为什么英文打字机的键盘，以及按照英文打字机键盘设计的电脑键盘，不按字母的先后顺序排列呢？
　　事实上，美国发明家克里斯托弗·拉思兰·肖尔斯于1873年发明第一台打字机时，键盘确实是按照字母顺序排列的。可在他高兴之余又发现了一个问题：打字速度若是快一点，打字机的键就会卡住。为此，他请他的内弟，一位数学教师帮忙出个主意。这位数学教师后来设计了这么一个方案：把英语中经常连用的字母分开排列，这样就会造成打字过程中微小的停顿，卡键问题便迎刃而解了。
　　肖尔斯马上改装了他的打字机，因而便有了现在这样一种奇特古怪的键盘排列方式。他可能不好意思让公众知道这种怪异的排列是为了防止卡键，于是想出了一个欺骗性的促销花招，指出键盘这样排列是经过科学计算的，目的是为了达到最快的打字速度，云云。
　　然而，经一些专家分析，键盘这样排列，打字者几乎打每个英文单词时手都要移动得更远，而不是更近。一位打字机博物馆主任指出：“所谓为了打字者的手尽量少移动而做的‘科学安排’实际上是个弥天大谎。从数学角度分析，字母的任何一种自然的排列，也比现在这种排列方式强。
　　但肖尔斯的这种“QWERTY”键盘却被人们普遍接受了。尽管科学研究已经证明，使用更加科学的方法设计出来的键盘，打字速度会提高很多，但是键盘的各种改进方案还是不为人们所接受。更令人不可思议的是，那些没有按肖尔斯键盘制造打字机的公司，都一家接一家破产了。这一点，不能不说是打字机史上的一个奇迹。
　　（本栏目责编李春燕）