“这几天阳光灿烂，盛开的莞香花已近尾声。”东莞寮步资产办公室尹志祥主任的话，让我怦然心动，立即放下所有的工作，驱车往东莞进发。
　　牙香街，长1000米，宽约2米，从两旁错落有致的具岭南特色的商铺里，时时飘逸来淡淡的莞香，偶与铺前莞香树上青白色的莞香花相遇，真是别有一番芬芳令人醉。
　　昔日 厚重的历史
　　据说，明清时期，东莞寮步镇有13条专业街，其中的牙香街，是当时香市的集市所在地。先民们除了种植当地的一种莞香木外，也利用农闲在这条牙香街上贩卖莞香，久而久之，每逢集市，整条牙香街，香雾缭绕，商贾香贩云集。
　　莞香更成为上贡珍品，名贵莞香堪比黄金。自此，莞香贸易、莞香文化达到前所未有的鼎盛期。种莞香、藏莞香、烧莞香成为当地人生活中不可或缺的一部分，牙香街由初期的加工经营，逐渐形成一个产供销一体的香市产业链，莞香也由此地经广州、香港远销东南亚及阿拉伯地区，牙香街的香市雅名，开始名扬四海。从此，牙香街、寮步香市和莞香齐名共荣，也一损俱损。
　　今天的这条牙香街，正是明清时期的古街道，就连街名也沿用至今。
　　莞香树的生长周期，要经过七八年的时间，才能长成直径20厘米、高3.5米左右的大树，这个时候才能进行第一次凿采香木，莞香木一般几年才凿取一次。然而，莞香在清朝中后期，由于当时贪官污吏不顾莞香的生长规律，连年强征莞香，使莞香树的种植受到大面积破坏，曾经满山披绿的莞香，濒临绝迹。至此，寮步香市随之陷入低迷，过去的闹市牙香街也开始沉寂，到了近代，中国香文化步入断层期，牙香街开始没落。
　　如今 牙香街新传
　　尹主任说：“2009年，东莞寮步镇启动了莞香文化项目“八个一”系列文化工程：香市主题公园、香市文化博物馆、一条十里香堤、复原香市古街、香市旅游文化节、以香市文化为题材的电视剧、《香市传奇》民间故事集以及围绕香市而设的“世界工厂”产品展销大平台等等。”
　　在“八个一”莞香文化工程进展中，尤其值得一提的是，2009年，寮步镇投资7000万元，经过3年复古改造的牙香街，依照原有风貌的街市、房屋，复原了明清时期的岭南建筑风格，就连工程用料都尽量采用旧式材料。牙香街还因此荣获“广东省岭南特色街区铜奖”。
　　今天的牙香街，不仅再现了古香古色的香市内涵与风韵，让沉寂已久的莞香再度复原。牙香街在功能类型上分为四大空间：游客中心、香行会馆和香道展演室以及特色店铺等，吸引来自台湾、海南、广东省雷州、电白等地的香户进驻；并引进台湾好香馆、富山香堂、广东中和堂、香佬李莞香等34家沉香销售店铺。改造运营以来，牙香街每年交易额约5000万元，旅游人数约25万人次，还带动了香精、香料制造业、种植和商贸的发展，以及旅游、餐饮等行业的崛起。
　　期待 沉香旗舰店
　　尹主任指着牙香街正门一侧，介绍说：“目前，这里正在规划二期开发工程，开发后的牙香街，将突出沉香旗舰店的特色，同时配套制香，引进沉香精品店、民俗、文化创意工作室等，还要增设特色餐饮、客栈等项目。”
　　未来的牙香街将成为中国唯一以沉香为中心的文化创意大街、沉香交易中心与观光、休闲、旅游三位一体的中国香文化特色旅游综合体。
　　未来的十里香堤，令人期待。