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如果盘点近一两年来国内最引人瞩目的文化现象或事件，莫过于被媒体称之为“草根文化”的“全面崛起”：《超级女声》、《我型我秀》等一大批电视“平民选秀”节目，以迅雷之势在全国四面八方蔓延开来，好不热闹；“非著名相声演员”郭德纲以不到两个月的时间迅速“著名”，成为中国媒体上曝光率最高的“相声大腕”；默默无闻的“胡戈”以《馒头血案》而一炮走红……这一系列的文化事件被称之是“草根文化的强势亮相”，并由此而成为“2006年的一大文化亮点”。“草根”这个称呼，在过去的一年当中可谓出尽了风头。一时间，“草根文化”似乎成了处在社会底层“大众”的代名词、成了与精英文化相抗衡的一股新势力。对此现象，赞赏者称其为“不矫情，来自民间，贴近大众”，鄙视者批评说“粗俗，哗众取宠，难登大雅之堂”。面对“风起云涌”的“草根文化”的“全面崛起”和“强势亮相”，我们究竟持怎样的态度来审视这一文化现象，它的文化动因是什么、体现了一种什么样的大众审美价值趋向？笔者以为，只有对“草根文化”的来源及含义作一厘清，方可对这正“风起云涌”的“草根文化现象作出明晰的判断，进而揭示其在文化上的悖论。
一
当“草根”这个词越来越多地被引用时，其实越来越被我们所误读。在《现代汉语词典》里，以“草”为首字的词条有66条，《现代汉语规范词典》中有76条，都没有收“草根”这个词。那么，究竟什么是“草根”？这个尚未收进汉语词典里的术语，却已广泛见诸“多媒体”的最新语汇。因此，首先应该有一个比较准确、合乎实际，也应合乎国情的注脚。否则，被滥用起来，对不谙世事的年轻一代，特别是“迷网一代”难免不入歧途，至少会影响他们对复杂纷纭的现实世界的清醒认识。
追根溯源，“草根”直译自英文的grassroots。陆谷孙主编的《英汉大辞典》把grassroots单列为一个词条，释义是：①群众的，基层的；②乡村地区的；③基础的，根本的。根据美国学者威廉·萨弗尔的《新政治字典》，这个词最原本的意思指的是采矿时表层以下的土壤。草根一说，最早始于19世纪的美国，彼时美国正浸于淘金狂潮，当时盛传，山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。后来“草根”一说引入社会学领域，“草根”就被赋予了“基层民众”的内涵。
它在美国经过了三个发展阶段。在二十世纪的前半期，这个词通常被用来反映大众的（通常也是乡村的）真实政治诉求。
到上世纪六十年代，随着消费主义的发展，“草根”同时也代表了一种理想有了新生的机会。这时，“草根”也有了更多的文化含义，在文化诉求上向更加自然的状态回归，减少现代工业文明以及工业文明的印记。比如说如今很著名的乡村音乐等。不过具有讽刺意味的是，正是那个时代，现代文明和工业化对文化的影响日甚一日，电视更加普及，通讯技术更加发达了。
到了今天，“草根”发展到第三个阶段。当今的“草根文化”所依赖的载体已经是电脑和互联网。本来“草根”的含义是更加自然，减少对技术和工业文明的依赖，但当今“草根文化”的载体却是最先进的工业文明。
“草根”这个词在中国早先出现在一部研究民间戏剧活动的著作《草根的力量》中。草根文化正如《草根的力量》所诠释的，草根本身就是一种文化，是一种本土文化、一种土生土长的原生文化，而正是这种文化，让草根自身感觉到了快乐。
其实，在汉语里，与“草根”意义的相同或相近的说法古已有之，即“草”、“草民”也，因而也可以说，“草根”与中国的渊源关系更为久远。在《现代汉语词典》里，“草”旧指山野、民间，“草民”即平民（与贵族或特权阶层相对），可见，与“草根”意义大同小异。
而且，在中国文化中，将小人物及其品格同“草”相比拟的情况早已有之，而且，不胜枚举。最具代表性的是儒家文化的尊师孔圣人曾曰：“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。”即君子具有道德上的主导地位和话语权，小人则居被动地位，就像草一样任风吹拂。再如像“草菅人命”等这类比喻。尽管白居易的“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”，赋予了“草”以正面的含义，歌颂其顽强的生命力，但仍不过是“草民”之比。因此，在中国古代文化中，“草”或“草民”的含义多贬义，用来指称那些出身卑微、不能掌握自己命运、不被尊重、甚或愚昧、无知的黎民百姓。
只是到了近代以来，随着西方个性解放和科学、民主观念被引入中国，一大批具有草根意识的草根阶层迅速崛起，成了中国近现代革命的生力军，率领劳苦大众翻身做了主人，一声“中国人民从此站起来了”的宣告，“草民”真正拥有了自己的话语权。一首《小草》唱响大江南北：“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草”， “我”虽没有高大的身躯和美丽的外表，默默无闻，不为人知，但“我”是一个生命个体，一个有着顽强意志力的独立生命”，这恰恰是新时代草根精神的写照。草根阶层的这种政治诉求与美国“草根”发展阶段的大众政治诉求虽然具体要求不一样，但他们在对自身的政治诉求的愿望却是惊人的一致，看来，二十世纪上半期在世界范围内，草根的大众政治诉求是一种普遍性的潮流，草根的行动自觉地纳入了世界行列。
不过，自近代以来，中国的草根阶层的力量发生了很大的变化。以前，中国二千多年以来，一直是以农业为主的乡土社会，农民或草民是社会的主体，城市的平民还不具备一支主要的社会力量，既使是城市平民也打上深深的乡土烙印。其实，就是到了当代，中国的这种乡土性仍没有多大改观，生活在城市里的居民几乎是全部可以说不出三代祖上都是农民出身。所以，一直以来，草根阶层主要是由农民阶层组成。到了近代，中国的大城市异军突起，城市市民阶层迅速崛起，伴随着城市的大众文化、流行文化也随之蔓延——主要受西方大众文化的影响，草根的成份由生活在农村的广大农民和生活在城市里的市民组成了。特别是改革开放以来，城市的重新崛起和日益繁荣，草根阶层由日益壮大的民工和城市市民享有了，而几千年来的“草民”已经被时代甩出了“草根”的队伍，成为一个新的阶层——最广大的弱势群体了。这不是危言耸听，无论是媒体给予的“草根”头衔还是自诩是“草根”的代言人，有几人真正从农民家庭走出来的？有几人从情感上能真正认同草根就是农民呢？看看那些在网上或其他媒体上冠之以“草根”名义的，有些的确是出身卑微，但有几个是农家子弟？其实，在社会的层面，早已将草根实际等同为大众、城市大众，农民这个弱势群体已悄悄地被排除在外了——尽管他们一直是实实在在的草根阶层。
从“草根”一词的发源及发展的历程，我们是否对把它做合乎国情的注解：一方面是与政府或决策者等权力集团相对的基层民众，这是草根在社会或政治层面的诉求；另一方面是与主流、精英相对的弱势阶层，这是草根在文化层面的诉求。
由此，就衍生出了“草根”阶层具有的特点：处于底层，附着于泥土，来自山野、民间，充满了浓厚的乡土气息；普通，卑微，不引人注意，但无所不在；弱小，但有顽强的生命力和创造力，以及自发自生、自然的，不称著于庙堂与精英。
自然，由草根阶层发展起来独具特色的文化就当是“草根文化”了，相对主流文化、精英文化而言，它生于民间，长于民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满着乡土气息，蕴涵着丰富的生活共识，充满鲜活的生命力；是一种长期处于边缘性的、原生态的文化谱系。
二
以上对“草根”和“草根文化”的来源及特点做了阐述，下面就以此为衡量的标准，来谈谈“草根文化”的内在缺陷以及当下“草根文化”的变异——它的悖论之处。
1. 俗”与“雅”的尴尬。“草根文化”令人喜之爱之的是它的给人带来的清新、活泼、充满生机和活力的文化魅力，丝毫没有主流文化或精英文化的沉闷的、刻板的套式和死气沉沉的烦闷场面以及高高在上的扳起脸来的威严，它是大众的喜闻乐见的，贴近大众生活的，是“取之于民，乐之于民”。但是，让人诟病的也正是草根文化中取悦大众、娱乐大众、迎合大众的那部分内容，让它们难登大雅之堂。其实“俗”并不可怕，如今被我们供奉在艺术殿堂里的“高雅艺术”当年也是“草根文化”，从《诗经》到《国风》、从元曲到京剧，无不来自民间，经历了一个由民间到官方、由草根到庙堂的发展过程。因此，所谓的“草根”发展到一定时期，很可能会影响主流文化甚至被后者吸收，从而真正步入艺术的殿堂。可是，当我们审视时下流行的草根文化，如，郭德纲就喜拿熟人和亲友开涮，甚至被告上法庭；上海走红的蔡嘎亮的“有色”笑话上电视就见光死等等。正如一些著名艺术家就批评郭德纲说，为了剧场效果不择手段，什么笑料都用，失去了艺术的追求。针对蔡嘎亮，上海市曲协主席说：“他们不是专业演员，他们说的不是曲艺”。可以说，草根文化中的那些取悦大众的内容，它们是一把双刃剑，它既可能使草根文化贴近大众、生命力顽强，也可能使其变成“伪文化”和“劣文化”。以原生态、充满生机活力而见长的“草根文化”因其粗、俗，正面临难登大雅之堂的真实困境。
2. “民星”蜕变成“明星”。草根文化之所以能给大众带来欢娱、带来清新之感而深受大众喜爱，就是因它生长在民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满生机活力；长期处于边缘状态而保持了一种原生态的文化，自生自发，自娱自乐着那一方水土上的人们。在主流文化之外，在祖国的大江南北，到处都有生动活波、具有生命力的草根文化在绵延、草根艺术在流传，如云南少数民族地区丰富多彩的民间舞蹈、音乐，以及全国各地的地方戏曲，如近年来火爆的东北二人转，晋、蒙交界地带的二人台，陕西的秦腔、信天游，河北梆子，河南豫剧，安徽黄梅戏，江浙地区的越剧等等。这些存在于边远地带和地方的民间艺术，都很少经过主流意识的规范和疏导而保持其民间特色，特别是边远地带的民间艺术更是保持其完好的原生态艺术样式。要不是去年的青歌赛着实让原生态音乐火了一把，人们真还难以感受川、滇、藏地区的那优美、沁人心脾的原生态艺术的魅力，这可以说是草根文化的地道的典范。
可是，令人担忧的是，就是那些没有经过主流文化疏导和规范的草根文化，那些传唱着草根艺术的草根艺人由娱乐草根的“民星”在主流文化、精英文化的疏导下正蜕变成大众的“明星”。由“民星”走向“明星”的草根艺人在2005-2006年的草根文化的“全面崛起”中已不乏其人。2006年红过半边天的草根艺人当数以一曲《山丹丹花开红艳艳》唱红的阿宝了。依托央视“星光大道”的巨大影响力，一个生活在最低层的放羊汉成了一个“草根明星”。2007年的“草根明星”则要数“非著名相声演员郭德纲”了。当然，能娱乐大众，给大众带来快乐，这是好事。可是，当一些“草根民星”变成“大众明星”之后，成为主流文化、精英文化的宠儿，俨然成为一个精英分子，到处当嘉宾、做形象代言人，一夜之间铜臭味十足。郭德纲的出现，起初确实给越来越不景气的相声界带来了些活力；可是，他火了以后，反而在相声界看不到他的身影，电视剧，主持人，代言人……德纲可是忙得不亦乐乎。更甚的是，成了“大家”的郭德纲，却成为了一个娱乐暴发户，哪还有当初草根民星的半点踪影。
由此禁不住思忖，是草根文化的骨子里就有一种谄媚气象，希望早日被主流文化“招安”，由边缘走向中心，使自己早日名正言顺成为主流文化的一分子？还是主流文化的强大攻势？抑或是市场的巨大诱惑？长期以来，由于我国的文化资源基本上为政府垄断，文化人才基本上归属于国有事业单位，群众性的文化参与与政府主导的文化活动是完全两个层面，由于体制的隔膜，两者之间难有交汇融通的渠道。文艺人才只有拼命往专业团体挤，挤不上只有转业，基本上不再对曾向往的艺术事业抱希望，大大挫伤了相当一部分有才华、没机遇的文艺人才的积极性。改革开放以后，文化事业改革加快，市场化程度加深，给有才华的文艺人才提供了前所未有的机会，包括电视歌手大奖赛，以及近年兴起的PK式选拔等，都有助于有才华者脱颖而出。但市场化带来的直接后果是，一个歌手或演员一旦成名，就立刻脱离了原来的“草根”层，摇身一变成“星儿”、“腕儿”，其艺术味道也随之而变，只为市场而演，草根文化的创造力和活力不断下降乃至丧失，给草根文化带来无可估量的损害。看来，说到底还是艺术与功利的问题。草根文化要独立生存，除了要与主流文化的不断规范做较量，还要与强大的市场做长期的搏斗。
3. 文化与文明的冲突。草根文化是一种自生自发的文化，经过长期的发展，已经形成了一套相对成熟的文化程式。也可以说，它是在农业文明状态下形成的一种自足文化。但是，当与以工业文明为主的西方文化遭遇时，特别是带有电、声、光系统的现代电子产品，古老的草根文化就受到强有力的冲击。曾经流传了几百年或上千年的民间艺术受到前所未有的挑战，现在，各地都兴起了保护地方戏、民间艺术的活动，无不与此有密切关系。如晋、陕、蒙地带传唱了几百年的信天游、二人台民间小调正受到后继无人的困扰和尴尬境地。其他地方的一些民间艺术也不同程度面临着同样的问题。正因此，草根阶层在文化上希冀回归自然、减少对工业文明的依赖成为自然的诉求。可是，具有讽刺意味的是，一方面，草根文化在遭受工业文明的冲击；另一方面草根文化却在利用工业文明的成果——互联网作为载体来张扬个性、表现自我。如前所述，在我们的社会中，“草民”是没有“个人表达”的权力和空间，“民间”一直处于边缘的地位，不被规定的、不被导演的“简单的快乐”往往难求，而今天互联网不断创新的传播和娱乐平台，提供了无限广阔的自由空间，激发了民众的智慧和幽默的天赋；只有到了今天，文字才真正脱离了英雄主义的色彩，变成了个人主义的东西。在这个互联网的时代里，语言文字推动了它高高在上的地位。从以前的“博客”到现在的“播客”，甚至以后的“维客”，每个人都可以拥有一份自己的“网络报纸”、“网络广播”或“网络电视”。正如超级女声在电视上“想唱就唱”，人们在网上也可以“想写就写”、“想说就说”，甚至“想秀就秀”，网络成为了草根民众张扬个性、表现自我的最佳场所。即使如芙蓉姐姐这样的普通女孩，只要敢于张扬、勇于表达，也可以一夜成名。互联网时代为草根民众的自我表达提供了展示自己的舞台。
其实，能在网络上表达自我的网民也仅局限在城市里，而真正生活在社会最底层的农民草根是没有机会享受这等自由的。如前所述，这里的草根只是城市里的大众，也就是有机会生活在城市里的人，包括一部分民工。因此，这里的“草根文化”不妨说是大众参与的文化，是城市大众参与的文化，是城市市民的一次集体自我狂欢。
通过上文所述，正如笔者在开头说的，我们引用“草根“这个词越多的时候，误读也越深。至此，我们可以说，媒体所谓的“草根文化”的“全面崛起”，是媒体为一些阶层加上去的标签，所谓的“草根文化“实际上是一种大众文化、或者是大众运用新媒体的参与文化，真正的草根文化却正受到挑战和冲击，真正的草根还蛰伏在那片古老的土地上。所谓的“草根文化”的“全面崛起”实际上是媒体、主流文化和商业利益者三方操纵下的大众的自我吟唱罢了。
（作者单位：浙江理工大学文化传播学院）
一
当“草根”这个词越来越多地被引用时，其实越来越被我们所误读。在《现代汉语词典》里，以“草”为首字的词条有66条，《现代汉语规范词典》中有76条，都没有收“草根”这个词。那么，究竟什么是“草根”？这个尚未收进汉语词典里的术语，却已广泛见诸“多媒体”的最新语汇。因此，首先应该有一个比较准确、合乎实际，也应合乎国情的注脚。否则，被滥用起来，对不谙世事的年轻一代，特别是“迷网一代”难免不入歧途，至少会影响他们对复杂纷纭的现实世界的清醒认识。
追根溯源，“草根”直译自英文的grassroots。陆谷孙主编的《英汉大辞典》把grassroots单列为一个词条，释义是：①群众的，基层的；②乡村地区的；③基础的，根本的。根据美国学者威廉·萨弗尔的《新政治字典》，这个词最原本的意思指的是采矿时表层以下的土壤。草根一说，最早始于19世纪的美国，彼时美国正浸于淘金狂潮，当时盛传，山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。后来“草根”一说引入社会学领域，“草根”就被赋予了“基层民众”的内涵。
它在美国经过了三个发展阶段。在二十世纪的前半期，这个词通常被用来反映大众的（通常也是乡村的）真实政治诉求。
到上世纪六十年代，随着消费主义的发展，“草根”同时也代表了一种理想有了新生的机会。这时，“草根”也有了更多的文化含义，在文化诉求上向更加自然的状态回归，减少现代工业文明以及工业文明的印记。比如说如今很著名的乡村音乐等。不过具有讽刺意味的是，正是那个时代，现代文明和工业化对文化的影响日甚一日，电视更加普及，通讯技术更加发达了。
到了今天，“草根”发展到第三个阶段。当今的“草根文化”所依赖的载体已经是电脑和互联网。本来“草根”的含义是更加自然，减少对技术和工业文明的依赖，但当今“草根文化”的载体却是最先进的工业文明。
“草根”这个词在中国早先出现在一部研究民间戏剧活动的著作《草根的力量》中。草根文化正如《草根的力量》所诠释的，草根本身就是一种文化，是一种本土文化、一种土生土长的原生文化，而正是这种文化，让草根自身感觉到了快乐。
其实，在汉语里，与“草根”意义的相同或相近的说法古已有之，即“草”、“草民”也，因而也可以说，“草根”与中国的渊源关系更为久远。在《现代汉语词典》里，“草”旧指山野、民间，“草民”即平民（与贵族或特权阶层相对），可见，与“草根”意义大同小异。
而且，在中国文化中，将小人物及其品格同“草”相比拟的情况早已有之，而且，不胜枚举。最具代表性的是儒家文化的尊师孔圣人曾曰：“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。”即君子具有道德上的主导地位和话语权，小人则居被动地位，就像草一样任风吹拂。再如像“草菅人命”等这类比喻。尽管白居易的“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”，赋予了“草”以正面的含义，歌颂其顽强的生命力，但仍不过是“草民”之比。因此，在中国古代文化中，“草”或“草民”的含义多贬义，用来指称那些出身卑微、不能掌握自己命运、不被尊重、甚或愚昧、无知的黎民百姓。
只是到了近代以来，随着西方个性解放和科学、民主观念被引入中国，一大批具有草根意识的草根阶层迅速崛起，成了中国近现代革命的生力军，率领劳苦大众翻身做了主人，一声“中国人民从此站起来了”的宣告，“草民”真正拥有了自己的话语权。一首《小草》唱响大江南北：“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草”， “我”虽没有高大的身躯和美丽的外表，默默无闻，不为人知，但“我”是一个生命个体，一个有着顽强意志力的独立生命”，这恰恰是新时代草根精神的写照。草根阶层的这种政治诉求与美国“草根”发展阶段的大众政治诉求虽然具体要求不一样，但他们在对自身的政治诉求的愿望却是惊人的一致，看来，二十世纪上半期在世界范围内，草根的大众政治诉求是一种普遍性的潮流，草根的行动自觉地纳入了世界行列。
不过，自近代以来，中国的草根阶层的力量发生了很大的变化。以前，中国二千多年以来，一直是以农业为主的乡土社会，农民或草民是社会的主体，城市的平民还不具备一支主要的社会力量，既使是城市平民也打上深深的乡土烙印。其实，就是到了当代，中国的这种乡土性仍没有多大改观，生活在城市里的居民几乎是全部可以说不出三代祖上都是农民出身。所以，一直以来，草根阶层主要是由农民阶层组成。到了近代，中国的大城市异军突起，城市市民阶层迅速崛起，伴随着城市的大众文化、流行文化也随之蔓延——主要受西方大众文化的影响，草根的成份由生活在农村的广大农民和生活在城市里的市民组成了。特别是改革开放以来，城市的重新崛起和日益繁荣，草根阶层由日益壮大的民工和城市市民享有了，而几千年来的“草民”已经被时代甩出了“草根”的队伍，成为一个新的阶层——最广大的弱势群体了。这不是危言耸听，无论是媒体给予的“草根”头衔还是自诩是“草根”的代言人，有几人真正从农民家庭走出来的？有几人从情感上能真正认同草根就是农民呢？看看那些在网上或其他媒体上冠之以“草根”名义的，有些的确是出身卑微，但有几个是农家子弟？其实，在社会的层面，早已将草根实际等同为大众、城市大众，农民这个弱势群体已悄悄地被排除在外了——尽管他们一直是实实在在的草根阶层。
从“草根”一词的发源及发展的历程，我们是否对把它做合乎国情的注解：一方面是与政府或决策者等权力集团相对的基层民众，这是草根在社会或政治层面的诉求；另一方面是与主流、精英相对的弱势阶层，这是草根在文化层面的诉求。
由此，就衍生出了“草根”阶层具有的特点：处于底层，附着于泥土，来自山野、民间，充满了浓厚的乡土气息；普通，卑微，不引人注意，但无所不在；弱小，但有顽强的生命力和创造力，以及自发自生、自然的，不称著于庙堂与精英。
自然，由草根阶层发展起来独具特色的文化就当是“草根文化”了，相对主流文化、精英文化而言，它生于民间，长于民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满着乡土气息，蕴涵着丰富的生活共识，充满鲜活的生命力；是一种长期处于边缘性的、原生态的文化谱系。
二
以上对“草根”和“草根文化”的来源及特点做了阐述，下面就以此为衡量的标准，来谈谈“草根文化”的内在缺陷以及当下“草根文化”的变异——它的悖论之处。
1. 俗”与“雅”的尴尬。“草根文化”令人喜之爱之的是它的给人带来的清新、活泼、充满生机和活力的文化魅力，丝毫没有主流文化或精英文化的沉闷的、刻板的套式和死气沉沉的烦闷场面以及高高在上的扳起脸来的威严，它是大众的喜闻乐见的，贴近大众生活的，是“取之于民，乐之于民”。但是，让人诟病的也正是草根文化中取悦大众、娱乐大众、迎合大众的那部分内容，让它们难登大雅之堂。其实“俗”并不可怕，如今被我们供奉在艺术殿堂里的“高雅艺术”当年也是“草根文化”，从《诗经》到《国风》、从元曲到京剧，无不来自民间，经历了一个由民间到官方、由草根到庙堂的发展过程。因此，所谓的“草根”发展到一定时期，很可能会影响主流文化甚至被后者吸收，从而真正步入艺术的殿堂。可是，当我们审视时下流行的草根文化，如，郭德纲就喜拿熟人和亲友开涮，甚至被告上法庭；上海走红的蔡嘎亮的“有色”笑话上电视就见光死等等。正如一些著名艺术家就批评郭德纲说，为了剧场效果不择手段，什么笑料都用，失去了艺术的追求。针对蔡嘎亮，上海市曲协主席说：“他们不是专业演员，他们说的不是曲艺”。可以说，草根文化中的那些取悦大众的内容，它们是一把双刃剑，它既可能使草根文化贴近大众、生命力顽强，也可能使其变成“伪文化”和“劣文化”。以原生态、充满生机活力而见长的“草根文化”因其粗、俗，正面临难登大雅之堂的真实困境。
2. “民星”蜕变成“明星”。草根文化之所以能给大众带来欢娱、带来清新之感而深受大众喜爱，就是因它生长在民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满生机活力；长期处于边缘状态而保持了一种原生态的文化，自生自发，自娱自乐着那一方水土上的人们。在主流文化之外，在祖国的大江南北，到处都有生动活波、具有生命力的草根文化在绵延、草根艺术在流传，如云南少数民族地区丰富多彩的民间舞蹈、音乐，以及全国各地的地方戏曲，如近年来火爆的东北二人转，晋、蒙交界地带的二人台，陕西的秦腔、信天游，河北梆子，河南豫剧，安徽黄梅戏，江浙地区的越剧等等。这些存在于边远地带和地方的民间艺术，都很少经过主流意识的规范和疏导而保持其民间特色，特别是边远地带的民间艺术更是保持其完好的原生态艺术样式。要不是去年的青歌赛着实让原生态音乐火了一把，人们真还难以感受川、滇、藏地区的那优美、沁人心脾的原生态艺术的魅力，这可以说是草根文化的地道的典范。
可是，令人担忧的是，就是那些没有经过主流文化疏导和规范的草根文化，那些传唱着草根艺术的草根艺人由娱乐草根的“民星”在主流文化、精英文化的疏导下正蜕变成大众的“明星”。由“民星”走向“明星”的草根艺人在2005-2006年的草根文化的“全面崛起”中已不乏其人。2006年红过半边天的草根艺人当数以一曲《山丹丹花开红艳艳》唱红的阿宝了。依托央视“星光大道”的巨大影响力，一个生活在最低层的放羊汉成了一个“草根明星”。2007年的“草根明星”则要数“非著名相声演员郭德纲”了。当然，能娱乐大众，给大众带来快乐，这是好事。可是，当一些“草根民星”变成“大众明星”之后，成为主流文化、精英文化的宠儿，俨然成为一个精英分子，到处当嘉宾、做形象代言人，一夜之间铜臭味十足。郭德纲的出现，起初确实给越来越不景气的相声界带来了些活力；可是，他火了以后，反而在相声界看不到他的身影，电视剧，主持人，代言人……德纲可是忙得不亦乐乎。更甚的是，成了“大家”的郭德纲，却成为了一个娱乐暴发户，哪还有当初草根民星的半点踪影。
由此禁不住思忖，是草根文化的骨子里就有一种谄媚气象，希望早日被主流文化“招安”，由边缘走向中心，使自己早日名正言顺成为主流文化的一分子？还是主流文化的强大攻势？抑或是市场的巨大诱惑？长期以来，由于我国的文化资源基本上为政府垄断，文化人才基本上归属于国有事业单位，群众性的文化参与与政府主导的文化活动是完全两个层面，由于体制的隔膜，两者之间难有交汇融通的渠道。文艺人才只有拼命往专业团体挤，挤不上只有转业，基本上不再对曾向往的艺术事业抱希望，大大挫伤了相当一部分有才华、没机遇的文艺人才的积极性。改革开放以后，文化事业改革加快，市场化程度加深，给有才华的文艺人才提供了前所未有的机会，包括电视歌手大奖赛，以及近年兴起的PK式选拔等，都有助于有才华者脱颖而出。但市场化带来的直接后果是，一个歌手或演员一旦成名，就立刻脱离了原来的“草根”层，摇身一变成“星儿”、“腕儿”，其艺术味道也随之而变，只为市场而演，草根文化的创造力和活力不断下降乃至丧失，给草根文化带来无可估量的损害。看来，说到底还是艺术与功利的问题。草根文化要独立生存，除了要与主流文化的不断规范做较量，还要与强大的市场做长期的搏斗。
3. 文化与文明的冲突。草根文化是一种自生自发的文化，经过长期的发展，已经形成了一套相对成熟的文化程式。也可以说，它是在农业文明状态下形成的一种自足文化。但是，当与以工业文明为主的西方文化遭遇时，特别是带有电、声、光系统的现代电子产品，古老的草根文化就受到强有力的冲击。曾经流传了几百年或上千年的民间艺术受到前所未有的挑战，现在，各地都兴起了保护地方戏、民间艺术的活动，无不与此有密切关系。如晋、陕、蒙地带传唱了几百年的信天游、二人台民间小调正受到后继无人的困扰和尴尬境地。其他地方的一些民间艺术也不同程度面临着同样的问题。正因此，草根阶层在文化上希冀回归自然、减少对工业文明的依赖成为自然的诉求。可是，具有讽刺意味的是，一方面，草根文化在遭受工业文明的冲击；另一方面草根文化却在利用工业文明的成果——互联网作为载体来张扬个性、表现自我。如前所述，在我们的社会中，“草民”是没有“个人表达”的权力和空间，“民间”一直处于边缘的地位，不被规定的、不被导演的“简单的快乐”往往难求，而今天互联网不断创新的传播和娱乐平台，提供了无限广阔的自由空间，激发了民众的智慧和幽默的天赋；只有到了今天，文字才真正脱离了英雄主义的色彩，变成了个人主义的东西。在这个互联网的时代里，语言文字推动了它高高在上的地位。从以前的“博客”到现在的“播客”，甚至以后的“维客”，每个人都可以拥有一份自己的“网络报纸”、“网络广播”或“网络电视”。正如超级女声在电视上“想唱就唱”，人们在网上也可以“想写就写”、“想说就说”，甚至“想秀就秀”，网络成为了草根民众张扬个性、表现自我的最佳场所。即使如芙蓉姐姐这样的普通女孩，只要敢于张扬、勇于表达，也可以一夜成名。互联网时代为草根民众的自我表达提供了展示自己的舞台。
其实，能在网络上表达自我的网民也仅局限在城市里，而真正生活在社会最底层的农民草根是没有机会享受这等自由的。如前所述，这里的草根只是城市里的大众，也就是有机会生活在城市里的人，包括一部分民工。因此，这里的“草根文化”不妨说是大众参与的文化，是城市大众参与的文化，是城市市民的一次集体自我狂欢。
通过上文所述，正如笔者在开头说的，我们引用“草根“这个词越多的时候，误读也越深。至此，我们可以说，媒体所谓的“草根文化”的“全面崛起”，是媒体为一些阶层加上去的标签，所谓的“草根文化“实际上是一种大众文化、或者是大众运用新媒体的参与文化，真正的草根文化却正受到挑战和冲击，真正的草根还蛰伏在那片古老的土地上。所谓的“草根文化”的“全面崛起”实际上是媒体、主流文化和商业利益者三方操纵下的大众的自我吟唱罢了。
（作者单位：浙江理工大学文化传播学院）