传统的观点把《归园田居》主旨总结为：表达了作者对官场生活的厌恶和对田园风光的追求。笔者认为，不够深入，不够精确；应该是，表达了作者对官场生活的深恶痛绝和对本色人生的心驰神往。笔者之所以这样说，理由如下：
　　一是从诗眼可以看出。《归园田居》的诗眼是“久在樊笼里，复得返自然”中的“久”和“复”，因为它们是这首诗中最精炼传神、最能充分体现诗歌主旨的精彩字眼。“久”字可以看出作者对压抑人性的官场生活不是一般的厌恶，而是深恶痛绝，是彻底否定的；“复”可以看出诗人“返自然”后的无比喜悦的心情。要注意的是，这里的“自然”不只是客观世界的自然，它是一个双关语，既指客观世界的自然，更重要的是诗人质朴真实、率性而为的本性。很多人都比较注重它的实在意义，忽略了它的比喻意。陶渊明生性耿介，无法忍受官场对人的本性的扭曲，追求“本我”、“真我”，不一味趋同，以坚持他的社会理想和人格价值，于是不为五斗米而向乡里小儿折腰，辞官解印，回归田园。回归田园以后的陶渊明没有因为失官而愁苦不堪，没有对生活感到一片死灰。田园风光在他笔下是那样的清新可爱，那样的诗情画意。他终于挣断官场生活的锁链，就像“羁鸟”回到了天空，“池鱼”回到了大海，喜悦之情是无法用言语表达的。因此可以说，作者对官场生活是深恶痛绝的，对本色人生是心驰神往的。
　　二是从抒情方式上可以看出。诗人笔下的事物极为平常：土地、草房、榆柳、桃李、村庄、炊烟、狗吠、鸡鸣……但是正是这些平常的事物，在诗人笔下，构成了一幅恬静幽美、清新自然的图画。诗人为什么不惜用墨如泼，对这些平常的事物进行了如此细致的描摹，其实这是“景中含情”的。我们知道，诗人笔下的自然已不再是客观世界的自然，它已经熔铸了诗人的主观情思，是诗人心灵化的自然，是诗人主观的情和客观的景在诗人胸腔这个熔炉里熔铸出来的合金，用马克思的话说是“第二自然”，用王国维的话说是“一切景语皆情语”，用王夫之的话说是“景中情”。诗人对茅屋草木、鸡鸣狗吠津津乐道，如数家珍，里面渗透了作者浓郁的情感，因为景是载体，情是灵魂，景因情设，情由景显。鸡鸣狗吠虽如榆柳桃林那样普通常见，但较之身陷“尘网”的诗人来说，却是求之不得的美好事物。诗人“久在樊笼”，一旦冲出“罗网”，返回大自然的怀抱，便觉得其乐无穷，即使一草一木，也感到格外亲切而倍感欣慰。平平常常的事物竟能让诗人产生如此强烈的共鸣，可见作者对官场生活深恶痛绝，以及从官场的束缚中解脱出来后无比喜悦的心情。从这喜悦的心情里，我们可以看出，诗人对压抑、戕害人性的官场生活是深恶痛绝的，对要求自由的本色人生是心驰神往的。不过这种情感是融于对景物的描写之中的。
　　三是从结构上可以看出。作者重点描写了田园风光，其他则写得比较简略。这里诗人突出了自己对本色人生的向往和追求，而这追求的心理基础是对官场生活的深恶痛绝。同时，诗人开头言自己“少无适俗韵，性本爱丘山”，结尾部分说“久在樊笼里，复得返自然”，首尾呼应，一唱三叹，反复强化了诗人对官场生活深恶痛绝，对本色人生心驰神往，尤其是对自由的向往和追求。
　　综合上面三点，我们完全可以说，《归园田居》表达了作者对官场生活的深恶痛绝和对本色人生的心驰神往。