从王家坝闸口旁的码头乘坐冲锋舟前往濛洼蓄洪区内的各个“孤岛”，远一些的需要20分钟，近处的不到10分钟。一路上可以看到，水在缓退，但水位仍然很高，水面上偶有露出的半截树枝、墓碑顶部，以及几乎没顶的蔬菜大棚。
　　在已经启用了近70年的行蓄洪区，每当洪水来时，部分低洼地区的居民会撤退到两种安全场所。一种叫“庄台”，一种是保庄圩。当地人形象地说：“保庄圩像一个正放着的碗，人住在碗底里;庄台则是倒扣的碗，人住在碗底上。”当洪水来临时，庄台就成了一个个孤岛。冲锋舟运送着物资，每日要在王家坝镇和“孤岛”间往返数次。
　　7月20日8时32分，王家坝闸开闸放水，向濛洼蓄洪区分洪。这是2007年以来这个“千里淮河第一闸”的首次开闸。王家坝从开闸到关闸，中间隔了3天零4个半小时。这三天中，有2017人被连夜撤离，濛洼蓄洪区共蓄洪3.75亿立方米，是其总库容的一半。分洪后，淮河上中游干流洪峰水位降低了0.20～0.40米。
　　水利部淮河水利委员会（以下简称“淮委”）在综合考虑降雨、水位、流量和洪量等因素后，对2020年淮河洪水的初步结论是“流域性较大洪水（约10年一遇）”。实际上，与历史上几次淮河大洪水比较，今年安徽的防洪压力本来不应该有这么大。

王家坝水位为何涨得这么快？

　　水利部淮河水利委员会二级巡视员徐英三经历过1991年、2003年和2007年的淮河大洪水。他判断，今年的洪水总量不大，排在这几个年份之后;但洪峰高，王家坝最高水位比历年都高，突出特点是雨来得急，水涨得快。“太快了，超过预报和大部分专家的预期。”他说。
　　王家坝所在的安徽省阜阳市阜南县县长李云川还记得，就在开闸前一天晚上，安徽省领导在和阜南县调度中心视频连线时，当时的评估还是：王家坝水位将于20日涨至28.90～29.00米。但仅仅几小时后，水位就超过了保证水位29.3米。
　　王家坝水文站站长时学光观察到，从19日晚上8点开始，王家坝的水位就以每小时6厘米的速度急速上涨。从7月17日22时48分达到警戒水位，到7月20日凌晨2时左右超过保证水位，中间只有51个小时。而在2007年，淮河水位从超警到超保一共用了136小时。2007年的淮河洪水是仅次于1954年的全流域性大洪水，洪水量级超过了1991年和2003年。
　　7月20日8时32分，当王家坝开闸时，水位已达29.75米，超过保证水位0.45米。“29.75米是什么概念，闸顶的高程是29.76米，确实发挥到了极限，再不开闸洪水就会翻闸。” 国家防总安徽工作组组长、水利部副部长魏山忠在接受媒体采访时这样强调。
　　由于水涨得太快，一切调度都从快从急，留出的窗口期非常短。“2007年洪水时，在撤离之前有12个小时准备，从撤离完到接到开闸命令之间，还有12个小时。”李云川对《中国新闻周刊》回忆说。
　　但在7月19日晚7时许，李云川正在参加阜南县的例行调度会，突然接到安徽省防汛抗旱指挥部的通知，要求濛洼蓄洪区内所有非安全人员要在次日凌晨3点之前全部撤离。此时，撤离时间只剩不到8小时。而在撤离完毕后，仅过了5小时就决定开闸。

淮河流域地理位置及水系

　　徐英三分析说，今年淮河水情特殊，不同以往。形成淮河1号洪水的7月14日这轮降雨非常集中，主要在淮南山区，且强度非常大。而淮南支流源短流急，汇流速度非常快，几条支流一涌而下直奔干流，造成淮河干流和支流汇水叠加，水位快速上涨。
　　入汛以来，淮河流域共出现6次强降水过程，雨带稳定重叠于沿淮及以南地区，其中800毫米以上强降水覆盖了正阳关以上淮河以南全部区域，为常年同期的2倍。降雨和洪水走向一致，不断叠加洪水量级。
　　据徐英三介绍，在1954年、1991年、2003年和2007年四次淮河全流域大洪水中，主要特点都是淮河干流上游降雨强度大，来水多，南北支流虽然也同时来水，但以北部支流来水为主。淮北支流较长较缓，流经平原面积大，因此汇水速度没那么快。事实上，纵观淮河水患历史，由淮南支流来水主导一边倒而造成的洪水，非常罕见。
　　由此可知，今年淮河流域洪水严重的重要原因之一，在于支流。
　　“淮河就像一个心脏，这些支流就是它的大动脉。”徐英三这样形容。在他看来，今年淮河洪水严重的独特原因在于，动脉输血过快过猛，以致于出了问题。
　　眼下，关闸并不意味着淮河汛情已经稳定下来。徐英三表示，淮河的中高水位还会持续较长时间，至少到8月中旬。如果未来几周没有新一轮降雨，正阳关以上水位会继续缓退，正阳关以下则会有一个小的回弹。目前，淮河流域已经出梅，不会再有系统性降雨，但下一阶段需要警惕台风带来的暴雨，加剧尚未彻底趋缓的汛情。

憋屈的中游