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艾约瑟与李善兰合译的《圆锥曲线说》最早是作为金陵书局版《重学》的附卷出版的。该书影响极广，是晚清国人圆锥曲线知识的重要来源，但学界对其英文底本一直不详。借助互联网和学界同仁的帮助，参照《圆锥曲线说》特有的信息，文章找到了与其内容几乎一一对应的英文底本：英国数学家查尔斯·赫顿的《数学教程》卷2中的“圆锥曲线”。进一步的对比表明，其所据当为该书第8～10版中某一版。