校园文化是由全校师生在学校长期的教育实践过程中积淀和创造出来的，并为其成员所认同和遵循的价值观念、道德标准、学校哲学、行为规范、办学理念、管理方式、规章制度等的总合。校园文化具体表现为学校师生的思想、心理和行为方式，通过学校的教学、管理、组织和生活的运营而表现出来，由学校内部全体成员共同认可和遵守，以人的全面发展为最终目标。
　　办学理念在学校精神文化建设中排在第一位，对于学校精神文化系统中的其它各要素、各方面具有统摄的作用，也是整个校園文化大系统的核心，对于校园文化的方方面面都具有引领、统率的作用。
　　在校园文化建设中，应该是办学理念先行。
　　办学理念是学校办学的理想、信念、价值观，是学校成员对学校的发展目标、培养目标、校风、教风、学风、校训等精神类文化要素的提炼、概括与升华，是用来指引学校建设、教育教学与管理等活动的最高价值标准，是校园文化的基础、中心和灵魂。办学理念就像是学校办学的航标灯，一只无形的手，在理想、信念、价值观等方面统领着办学的全局工作，指导着学校各系统的运行。
　　学校的教育教学，要在较大程度上体现国家的教育方针、教育教学标准，体现国家的意志和要求。在基础教育阶段，这种方针、标准、意志和要求基本上是全国统一的。这就导致了办学理念具有全国趋同的倾向。但是，没有哪两所学校的历史是完全相同的，所沉淀下来的文化也就各有不同，学校的管理风格、校本课程、综合实践活动、学生社团活动等，校际间差异往往较大。这就决定了我们在提炼、确定办学理念时，不仅要考虑国家的统一意志和要求，还要充分考虑学校的地理位置、环境特点、办学层次、学生情况、独特的历史和学校特色等情况。因此，校园文化建设就要体现办学理念的独特性。
　　确立学校的办学理念应从本校实际出发，充分发动师生积极参与，从师生的精神动态和价值取向中总结提炼，生搬硬套的借鉴和强加只能是“魂不附体”，只有被师生认同的办学理念才会被大家广泛地接受。例如，重庆市九龙坡区谢家湾小学“六年影响一生”的理念，南山附属学校“有教无类，出类拔萃”的办学理念，南京女子中专“明德、尚美”的理念，上海市闵行区第二中学的“敦品励学、以品养慧”的理念，都是提炼得很好的办学理念。
　　办学理念确立以后，学校还应加强形成后的理念文化的宣扬，发动师生充分解读，进而内化为师生精神世界的驱动力，发挥校园文化建设中的办学理念的核心和灵魂作用。
　　办学理念承载着一所学校昨天的历史、今天的现实和明天的理想。因此，在校园文化建设中，要遵循用办学理念引领校园文化建设的思维和原则，使理念提升先行，在办学理念的指导下进行系统思维、整体谋划。理念提升的过程实质上是我们形成自己的文化体系和教育哲学的过程。这个过程使我们在校园文化的建设过程中多了一种理论的依靠，多了一份实践的自信。
　　在校园文化建设中，办学理念生于实践、养于文化、贵在自觉、重在行动、精在研究。我们要适应教育新形势发展，不断丰富教育内涵，提升教育品质，彰显教育文化，让学校更具活力，让教师更有责任感与使命感，让学生更加健康与快乐，使学校的发展由彰显发展特色的境界上升到突出发展精神的境界。
　　总之，办学理念是学校传统、现实以及理想的结合，蕴含着校园文化的核心价值和精神追求。办学理念以及在其引领下实践的创新发展，必然改善整个学校精神状态。因此，办学理念的梳理、甄别、传承与提炼，决定着学校文化建设的价值取向、发展方向，应该是校园文化建设的切入口。