“我们能像迅速消除旧有的差异那样迅速创造出不同之处吗？”
　　忘不了初读阿迈斯托《世界：一部历史》时的感受。原本是一部亲切新颖的书，我却以生硬敷衍的心情面对它。
　　过了两年，翻开1216页，注意到那句追问：“我们能像迅速消除旧有的差异那样迅速创造出不同之处吗？”蓦然，意识到，初读时先入为主的阅读期待，让我错失了什么。
　　幸好是一本自藏书，只需再次翻开。彼此的涵容，让书与它的读者都能跟着机缘走。
　　菲利普·费尔南德兹-阿迈斯托，这位在后现代思潮中长大的历史学家，认为历史“只对过去的人才有意义”，今天的人理解不了历史的意义。《世界：一部历史》的写作则受到当代史学两大流派——环境史和全球史的影响，他在这部以马赛克手法构架的大书中讲述“人与自然互动”“人与人互动”的故事。
　　他从七个方面定义历史：
　　1.历史讲述故事。关于真实的有血有肉的人——布衣与国王、儿子与母亲、英雄与恶棍、名垂青史者与湮没无闻者。
　　2.历史全球一体。各个地区同时发生的状况与同一历史时段各个大陆的情况。以在宇宙中俯瞰人类的眼光来看历史。
　　3.历史包罗万象。人类生活的各方面：科学、艺术、思想、痛苦、快乐与想象。
　　4.历史训练质疑。作者出身记者家庭，毕业于以训练学生批判性思维著称的英国牛津圣约翰学院。他在历史面前处处表达挑战性意见和开放的见解。
　　5.历史讲求证据。
　　6.历史提升生活。
　　7.历史永无止境。心怀未来地正视和关注现在的问题，现在就是尚未发生的历史。
　　再三翻开这部书，则如故交重逢：
　　在人类历史上留下心灵图景的阿育王，他精神世界的锦绣花边在其语言中闪现，他说，在分发救济品和咨询圣洁者的过程中获得的欢乐胜过其他一切欢乐。
　　公元7世纪时，最早到中国的日本使节这样问候中国皇帝：“日出处天子致书日没处天子无恙”，被认为无礼，遭到中国人驱逐。这个小小的“见识”，让人忍俊不禁，且洞见自古以来中日关系之民族心态。
　　在书中《看材料·墨子与耶稣基督论爱》章节，我喜欢与“情怀”语近的论“爱”：
　　我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘、各样的知识，而且全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。……
　　如今长存的有信，有望，有爱；这三样，其中最大的是爱。