明代的茨沟营堡遗址位于山西省忻州市繁峙县神堂堡乡茨沟营村。堡因山河形势而建，四面环山，唯东南临沟，也是进出通道。堡的形状不规则，大体接近半月形，周长1676米，占地面积16万平方米。从建筑材料看，堡墙为就地取材，用石块垒筑而成，墙体底宽4.5米，残高1-4.5米（《山西省明长城资源调查报告》第二册，文物出版社，2019年1月第一版）。今堡墙轮廓尚存，墙体多处残损，南墙西段消失。
　　茨沟营堡原有东、南、西三门，现东门尚存，西、南门已为豁口，拆下来的砖石被挪作它用，门的位置残留少部分石基。东门的砖券门洞完好，门额上镶嵌明万历年间的石匾，上书“应关城”，券洞上修筑有三间硬山顶门楼，一半的重量在券洞上，另一半悬空在门洞外边，靠几根木柱支撑。登临城楼之上，有一座建于明天启三年的关帝庙，庙内两边的墙上还保存着同时期的壁画，内容是彰显关公的武德。庙内有“新建楼阁碑记”碑，刻字完好，落款时间为“三年岁次癸亥菊月朔日吉旦”。根据碑刻内容记录，“应关城”也就是茨沟营堡，始建于明万历初年。今这座城楼有部分保护措施，周边的环境获得了一定的整治，门洞内外的石头路铺了水泥。

　　东门外几十米的路边有碧霞宫祠，又名泰山庙，祀“天仙玉女碧霞元君”。现存山门、钟鼓楼、正殿，正对山门外还有一座戏台，今戏台已翻修，碧霞宫祠内各座建筑的残损部分也获得了修缮。祠内有多块石碑，其中“东岳泰山庙碑记”落款为“皇明万历九年岁次辛巳季夏吉旦立”，记载了这座庙的修建过程。这座碧霞宫祠因祈福灵验而为周边各村的乡亲们敬重喜爱，至今每年到了农历的四月初八，这里都会举办庙会，人们扶老携幼前来祭拜和看戏，场面很热闹。
　　茨沟营堡内的地形北高南低，村民的房屋多用石头做基础，撑起木梁架来，石头砌墙，外涂黄泥，屋顶有木头椽檩，覆盖青黑色板瓦，这种房子即便墙体坍塌，梁架也依然挺立。院落之间用石头路与石头台阶连接，远看层层叠叠高高低低，错落有致。这里的人们多养羊，普遍种植玉米。上世纪末期附近多有开矿者，淘金的，选铁的，如今都停了，村里还有许多破碎矿石用的巨大碾轱辘散落。

　　在村内一抬头就可以看到山顶的一段石砌长墙与一座砖砌敌楼，长墙从碧霞宫祠后的山根开始起筑，沿着山脊上攀到达山尖，顶上有一座敌楼，山顶的视野极为宽展，可以俯瞰茨沟营和遥望山外路口。村西1千米处有一段长度为159米的石砌长城，叫茨沟营西岭长城。村东南方向600米处另有一段长城，长度126米，为茨沟营南岭长城，依山脊用毛石垒筑，用白灰勾缝。隘口处设关门，关门塌毁残缺，石基尚存，守护旧时通向河北省阜平县的一条山间古道，现道路依然可以徒步。茨沟营堡深藏大山之中，过去交通不便，西南方向向东流出的冲沟也是进出该村唯一的机动车道，2019年该村附近的国道大幅度整修，如今进村很容易了。
　　尽管已经获得了“中国传统村落”的称号，但今天的茨沟营村依然只是一个深山里的偏僻小村庄，2020年常住人口不足200人。明代的茨沟营堡作为一座长城边的军营，曾经与周边地区密切相关，堡内的驻军多达千人。明《四镇三关志》记载：“茨沟营嘉靖三十三年设守备一员，领中军一员，左右哨管总管二员，今属龙固关参将辖，额兵一千名。”茨沟营地处河北省阜平县、山西省灵丘县、繁峙县交界的地方，旁边既有河谷通道，也有山隘垭口，在冷兵器时代为山西通向河北的重要通道，距离北京只有200来公里，因此极具军事价值。明朝中后期，在茨沟营及附近修筑了大量的长城。因这些长城的砖砌敌楼上镶嵌着门额，上面有繁体字的“茨字xx号”，数字编号按照顺序连贯成一线，今天大家习惯称呼这段长城为“茨字号长城”。“茨字号长城”在明代归真保镇所辖，它的1号和2号敌台在今山西省灵丘县大地村附近山顶的狼牙口。这里与河北省涞源县交界，迄今关门券洞及石匾“狼牙险道”题字完好，两边的石砌长墙也基本完好，附近山头上各有1座空心敌楼，即为“茨字号”的开端。狼牙口下辖12个隘口，各自有敌台把守，编号数字依次排下来，長城也向着西南方向朝太行山里延伸。与狼牙口地位对等的茨沟下辖22个隘口，也都各自有砖砌空心敌台把守，到茨沟营后“茨字号”结束。“茨字号长城”数字最大的37号台在茨沟营内，堡墙上存有2座敌台，其中北墙的敌台为“茨字37号”，即为“茨字号”的收尾。茨沟营堡边的山上还有2座敌台的残基，或为36与35号台。
　　“茨字号”的中间部分在繁峙县神堂堡乡韩庄村附近，这段长城为全国重点文物保护单位，紧邻108国道，石砌的长墙随蜿蜒起伏的山势修筑，每隔一段就修有1座石基砖砌的空心敌楼，都以“茨字”编号。山顶长墙尽头是山险，修有独立的“茨字22号台”，从北向南，长墙上每隔一段就有一座敌楼，依次有23、24、25、26、27、28、29、30、31号台。延伸到32号台时，长城沿山脊下降到了河沟108国道边，在此被公路切断，从公路的另一侧再次攀上山顶，另一侧可见33和34号台。这部分敌台都是空心砖楼，有的较为完好，个别楼顶的女墙还在;有的破损严重，甚至其中1座只剩下了一堆残破的台基。2018年这段长城获得了修缮，施工上料的山间小道也成了人们观赏这段长城的徒步道，一路依着山势走过来，长城景观颇为壮丽。其中最高处的22号敌台的石基上刻有两只仙鹤与一朵牡丹，阳光下栩栩如生，为这段壮美的长城增添了格外的趣味，也是迄今发现的茨字号长城唯一的雕花石基。 　　在108国道的边上，国道切开长城通过的地方为竹帛口，这是一个“一夫当关万夫莫开”的狭窄位置，倘若在沟底设置关卡，两边高处有敌楼可以近距离火力封锁，轻易就能收到事半功倍的控制效果。今竹帛口长城关口的建筑全部荡然无存，车辆从早到晚川流不息来来往往，国道畅通无阻。
　　茨沟营与竹帛口之间有神堂堡，今内有同名村庄。堡墙完好的时候，外人首先需要经过堡门才能进入到主街，而主街兩边还有多座街门，门后另有小街，小街两边才是各家各户的院门。一旦关了小街的门，则小街的住户等于又多了一重安全保障，这显然是一种有意且有效的防卫方式。神堂堡村紧傍国道，村民有从事服务业的意识，所以南来北往的人们可以在此找到好几家小饭馆，其中不乏开了二十来年的“老店”。去周边踏勘长城的人们多到这里用餐。

　　根据《山西明长城资源调查报告》记载，繁峙县的明长城总长度为37907米，大部分位于与灵丘县的交界处。长城大致沿繁峙县与灵丘县交界处的山脊从南向北延伸，经神堂堡村东、茨老沟村东、东水沟村、桥儿沟村东、马跑泉村、贾家沟村东、平型关村和东、西跑池村东，再经鹞涧村东至团城口村东南后，沿繁峙县与浑源县交界处，在浑源县王庄堡镇上牛还村西南进人浑源县。这段长城中最为著名的是平型关长城。另外还有马头山长城、边墙梁长城、撅柄尖山梁长城、大王梁长城、西跑池长城、杏洼梁长城和团城口长城，多为石墙与砖墙，唯一的380米土夯墙长城是白坡头长城2段，完全在繁峙县境内。
　　团城口长城依山就势修筑，多处坍塌破损。关口处今修有一座小庙，一开间，内有壁画与塑像。团城口堡修筑于隘口一侧的高地，高空俯瞰为圆形，呈居高临下之势，旁边的山峰即为1886.4高地，能够看到五台山的北台、平型关的全貌以及西河口、太安岭长城等。今团城口村整体移民搬迁，古老的村落已经全部夷为平地。这里与灵丘县境内的线洼梁相连，抗战爆发后，中国军队在此凭借长城抵抗日本侵略者，热血男儿以性命与敌人相搏，战斗极为艰辛惨烈，曾有整建制团的将士在此悲壮殉国，近年他们的后人在先辈抛洒热血的地方立碑。另外繁峙县境内有关堡16座，除茨沟营堡之外，还有平型关堡、六郎城堡、齐城堡、贾家井堡等，皆分布于长城附近。