爱满天下的胸怀，人生境界的追求，自强不息的奋斗，都立足于人间世界。中国人就是在这一个世界，也就是人间世界的生生死死中确立了人生的价值和意义。这和西方文化形成了一个重大差异。
　　从面对死亡的态度也可以看出中国文化与宗教型文化的不同。面对死亡，人类感到格外惶惑，格外恐惧，因为他是有理性的存在，他意识到死亡而活着，他是走向死的生。一次，一位古罗马统帅率领着他的百万大军行进。百万大军行进，场面该是何等壮观，但是这位统帅看着行进中的大军，突然落下了眼泪。下属问他：“您是这百万大军的统帅，世界上还有比您更威风的吗？怎么还伤心落泪呢？”这位将军回答：“一百年后，这百万大军都在哪里啊？”将军在百万大军行军的无比壮观的场面中，看到了死亡的阴影。
　　古希腊有个耐人寻味的神话：太阳神阿波罗和牧羊人伊达斯都看中了少女玛尔珀萨。两位争得不可开交，就来到众神之王宙斯面前，请他裁决。宙斯说：“还是让这位少女自己来选择吧！”少女选择了谁？她没有选择永生的太阳神阿波罗，而是选择了凡人伊达斯。她为什么这样选择？她的理由是，阿波罗是神，神是超越时间的、不死的，我不如嫁个凡人，和他一起慢慢变老吧。不朽属于神，人注定要走向衰老，走向死亡。因此大文豪歌德感慨：“岁月给我们送来了昨天、今天和明天，但有一天他不送了，他给我们带走了昨天、今天和明天。”
　　尽管也有不尽的忧伤和感慨，但是死亡问题对于虔诚的宗教徒是一个多少已经解决了的问题。前面说过，他将在另外一个超越的世界，在天国获得永生。任何宗教的重要功能都是解决死亡问题，也就是所谓的终极关怀。什么是终极关怀？就是对人生最后一个问题的关怀。人生最后一个问题就是死亡。宗教通过天国的设定，解除信徒的死亡恐惧，让他们相信死后有一个美好的、永恒的世界等待着他，信上帝，就意味着不朽。那么对于不相信另外一个世界的中国人，怎样解决这个问题呢？
　　由于缺乏虔诚的宗教情怀，中国人面对死亡，更是充满无尽的悲哀。古往今来，最惊心动魄的就是感叹人生短暂的死亡诗篇。因此孔子首先喊出：“死生亦大矣！”人生大事就是两件，一个生，一个死。你读《古诗十九首》：“白杨何萧萧，松柏夹广路，下有陈死人，杳杳即长暮。”你看那墓地中，风刮过白杨树，飒飒响。松柏在道两旁，阴森森。下面就埋着那死去的人，死者面前，漫漫黑夜无尽头。你读陶渊明：“人生似幻化，终当归空无。”这样一位隐士面对死亡也不能超然。就连曹操这一世枭雄，也不能不感慨：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”就连老百姓谈到死亡同样充满无奈的感伤。你看这首打油诗：“城外土馒头，馅草在城里。一人吃一个，莫嫌没滋味。”过去城里人死了抬到城外去埋，坟墓的形状像一个土堆成的馒头，因此叫“土馒头”。古代的馒头就是今天的包子，带馅的，“土馒头”里面的尸体是城里人，因此说“馅草在城里”。“一人吃一个”，每个人都得吃一个，意思是每个人都要死。“莫嫌没滋味”，没滋味也得吃，怕死也得死。中国人特有的幽默调侃中透着无奈、感伤。
　　那么，面对无可逃避的死亡，中国人怎么办？前面说了，宗教徒在神的怀抱里解脱死亡，获得永生。不信这一套的中国人呢？他又如何解脱死亡的恐惧，获得永生。他不在神的怀抱里，不在天国，就在人世间，就在这一个世界里，完成生命的不朽。
　　肉体的不朽靠传宗接代，因此中国人特别重视血缘亲情，重视家族关系。说起来，中国人格外重视生男孩，和这个传宗接代都有关系。古代社会只有男孩才列入家族排行，女孩是不算排行的。孔子在兄弟中排行第二，前面讲他本来有九个同父异母的姐姐，但是都不算数，有一个同父异母的哥哥，尽管身体残疾也算数。因此孔子的字叫“仲尼”，“仲”就是排行第二的意思。古代社会兄弟排行，老大叫伯，老二叫仲，老三叫叔，老四叫季，所谓伯仲叔季。这么做当然是重男轻女，但是为什么有这个重男轻女，除了经济原因、政治原因之外，还有文化原因。对于中国人来说，他认为只有男孩才能传宗接代，女孩出嫁后就不是你家的了。这个看法说起来好像很荒唐，但是它却获得了现代科学的“证实”。现代遗传学已经破译了人体基因密码，也就是二十三对染色体。生男孩和生女孩的奥秘被揭开了，在遗传学的层面上得到解释。原来，男性精子的染色体是X和Y，女性卵子的染色体是X和X。男性的X和女性的X结合，就生女孩。男性的Y和女性的X结合，就生男孩。这个Y非常重要。如果不发生基因突变，一个家族始终有男孩传下来，那么这个Y也就传下来。这个Y真的就是这个家族的不变的骨血。从这个意义上说，男孩传宗接代的说法真的有道理。当然，讲这个道理不是让你去重男轻女。
　　肉体上的不朽靠传宗接代，精神上的不朽呢？那就是著名的“三不朽”：太上有立德，其次有立功，其次有立言。“太上”就是最高的意思，人生最高的不朽就是道德上的成就，能做圣人做圣人，做不了圣人做君子。中国人把道德不朽视为最高不朽，很有深意。孔子讲：“我欲仁，斯仁至矣。”孟子讲：“人皆可以为尧舜。”都是说追求道德的不朽，人人平等，只要你想，在道德上有教养都有可能，道德的不朽没有条件，这就在最高意义上宣示了人人平等。
　　人生的第二个不朽是“立功”，也就是建功立业。政治家安邦定国，军事家保家卫国，企业家富民强国都属于立功。立功不像立德，要有点条件。什么条件？就是机会，还有运气。一个人不是说你想当总统就一定能当总统，想当将军就一定能当将军，想当李嘉诚就一定能当李嘉诚。立功除了个人奋斗外，还需要机会和运气配合你。你的企业做得非常好，突然赶上金融危机，你也没有办法。
　　人生的第三个不朽是“立言”，这是文人的事。科学家搞科研，文艺家写诗做文章，理论家著书立说都是立言。立言也有条件，那就是天赋。没有天赋，再努力成就也有限。不能说你喜欢写诗就一定能成为李白，你喜欢研究物理学就一定能成为爱因斯坦。冯友兰先生说得很俏皮：“你可以说人皆可以为尧舜，但是你不能说人皆可以为唐太宗，人皆可以为李白。”
　　总之，三不朽都是人间的事。中国人就是在这人间的一个世界中寻找人生意义，创造人生价值，实现人生不朽。宋代大儒张载有名的“四句教”，概括了中国人的人生哲学：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”这个四句教，寄托着儒家的人生理想。为天地立心就是发挥《易经》的“天地之大德曰生”，呵护一个和谐的自然；为生民立命就是实现孔子所说“富之教之”，实现孟子所谓仁政王道，建立一个和谐的社会；为往圣继绝学，为万世开太平就是继往开来，弘扬优秀传统，开拓新的生活，走向一个和谐的世界。
　　中国人就是这样，以一种实用的智慧执着人生，热爱人生。就像当代大哲李泽厚所说：“生命多么美好，自然如此美妙，天地何等仁慈！那么，又何必去追求虚无，讲究寂灭，舍弃生命，颂扬苦痛，皈依上帝呢？就好好地活在世界上吧！”
　　“存，吾顺事；殁，吾宁也。”活着，我就好好干事；死了，我就安宁了。
　　这也是张载的名言，这句名言道出了中国人的“一个世界”的生死观。