宋太祖赵匡胤一次主持招考画师，要求以“踏花归来马蹄香”作画。众画师都在“花”上下功夫：花行、花色，真可谓以假乱真。惟独一画师竟在一扬起的马蹄旁画上一只只绕蹄乱飞的彩蝶。太祖一见：“蝶绕蹄不去，香气尽出！”原因何在？因为画面上虽然没有直接画出五彩缤纷的花儿，而一只只彩蝶则把意境、畫意完美、鲜明地表现出来，而且极富感染的魅力。这幅画使用的便是衬托手法，它来源于绘画，属于侧面描写。
　　乐府诗《陌上桑》中的罗敷究竟有多美？诗中并不直接说出，而是通过侧面描写来烘托：“行者见罗敷，下担捋髭须。耕者忘其犁，锄者忘其锄。”这里作者没有苍白地用“沉鱼落雁、闭月羞花”来形容，而是从“下担”、“忘其犁”、“忘其锄”等动作描写中，让人想象出罗敷娇媚的容颜和婀娜的身姿，比正面的外貌勾勒更具有几分雾里看花的朦胧美。
　　为了突出主要事物的特点，用与之有关联的另外一些事物作为陪衬烘托的方法叫衬托或映衬。平时常说的“烘云托月”、“红花还需绿叶配”等，就是指这种方法。作文与作画同样道理。它既可以写人，又可以写景状物。对于表现人物的情绪、心理，表现景物独特的美感、深化主题，都能起到“实”写力所不能及的作用：使所描述的事物形象更鲜明和突出，增强文章的感染力，并能启迪读者丰富的想象力。
　　衬托的手法多种多样，从衬托的角度分，有正衬、反衬。
　　正衬是用性质相近的事物进行衬托，陪衬事物和主要事物朝着相同的方向变化。人们常说的“以美衬美”、“以丑衬丑”即是这类。作文中经常有以下三种情况。
　　以景衬人。如鲁迅的《故乡》开头的衬托就是借环境的凄凉烘托了我当时悲凉的心情。
　　以人衬人。是用次要人物来陪衬、烘托主要人物。
　　以物衬人。《孔乙己》中孔乙己穿着长衫，站着喝酒，而且“一部乱蓬蓬的花白胡子”，长衫“又脏又破”，从而衬托了他既穷困潦倒，又十足的迂腐。
　　反衬是用相反的事物，从对立面进行衬托。如以白衬黑，以好衬坏，以善衬恶等。古诗“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”，正是反衬法最好的解说。可通过对景物、环境、次要人物的描写来衬托人物的思想、心情、命运、性格，使之表达的更加鲜明。如《鲁提辖拳打镇关西》中用李忠的“不爽利”反衬出鲁达的豪爽，用郑屠户最初表现的低三下四衬托出鲁达的浩然正气，郑屠持刀在手，却被鲁达三拳就打死了，更加反衬出鲁达的英雄气概。
　　当然，根据表达的需要，正衬和反衬是可以交叉使用的。鲁迅的《在酒楼上》为了衬托“懒散和怀旧的心绪”用景物来正衬：“窗外只有泽痕斑驳的墙壁，贴着枯死的莓苔；上面是铅色的天，白皑皑的绝无精彩。”心绪和景色是相同的，因此用的是正衬手法。当写到眺望楼下的废园时运用了反衬手法。写景的句子是：“几株老梅竟斗雪开着满树的繁花，仿佛不以深冬为意；山茶树，从暗绿的密叶里显出十几朵红花来，赫赫的在雪中明得如火，如蔑视游人的甘心于行。”梅和山茶与“懒散的心绪”是不相应的，通过反衬的方法对当时知识分子阴暗懒散的心理进行了批判。
　　从被衬托物的不同来看，可以分为衬人、衬物、衬景。
　　衬人是指衬托人物的思想、情感、品质、外貌等。《我的叔叔于勒》中去哲尔赛旅行途中，“我们上了轮船，离开栈桥，在一片平静的好似绿色大理石桌面的海上驶向远处”，景色描写烘托出人物急切盼望见到于勒叔叔的欢快心情。
　　衬物是指衬托事物的性质、特点等。如《海燕》中通过暴风雨来临之前大海上的变化来烘托了海燕勇敢、乐观和对暴风雨的渴望。
　　衬景是指衬托景物的特点。如朱自清的《春》中用成千成百蜜蜂的嗡嗡响和蝴蝶的飞舞来衬托春花万紫千红的景象。
　　如何运用衬托这一手法呢？
　　首先要学会侧面描写。如要表现月色的静，不妨从几声蟋蟀、几点流星的动落笔；如要表现花儿的娇艳，不妨从几片落叶着墨。同时要注意与对比的区别。第一，对比两个事物的关系是并列的，不分主次，使双方两相对照，相得益彰，两者的形象都得到加强。如《从百草园到三味书屋》中，百草园与三味书屋的对比，使前者生动活泼，情趣盎然，后者古板单调，乏味恼人的特色十分鲜明。而衬托可以明显地分出衬托事物和被衬托事物来，是以“此”托“彼”，有主次之分，描述的重点十分清楚。第二，一般说来，对比常用于论述，衬托常用于描述。
　　当然，作文时无论用哪种衬托手法，都要掌握分寸，做到主次分明，不能喧宾夺主，这样才能更好地为写作服务。
　　（作者单位：山东省诸城市第一初中）