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一块东汉《巡行丝路》画像石的问世，改写了史学家厘定的“两汉”陆上北方丝路（北线、南线）起止长安、洛阳的历史。南阳汉画馆珍藏近3000块汉画像石，此石罕觏。余初探这块南阳东汉画像石《巡行丝路》，恳请方家，法眼哂正。
众所周知，“两汉”陆上北方“丝绸之路”穿越2000年时空，横贯亚欧15国，全长8000多公里，在中国境内的丝绸之路总长达4400多公里，促成了亚、欧、非，不同文明、不同民族之间的联系与往来，成为东西方经济、文化交流的大通道。（图1）《巡行丝路》汉画像石长328厘米，宽40厘米，厚25厘米。画面左端略窄，为29厘米，向右渐宽至33厘米，画面长280厘米。桁梁石，石质为南阳蒲山石灰石，四周边框刻三角形纹、绳线纹。全卷画面九组，刻马匹23、乘骑者20人、乘车1人、驶车1人，合计22人。由骑士、随从和一辆行进中的无辐条实木轮大使车组成，生动再现了汉朝出塞部队驱逐敌人、“凿空”西域的历史画卷。著名西域文化学者、中国社会科学院研究员、丝绸之路研究专家杨镰命名这块汉画像石《巡行丝路》。
30多年来，正是这位执著的“西行者”一路跋涉找回那份失落在荒漠里的文明。呜呼哀哉！不幸的是今年3月31日，因车祸离开了我们。
解读：图释《巡行丝路》画像石
鉴赏九组画面，有七组骑士，自左至右，分成两派。从着装看，前四组11人，穿胡服、戴尖帽为胡人；后五组11人，着汉装、戴武弁大冠为汉人。图左前四组一派胡人：第一组2人、后三组每组为3人。在胡人中，塞路的一组3名为弓箭兵。从第五组向右为汉人派，在11位汉人中，执兵器者一组3人，弓箭兵两组各2人。再看前三组乘骑者，深目高鼻，头戴护耳尖顶高帽，后一组骑士箭兵，正回首转身张弓射箭，欲驱阻断通道上的对手。而汉人在前一组拥盾扏殳骑引导下，车骑挺进。鉴赏画面，耐人寻味的是：双方都是文职人员为多数，面西的汉代设计者，是想告诉我们：对抗是次要的，交流是主要的；战争是次要的，和平是主要的；敌对是次要的，友好是主要的。考古探险家杨镰撰《丝绸之路史二题》：“前四组人物应是丝路早期占领的塞种人，即《汉书》中屡屡提及的‘塞人’。”他们是马背民族，骁勇善战。汉代之前，塞人遍布新疆、甘肃河西走廊一带，建立了很多国家。
塞种人属欧罗巴人种印度地中海类型，原是住在中国新疆伊犁河流域的游牧民族，其中一支以头戴尖帽为特征，称作“尖帽塞人”，被认为是现今哈萨克族的先祖之一。《汉书·张骞传》载：“月氏已为匈奴所破，西击塞王。塞王南走远徙，月氏居其他。”约在汉文帝后元四年（公元前160年）前后，塞种人受大月氏人的驱赶，向南迁徙，通过开伯尔山口进入南亚次大陆，消灭了几个希腊人王朝，在新疆罗布泊西部楼兰建立了王国。（图2）汉代石刻，为塞种人头戴双护耳尖帽形象。《汉书·西域传》载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，户1570，口44100。”我国内地的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易。汉武帝元封三年（公元前108年），楼兰国臣服了汉朝，年年岁岁进贡来朝，后来几降几反，成为汉朝的心腹之患。唐代诗人王昌龄《从军行》：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”（图3）现藏中国国家博物馆的战国（约公元前500年）青铜武士像，通高40厘米，与汉画像石描绘的服饰相类。武士像深目高鼻，头戴高高的尖帽，赤裸上身，显示出健壮的体魄。他跪蹲于地上，呈双手握兵器状，似在蕴蓄待发，准备投入战斗。
画像中心为持续行进之中的汉朝出塞部队。居中绘一辆无辐条实木车轮的三驾华盖大使车，驭手跽坐驶驾；大使车前由三乘骑士执兵器作前卫，车上居中者即乘车立者，应是一位高级官吏。据画像石收藏者、南阳国风汉画研究学者袁祖雨先生研究（宋）范晔《后汉书·舆服志》记载考证，无辐条实木车轮的乘车立者，品秩应是“公、卿、中二千石、三千石”的政府要员，他的出行是事关国家朝廷的重大公务活动，非私人游玩田猎性的车骑出行。而大使车后的两位乘骑者，应为随从官吏；最后两组由四名弓箭兵，随尾断后。在这支汉朝部队中有文官、武官。《巡行丝路》的汉人出塞，突破塞人的阻挠，秩序井然前行。杨镰先生说：“乘骑中既有蒙古马，亦有汗血马。而健壮战马的形象，完全符合史学家关于《丝绸之路》战马的描述。”汗血马头小、颈粗，背厚臀圆，四肢粗壮，骨肉匀停（图4）。而画像石上雕刻的马匹，前胸与臀部匀称分布有斑点，可认定是汉朝天子苦寻的汗血天马。
最引人注目的一个小高潮，是在画像右边倒数第二组烘托而起：二勇士正回首侧身执弓劲射。所持的弓箭弓形平、形制小与塞人明显不同。那勇士所阻击的目标是一只跃起前扑的新疆虎，血口猛张，极为生动。在南阳画像石中有许多虎的形象，唯此虎曰“新疆虎”，亦称“罗布泊虎”。（图5）新疆虎是一个已经绝迹的老虎种群。尽管里海虎（即波斯虎）与新疆虎长相差距很大，但在灭绝前的活动范围概括新疆。国际学术界一般将新疆虎视为“里海虎”的异名，而不是另一个亚种。画像石上的新疆虎体形瘦小，生殖器硕大，尾巴蜿蜒上翘，应是新疆虎的形象。（图6）新疆呼图壁县康家石门子的古代生殖崇拜岩画上，出现人、虎性器勃举的形象。
瑞典探险家斯文·赫定在《我的探险生涯》中写道：“新疆虎像伏尔加河的狼一样多”，为使小虎成活，有时母虎会吃掉一两只自己生的虎崽。2010年3月，杨镰先生等在沙雅访问时，当年健在的维吾尔族老人说：“那时不知道从哪儿来很多蚂蚁，老虎生虎崽时，成群的蚂蚁爬到母虎鼻子上咬，母虎急了，就把小虎咬死了，最后虎崽就被蚂蚁吃了。”1979年在印度召开的保护老虎的国际会议上宣布，作为里海虎分支的新疆虎已于1916年灭绝。
探索：旁证《巡行丝路》画像石
这辆无对称辐条全实心车轮的马车，是大家的聚焦点。因为它是反映汉代行驶在西域古道上的马车，而弗是行驶在南阳的古官道上。在中原大地，考古发掘出土的商周、秦汉马车很多，但车轮都有辐条。南阳汉画馆现藏数千块汉画像石，寻不见无辐条实木车轮的画面。仅可旁证的是南阳市农机局刘东阳的汉画像石藏品“车骑出行”，也是无辐条实木车轮。（图7）杨镰先生说：无车辐车轮起源于古代美索不达米亚文明，通过丝绸之路传至西域。在西域游牧民族中，主要是塞人使用无车辐车轮。 瑞典探险家斯文·赫定《1899—1902年中亚科学考察报告》第二卷《罗布泊探秘》：“我在楼兰古城没有找到这个‘中国西部第一辆马车’，但与其共存的木构件仍然在，比如那个柱础。”《斯文·赫定探险记》：这是1901年1月，美国气象家亨廷顿拍摄的楼兰古城。（图8）驼夫扶着大木轮，使我们有了一个比较可靠的参照，驼夫站的位置高一些，他身高应在1.7米上下，这样木车轮直径就不会小于1.4米，真是“高车”。请注意，这个巨大的木制车轮还连着一截车轴。那个气派非凡的木轮车，很有可能就是汉朝中央政府驻节楼兰城西域长史的专车。春秋末年的《考工记》中对造车的工具、规尺、车轮平面、悬线辐条、车毂粗细、大小、长短、车轴材料、构造名称、部件制作、车辆用途以及车辕、车衡、车轭（驭马器具）、车舆（车厢）等技术问题分别叙述详尽。“斯文·赫定在发现的楼兰古城里发现了一个直径超过1.3米的实木圆盘，这辆独轮车曾被誉为‘西域第一车’。南阳与楼兰古城相隔4000公里，让我奇怪的是在画像石上重现了‘西域第一车’！这么和谐的历史画卷，是编都编不出的戏剧性故事。”杨镰教授感叹道。
稽《汉书·西域传》：“康居（西域三十六国之一）因乘高车得名。”康居国“去长安12000里”，跟当时的大月氏属于同种，在汉朝初年国势颇盛，拥有现在新疆北境以及中亚部分地区。唐杜佑《通典》：“大月氏国人乘四轮，或四牛六牛八牛挽之，在车大小而已。”本来两个轮子的车转动最方便，四个轮子只适于直线走，只有无对称辐条全实心车轮高车，在大草原里最耐久适用。说明古代欧亚通道，用两轮大车在这里通行。历史最早的丝绸之路，就是由康居高车之类的游牧民族开辟的。据汉代礼仪记载“乘车者乘于高车”（车轮高大，辐数至多），可认为这是一辆汉代二千石以上高级官吏出使所乘的大轿车。而无对称辐条全实心车轮马车罕见，或许是汉使凿空出塞行车草原丝路，借鉴了康居国的造车技术而特制的高车。
自中国古代商人开辟“古丝绸之路”后，《后汉书》载：楼兰王国“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，而罗布泊西岸的楼兰王国是“水大波深必汛”，世居罗布泊的罗布人则是“皆水居打鱼自活”，可见当时罗布荒原是何等的草长莺飞、水美鱼肥！大家知道，当时的楼兰古城，已是丝绸之路上“七里十万家”的重镇，担负着东西方往来的各国使团商队的接待、粮食、清水供应及导引路线的责任。然而，汉王朝在罗布荒原进行大规模的屯田活动后，罗布荒原的环境开始急剧恶化，楼兰王国面临严峻的考验。由于人口随之猛增，成片的森林被砍伐，草场被耕种，致使河流断流，土地沙漠化严重。（图9）为声名显赫的楼兰王国遗址，一片绿洲而繁华的楼兰古城，最终一夜之间被沙漠吞噬。楼兰古城遭遇空前的劫难，在四至五世纪消失在历史的长河中。（图10）
“博望初乘贯月槎，不见张骞遇汉画。”曾在罗布泊而探险迷失归途的杨镰先生，正如歇后语所说：伍子胥过昭关，一夜之间头发全急白了。他先后五次专乘南阳考察汉画像石，发现南阳画像石雕刻的胡奴守门像、烤羊肉串等为西域人特有的形象。（图11）在方城佛沟摩崖北魏造像他找到旁证，发现除一个骑着羊的佛外，其他佛像皆雕刻戴高帽、高鼻梁、深眼窝等西域风格造型。（图12）方城杨集乡出土的汉“拥慧荷钺胡奴门吏画像”，长126厘米，宽33厘米，上方右角刻“胡奴门”三字隶书榜题。这块画像石的刻凿手法与汉代工匠打磨画像石的工艺契合。杨镰以七大证据锁定丝绸之路源头在南阳，他认为：“作为丝绸之路起止点之一的南阳（方城），在整个丝绸之路发展史中是不应被忽略的重要环节。”
发现：考证《巡行丝路》画像石
“唯汉代艺术”，鲁迅先生生前曾搜集南阳画像石拓片231张，赞誉“博大沉雄”。历史学家翦伯赞则称南阳画像石为一部“绣像的汉代史”。《汉书·张骞传》载：汉武帝建元二年（前139年），张骞奉命首次率领100多人，从陇西（今甘肃临洮）出发，至元朔三年（前126年）归汉，经历13载。出发时是100多人，回来仅剩张骞和堂邑父子2人。汉武帝元朔六年（前123年）二、四月，大将军卫青，两次出兵进攻匈奴。汉武帝命张骞以校尉，从大将军出击漠北，为汉朝军队作向导，确保了战争的胜利。汉武帝封张骞“博望侯”，意为“广博瞻望”。方城“博望”始而得名。封张骞博望侯，并非汉武帝心血来潮。因为他还在元朔六年同时把猛将霍去病封为冠军侯（取“功冠全军”意），封侯地冠军（今邓州市张村镇冠军村）置县740年。打通丝路的文武两大功臣都被封在南阳盆地，为丝路重要集散地之一，汉武帝的政治考量是“文功武卫，强强联合”。
元狩二年（前121），张骞又奉命与“飞将军”李广率军出右北平（今河北东北部地区），进击匈奴。李广率四千骑为先锋，张骞将万骑殿后。结果李广孤军冒进，陷入匈奴左贤王四万骑兵的重围。李广率领部下苦战一昼夜，张骞兼程赶到，匈奴始解围而去。此战李广所率士兵大部分牺牲，张骞的部队亦因过分疲劳，未能追击。朝廷论罪，李广功过两抵，张骞以“后期”罪贬为庶人。从此，张骞离开了军队生活。（图13、14）汉元狩四年（前119），张骞以三千石级中郎将第二次踏上通使西域的征途，返回后位列九卿的大行。汉武帝元鼎三年（前114），张骞病卒，归葬故里。《史记·大宛列传》：张骞通西域，“于是西北国始通于汉矣。然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质（诚信）与国外，外国由此信之”。南朝（宋）裴骃《史记集解》：“凿，开、空、通也。骞开通西域道。”
台湾中兴大学教授吴昌廉《居延汉简所见郡国·县邑·乡里统属表》、张俊民《〈肩水金关汉简（壹）〉释文》：“郡国：南阳郡；县邑：博望邑；乡里：度里（博望），简号T10：103；县邑：冠军邑；乡里：长里（冠军），简号T10：298。”汉武帝元狩二年（前121年）至太初三年（前102年），为防匈奴族进犯，汉王朝在河西“列四郡、据两关”，甘肃金塔县东北151公里处设肩水金关。拂去史页尘，文物亦能言。该遗址出土的汉简可印证在封霍去病冠军侯、张骞博望侯前后，南阳郡设“博望邑、冠军邑”无疑异。 2005年11月29日，南阳民间文化学者袁祖雨收藏的这块汉画像石，出土地南阳宛城区新店乡熊营村汉墓，仅隔北边一条水渠就是南阳市方城县博望镇。1976年熊营村生产队在清理时，墓未塌陷，人在墓内沿边的窄道能走一圈。墓有两门上有两个大梁石。老袁收藏的只是其中一块，另一块被移到生产队仓库作墙基。生产队解散后，从仓库下出土后被白姓村民用作两层楼房的基石至今。袁祖雨说：“同墓另遗存有三块汉画像石，上世纪50年代末用作石灰石被烧毁”。另据族谱专家考证：张骞，陕西城固县人，后裔有两支：主支（长门）张猛后裔徙居高祖张骞封地方城博望。东汉建安十二年（207）秋，刘备三顾茅庐，诸葛亮火烧博望坡大败曹兵，方城博望名播远扬。次支（庶子）留故里陕西城固县西2.3公里的博望镇饶家营村。1938年，国立西北联合大学考古委员会对张骞墓进行发掘，在甬道内清理出长2.2厘米、厚0.4厘米的封泥（图16），刻“博望□（铭）造”四字，从而确认张骞墓地为饶家营村。《全唐诗》卷605、《全宋诗》卷443载有北宋诗文书画家文同《张骞冢祠》诗：“中梁山麓汉水滨，路侧有墓高嶙峋。丛祠蓊蔚蔽野雾，榜曰博望侯之神。”《全宋诗》卷382（宋）陈普《张骞》：“风沙霜雪十三年，城郭山川万二千。汉马死亡宛马到，万人怨怒一人怜。”《汉书·张骞传》载：“张骞孙张猛，字子游，有俊才。汉元帝时（前48年～前33年）为光禄大夫，使匈奴，给事中，为石显所谮。自杀。”《汉书·石显传》：“张猛性刚直。奸宦石显专擅朝政，太中大夫张猛与魏郡太守景房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之等上书弹劾，元帝不采纳。石显罗织罪名，使贾捐之被杀；陈咸被罚剃光头用铁圈束颈做筑城的苦役；张猛自杀。”官至太中大夫的张猛所处汉元帝时期；东汉史称“南都”、“帝乡”的南阳，上流社会正流行画像石墓。不排除张猛后辈将祖宗丰功伟绩镌刻在石墓以志纪念，画像石墓墓主人极很可能是张猛的后裔。
陆上丝路南阳起，东汉画像石佐证。袁祖雨先生认为，画像石描绘的是张骞第二次出使西域的历史画卷，他命名这块南阳东汉画像石《张骞通西域》。理由之一是西域有“大宛国”（古代中亚国名），今在中亚费尔干纳盆地。距洛阳6675公里，南至大月氏，北接康居，大小70余城。“与中原南阳简称的‘宛’与之对应。”若有兴者，详考补证。
余偶兴《古风·南阳东汉画像石“巡行丝路” 祭杨公镰先生》：
复道出塞使节新，不辱使命又一春。楼兰古道沙风尘，尖帽塞人堵车轮。
骞孙镌石刻伟业，石像能言妙传神。陆上丝路南阳起，今见张骞汉画人。
杨公赴宛探佐证，锁定源头不虚行。重大发现报遗产，清酌庶羞祭忠魂！
众所周知，“两汉”陆上北方“丝绸之路”穿越2000年时空，横贯亚欧15国，全长8000多公里，在中国境内的丝绸之路总长达4400多公里，促成了亚、欧、非，不同文明、不同民族之间的联系与往来，成为东西方经济、文化交流的大通道。（图1）《巡行丝路》汉画像石长328厘米，宽40厘米，厚25厘米。画面左端略窄，为29厘米，向右渐宽至33厘米，画面长280厘米。桁梁石，石质为南阳蒲山石灰石，四周边框刻三角形纹、绳线纹。全卷画面九组，刻马匹23、乘骑者20人、乘车1人、驶车1人，合计22人。由骑士、随从和一辆行进中的无辐条实木轮大使车组成，生动再现了汉朝出塞部队驱逐敌人、“凿空”西域的历史画卷。著名西域文化学者、中国社会科学院研究员、丝绸之路研究专家杨镰命名这块汉画像石《巡行丝路》。
30多年来，正是这位执著的“西行者”一路跋涉找回那份失落在荒漠里的文明。呜呼哀哉！不幸的是今年3月31日，因车祸离开了我们。
解读：图释《巡行丝路》画像石
鉴赏九组画面，有七组骑士，自左至右，分成两派。从着装看，前四组11人，穿胡服、戴尖帽为胡人；后五组11人，着汉装、戴武弁大冠为汉人。图左前四组一派胡人：第一组2人、后三组每组为3人。在胡人中，塞路的一组3名为弓箭兵。从第五组向右为汉人派，在11位汉人中，执兵器者一组3人，弓箭兵两组各2人。再看前三组乘骑者，深目高鼻，头戴护耳尖顶高帽，后一组骑士箭兵，正回首转身张弓射箭，欲驱阻断通道上的对手。而汉人在前一组拥盾扏殳骑引导下，车骑挺进。鉴赏画面，耐人寻味的是：双方都是文职人员为多数，面西的汉代设计者，是想告诉我们：对抗是次要的，交流是主要的；战争是次要的，和平是主要的；敌对是次要的，友好是主要的。考古探险家杨镰撰《丝绸之路史二题》：“前四组人物应是丝路早期占领的塞种人，即《汉书》中屡屡提及的‘塞人’。”他们是马背民族，骁勇善战。汉代之前，塞人遍布新疆、甘肃河西走廊一带，建立了很多国家。
塞种人属欧罗巴人种印度地中海类型，原是住在中国新疆伊犁河流域的游牧民族，其中一支以头戴尖帽为特征，称作“尖帽塞人”，被认为是现今哈萨克族的先祖之一。《汉书·张骞传》载：“月氏已为匈奴所破，西击塞王。塞王南走远徙，月氏居其他。”约在汉文帝后元四年（公元前160年）前后，塞种人受大月氏人的驱赶，向南迁徙，通过开伯尔山口进入南亚次大陆，消灭了几个希腊人王朝，在新疆罗布泊西部楼兰建立了王国。（图2）汉代石刻，为塞种人头戴双护耳尖帽形象。《汉书·西域传》载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，户1570，口44100。”我国内地的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易。汉武帝元封三年（公元前108年），楼兰国臣服了汉朝，年年岁岁进贡来朝，后来几降几反，成为汉朝的心腹之患。唐代诗人王昌龄《从军行》：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”（图3）现藏中国国家博物馆的战国（约公元前500年）青铜武士像，通高40厘米，与汉画像石描绘的服饰相类。武士像深目高鼻，头戴高高的尖帽，赤裸上身，显示出健壮的体魄。他跪蹲于地上，呈双手握兵器状，似在蕴蓄待发，准备投入战斗。
画像中心为持续行进之中的汉朝出塞部队。居中绘一辆无辐条实木车轮的三驾华盖大使车，驭手跽坐驶驾；大使车前由三乘骑士执兵器作前卫，车上居中者即乘车立者，应是一位高级官吏。据画像石收藏者、南阳国风汉画研究学者袁祖雨先生研究（宋）范晔《后汉书·舆服志》记载考证，无辐条实木车轮的乘车立者，品秩应是“公、卿、中二千石、三千石”的政府要员，他的出行是事关国家朝廷的重大公务活动，非私人游玩田猎性的车骑出行。而大使车后的两位乘骑者，应为随从官吏；最后两组由四名弓箭兵，随尾断后。在这支汉朝部队中有文官、武官。《巡行丝路》的汉人出塞，突破塞人的阻挠，秩序井然前行。杨镰先生说：“乘骑中既有蒙古马，亦有汗血马。而健壮战马的形象，完全符合史学家关于《丝绸之路》战马的描述。”汗血马头小、颈粗，背厚臀圆，四肢粗壮，骨肉匀停（图4）。而画像石上雕刻的马匹，前胸与臀部匀称分布有斑点，可认定是汉朝天子苦寻的汗血天马。
最引人注目的一个小高潮，是在画像右边倒数第二组烘托而起：二勇士正回首侧身执弓劲射。所持的弓箭弓形平、形制小与塞人明显不同。那勇士所阻击的目标是一只跃起前扑的新疆虎，血口猛张，极为生动。在南阳画像石中有许多虎的形象，唯此虎曰“新疆虎”，亦称“罗布泊虎”。（图5）新疆虎是一个已经绝迹的老虎种群。尽管里海虎（即波斯虎）与新疆虎长相差距很大，但在灭绝前的活动范围概括新疆。国际学术界一般将新疆虎视为“里海虎”的异名，而不是另一个亚种。画像石上的新疆虎体形瘦小，生殖器硕大，尾巴蜿蜒上翘，应是新疆虎的形象。（图6）新疆呼图壁县康家石门子的古代生殖崇拜岩画上，出现人、虎性器勃举的形象。
瑞典探险家斯文·赫定在《我的探险生涯》中写道：“新疆虎像伏尔加河的狼一样多”，为使小虎成活，有时母虎会吃掉一两只自己生的虎崽。2010年3月，杨镰先生等在沙雅访问时，当年健在的维吾尔族老人说：“那时不知道从哪儿来很多蚂蚁，老虎生虎崽时，成群的蚂蚁爬到母虎鼻子上咬，母虎急了，就把小虎咬死了，最后虎崽就被蚂蚁吃了。”1979年在印度召开的保护老虎的国际会议上宣布，作为里海虎分支的新疆虎已于1916年灭绝。
探索：旁证《巡行丝路》画像石
这辆无对称辐条全实心车轮的马车，是大家的聚焦点。因为它是反映汉代行驶在西域古道上的马车，而弗是行驶在南阳的古官道上。在中原大地，考古发掘出土的商周、秦汉马车很多，但车轮都有辐条。南阳汉画馆现藏数千块汉画像石，寻不见无辐条实木车轮的画面。仅可旁证的是南阳市农机局刘东阳的汉画像石藏品“车骑出行”，也是无辐条实木车轮。（图7）杨镰先生说：无车辐车轮起源于古代美索不达米亚文明，通过丝绸之路传至西域。在西域游牧民族中，主要是塞人使用无车辐车轮。 瑞典探险家斯文·赫定《1899—1902年中亚科学考察报告》第二卷《罗布泊探秘》：“我在楼兰古城没有找到这个‘中国西部第一辆马车’，但与其共存的木构件仍然在，比如那个柱础。”《斯文·赫定探险记》：这是1901年1月，美国气象家亨廷顿拍摄的楼兰古城。（图8）驼夫扶着大木轮，使我们有了一个比较可靠的参照，驼夫站的位置高一些，他身高应在1.7米上下，这样木车轮直径就不会小于1.4米，真是“高车”。请注意，这个巨大的木制车轮还连着一截车轴。那个气派非凡的木轮车，很有可能就是汉朝中央政府驻节楼兰城西域长史的专车。春秋末年的《考工记》中对造车的工具、规尺、车轮平面、悬线辐条、车毂粗细、大小、长短、车轴材料、构造名称、部件制作、车辆用途以及车辕、车衡、车轭（驭马器具）、车舆（车厢）等技术问题分别叙述详尽。“斯文·赫定在发现的楼兰古城里发现了一个直径超过1.3米的实木圆盘，这辆独轮车曾被誉为‘西域第一车’。南阳与楼兰古城相隔4000公里，让我奇怪的是在画像石上重现了‘西域第一车’！这么和谐的历史画卷，是编都编不出的戏剧性故事。”杨镰教授感叹道。
稽《汉书·西域传》：“康居（西域三十六国之一）因乘高车得名。”康居国“去长安12000里”，跟当时的大月氏属于同种，在汉朝初年国势颇盛，拥有现在新疆北境以及中亚部分地区。唐杜佑《通典》：“大月氏国人乘四轮，或四牛六牛八牛挽之，在车大小而已。”本来两个轮子的车转动最方便，四个轮子只适于直线走，只有无对称辐条全实心车轮高车，在大草原里最耐久适用。说明古代欧亚通道，用两轮大车在这里通行。历史最早的丝绸之路，就是由康居高车之类的游牧民族开辟的。据汉代礼仪记载“乘车者乘于高车”（车轮高大，辐数至多），可认为这是一辆汉代二千石以上高级官吏出使所乘的大轿车。而无对称辐条全实心车轮马车罕见，或许是汉使凿空出塞行车草原丝路，借鉴了康居国的造车技术而特制的高车。
自中国古代商人开辟“古丝绸之路”后，《后汉书》载：楼兰王国“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，而罗布泊西岸的楼兰王国是“水大波深必汛”，世居罗布泊的罗布人则是“皆水居打鱼自活”，可见当时罗布荒原是何等的草长莺飞、水美鱼肥！大家知道，当时的楼兰古城，已是丝绸之路上“七里十万家”的重镇，担负着东西方往来的各国使团商队的接待、粮食、清水供应及导引路线的责任。然而，汉王朝在罗布荒原进行大规模的屯田活动后，罗布荒原的环境开始急剧恶化，楼兰王国面临严峻的考验。由于人口随之猛增，成片的森林被砍伐，草场被耕种，致使河流断流，土地沙漠化严重。（图9）为声名显赫的楼兰王国遗址，一片绿洲而繁华的楼兰古城，最终一夜之间被沙漠吞噬。楼兰古城遭遇空前的劫难，在四至五世纪消失在历史的长河中。（图10）
“博望初乘贯月槎，不见张骞遇汉画。”曾在罗布泊而探险迷失归途的杨镰先生，正如歇后语所说：伍子胥过昭关，一夜之间头发全急白了。他先后五次专乘南阳考察汉画像石，发现南阳画像石雕刻的胡奴守门像、烤羊肉串等为西域人特有的形象。（图11）在方城佛沟摩崖北魏造像他找到旁证，发现除一个骑着羊的佛外，其他佛像皆雕刻戴高帽、高鼻梁、深眼窝等西域风格造型。（图12）方城杨集乡出土的汉“拥慧荷钺胡奴门吏画像”，长126厘米，宽33厘米，上方右角刻“胡奴门”三字隶书榜题。这块画像石的刻凿手法与汉代工匠打磨画像石的工艺契合。杨镰以七大证据锁定丝绸之路源头在南阳，他认为：“作为丝绸之路起止点之一的南阳（方城），在整个丝绸之路发展史中是不应被忽略的重要环节。”
发现：考证《巡行丝路》画像石
“唯汉代艺术”，鲁迅先生生前曾搜集南阳画像石拓片231张，赞誉“博大沉雄”。历史学家翦伯赞则称南阳画像石为一部“绣像的汉代史”。《汉书·张骞传》载：汉武帝建元二年（前139年），张骞奉命首次率领100多人，从陇西（今甘肃临洮）出发，至元朔三年（前126年）归汉，经历13载。出发时是100多人，回来仅剩张骞和堂邑父子2人。汉武帝元朔六年（前123年）二、四月，大将军卫青，两次出兵进攻匈奴。汉武帝命张骞以校尉，从大将军出击漠北，为汉朝军队作向导，确保了战争的胜利。汉武帝封张骞“博望侯”，意为“广博瞻望”。方城“博望”始而得名。封张骞博望侯，并非汉武帝心血来潮。因为他还在元朔六年同时把猛将霍去病封为冠军侯（取“功冠全军”意），封侯地冠军（今邓州市张村镇冠军村）置县740年。打通丝路的文武两大功臣都被封在南阳盆地，为丝路重要集散地之一，汉武帝的政治考量是“文功武卫，强强联合”。
元狩二年（前121），张骞又奉命与“飞将军”李广率军出右北平（今河北东北部地区），进击匈奴。李广率四千骑为先锋，张骞将万骑殿后。结果李广孤军冒进，陷入匈奴左贤王四万骑兵的重围。李广率领部下苦战一昼夜，张骞兼程赶到，匈奴始解围而去。此战李广所率士兵大部分牺牲，张骞的部队亦因过分疲劳，未能追击。朝廷论罪，李广功过两抵，张骞以“后期”罪贬为庶人。从此，张骞离开了军队生活。（图13、14）汉元狩四年（前119），张骞以三千石级中郎将第二次踏上通使西域的征途，返回后位列九卿的大行。汉武帝元鼎三年（前114），张骞病卒，归葬故里。《史记·大宛列传》：张骞通西域，“于是西北国始通于汉矣。然张骞凿空，其后使往者皆称博望侯，以为质（诚信）与国外，外国由此信之”。南朝（宋）裴骃《史记集解》：“凿，开、空、通也。骞开通西域道。”
台湾中兴大学教授吴昌廉《居延汉简所见郡国·县邑·乡里统属表》、张俊民《〈肩水金关汉简（壹）〉释文》：“郡国：南阳郡；县邑：博望邑；乡里：度里（博望），简号T10：103；县邑：冠军邑；乡里：长里（冠军），简号T10：298。”汉武帝元狩二年（前121年）至太初三年（前102年），为防匈奴族进犯，汉王朝在河西“列四郡、据两关”，甘肃金塔县东北151公里处设肩水金关。拂去史页尘，文物亦能言。该遗址出土的汉简可印证在封霍去病冠军侯、张骞博望侯前后，南阳郡设“博望邑、冠军邑”无疑异。 2005年11月29日，南阳民间文化学者袁祖雨收藏的这块汉画像石，出土地南阳宛城区新店乡熊营村汉墓，仅隔北边一条水渠就是南阳市方城县博望镇。1976年熊营村生产队在清理时，墓未塌陷，人在墓内沿边的窄道能走一圈。墓有两门上有两个大梁石。老袁收藏的只是其中一块，另一块被移到生产队仓库作墙基。生产队解散后，从仓库下出土后被白姓村民用作两层楼房的基石至今。袁祖雨说：“同墓另遗存有三块汉画像石，上世纪50年代末用作石灰石被烧毁”。另据族谱专家考证：张骞，陕西城固县人，后裔有两支：主支（长门）张猛后裔徙居高祖张骞封地方城博望。东汉建安十二年（207）秋，刘备三顾茅庐，诸葛亮火烧博望坡大败曹兵，方城博望名播远扬。次支（庶子）留故里陕西城固县西2.3公里的博望镇饶家营村。1938年，国立西北联合大学考古委员会对张骞墓进行发掘，在甬道内清理出长2.2厘米、厚0.4厘米的封泥（图16），刻“博望□（铭）造”四字，从而确认张骞墓地为饶家营村。《全唐诗》卷605、《全宋诗》卷443载有北宋诗文书画家文同《张骞冢祠》诗：“中梁山麓汉水滨，路侧有墓高嶙峋。丛祠蓊蔚蔽野雾，榜曰博望侯之神。”《全宋诗》卷382（宋）陈普《张骞》：“风沙霜雪十三年，城郭山川万二千。汉马死亡宛马到，万人怨怒一人怜。”《汉书·张骞传》载：“张骞孙张猛，字子游，有俊才。汉元帝时（前48年～前33年）为光禄大夫，使匈奴，给事中，为石显所谮。自杀。”《汉书·石显传》：“张猛性刚直。奸宦石显专擅朝政，太中大夫张猛与魏郡太守景房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之等上书弹劾，元帝不采纳。石显罗织罪名，使贾捐之被杀；陈咸被罚剃光头用铁圈束颈做筑城的苦役；张猛自杀。”官至太中大夫的张猛所处汉元帝时期；东汉史称“南都”、“帝乡”的南阳，上流社会正流行画像石墓。不排除张猛后辈将祖宗丰功伟绩镌刻在石墓以志纪念，画像石墓墓主人极很可能是张猛的后裔。
陆上丝路南阳起，东汉画像石佐证。袁祖雨先生认为，画像石描绘的是张骞第二次出使西域的历史画卷，他命名这块南阳东汉画像石《张骞通西域》。理由之一是西域有“大宛国”（古代中亚国名），今在中亚费尔干纳盆地。距洛阳6675公里，南至大月氏，北接康居，大小70余城。“与中原南阳简称的‘宛’与之对应。”若有兴者，详考补证。
余偶兴《古风·南阳东汉画像石“巡行丝路” 祭杨公镰先生》：
复道出塞使节新，不辱使命又一春。楼兰古道沙风尘，尖帽塞人堵车轮。
骞孙镌石刻伟业，石像能言妙传神。陆上丝路南阳起，今见张骞汉画人。
杨公赴宛探佐证，锁定源头不虚行。重大发现报遗产，清酌庶羞祭忠魂！