近来中国媒体对2008年的美国大选给予了很大的热情，尤其对民主党的总统候选人希拉里，认为她以及她所代表的民主党极有可能在大选中获胜，有望成为白宫的新掌门人。对此，我表示怀疑，也许事情并不是人们所说的那么简单。
　　我们知道，美国社会的保守势力还是很强大的，新保守派只是保守主义的极端代表，伊拉克战争在一定程度上导致美国政策衰败，也极大地打击了新保守派，但并未对其造成摧毁性破坏，保守派并未从根本上丢失自己的地盘，况且现在切尼、赖斯、包括布什总统在内的政要们都在努力进行挽回和挽救工作，姿态逐渐回归务实，在一些方面，尤其是美国的亚太政策方面，开始有明显起色。此外，依然处于“战争状态”的美国，对共和党是相对有利的。共和党的伊拉克战略不行，可也没见民主党拿出什么好办法。
　　目前民主党的总统候选人，一个是女强人希拉里，一个是黑人青年奥巴马 ，这就要考验美国人的心理接受能力了:今天的美国社会，是否进步到可以接受一个女人或一个黑人来当总统了呢？我所接触的美国朋友，多数人说性别或族裔因素只会影响5%左右的选票，而且认为既然鲍威尔和赖斯都已贵为国务卿，让一个女人或一个黑人再进一步当美国总统也没有什么奇怪的，“何况奥巴马也不那么黑！”话虽这么说，真正选举起来，总体仍趋保守的美国人未必就真能持上述心态。问题倒不出在性别和肤色上，主要在于希拉里争议较大，奥巴马则经验不足，何况民主党内部还有好几派力量！所以，民主党虽有胜势，却未必有胜局。共和党的候选人麦凯恩和朱尼安利，都是背景深、有经验、稳重有力的人物。尤其是作为纽约市长的朱尼安利，在“9·11”时的出色表现，给全美和世界都留下了极其深刻的印象。
　　因此，我对美国大选仍持观望态度。真正的竞选大战，在秋季才会拉开帷幕。
　　对伊拉克战争，绝大多数人开始拿它同越南战争相比，一些人士如前任助理国防部长帮办坎贝尔甚至认为这是“美国南北战争以来最大的一场败仗”。为什么？因为在今天的伊拉克“战场”，美国人“根本不知道战争的敌人是谁”！这样一种尴尬局面，在某些方面甚至连越战也不如！美军走不得，赢不了，输不起。美国前国务卿基辛格、斯考克罗夫特等共和党元老认为，伊拉克战争犯了美国战略的三个大忌:一是将民主与安全的关系本末倒置，以不安全为前提去推进民主;二是忘记了相互制衡的法宝，与伊拉克和伊朗同时为敌;三是将反恐与反极端伊斯兰广义等同起来，等于将恐怖主义的乌合之众上升到神圣的意识形态的高度。还有，正是因为美国陷于伊拉克泥潭，才让中国、俄罗斯、印度等几个大国趁势全面快速地进入崛起状态。
　　我认为要重视这种观点，但不必夸大这种观点，否则就会小看美国，从而影响我们的判断和决策。可以这样概括:伊拉克战争的败笔，是政府的决策出了问题，不是国家的实力有了问题;是政治问题，不是经济问题;是布什问题，不是美国问题。只要美国总体实力未受根本性冲击，政策调整、决策改正就有极大的空间。现在，民主党在施加压力，老百姓也在施加压力，迫使政府作出调整，而总统布什本身也在努力做调整。这个调整固然困难，但不能小视美国政府的纠错能力，他们的政府机制将发挥积极作用。最重要的是，我们既要看到伊战对美国造成困境的一面，也要看到美国在这场战争中的收益。首先，当初布什列出的所谓邪恶轴心国，如伊拉克、叙利亚、利比亚、伊朗、朝鲜等等，现在都不同程度地受到了消灭、遏制、削弱或被集体共管;其次，美国的大中东计划和对伊朗的潜在军事打击，在很大程度上阻碍或限制了中国、俄罗斯、欧盟的能源战略选择，使伊朗的石油无法自由向美国以外的大国流动;最后从战略上看，美国驻军伊拉克，剑指伊朗，伊斯兰世界必然会受到威胁、分化及瓦解。
　　美国在伊拉克的问题上必然会经历一个“困难—平衡—解脱”的过程，这个过程也许很漫长，也许并不那么漫长。关键是，美国在其他地区，尤其是亚太地区的行动能力，似乎并未受到“伊拉克困境”的掣肘，这一点是观察美国未来对外战略走向很值得注意的方面。
　　未来5年～10年，从伊战泥潭拔出双腿的美国，一定会将崛起中的中国视为头号关注对象。
　　（作者:中国现代国际关系研究院美国所所长）