式的改变，都融入到作业之中去，真正体会了学习的快乐。因此，如何布置英语作业，为学生的终身学习和发展服务，对中学英语教师来说尤为重要。
　　责任编辑 丁洪刚