顾先生每天晨起打喷嚏3～5个。尤其令他难受的是，近期天气转凉，感觉鼻孔不通气，只能用口呼吸，晚上睡觉特别难受。顾先生以为是感冒，但服用感冒药效果不理想，只得去医院诊治。医生诊断并非感冒，而是过敏性鼻炎，由于没有及时治疗，已合并支气管哮喘（简称哮喘）。
　　以往认为，过敏性鼻炎和哮喘是两种独立的疾病。鼻腔位于上呼吸道，过敏性鼻炎归属于耳鼻喉科疾病；肺位于下呼吸道，因此哮喘由呼吸內科医生诊治。现在发现过敏性鼻炎和哮喘均是呼吸道的Ⅰ型变态反应，常常共同存在于同一患者。早在20世纪60年代，医学家们就观察到了过敏性鼻炎和哮喘之间的联系。流行病学调查证实，过敏性鼻炎患者中哮喘的发病率比正常人高4～20倍；甚至有业内人士认为，60%的过敏性鼻炎可能发展成哮喘。
　　目前国际上有“同一呼吸道，同一疾病”之说。近年来，医学上提出了一个新的诊断名称———过敏性鼻炎-哮喘综合征，指的就是两者症状在临床或亚临床上往往同时并存。无论是从解剖学还是生理学上来看，鼻腔与支气管及肺都有着非常密切的关系。鼻腔及咽喉部组成了上呼吸道，而气管、支气管组成了下呼吸道。上、下呼吸道在功能上是相互关联的。上呼吸道的物理过滤和湿润功能可以将直径大于5～6微米的吸入颗粒阻挡在鼻腔，并使吸入支气管的空气保持湿润且接近37摄氏度。上呼吸道功能失调可导致下呼吸道稳态变化。鼻腔和支气管在解剖结构和生理功能上的连续性决定了过敏性鼻炎与支气管哮喘的密切关系。过敏性鼻炎患者的鼻内炎性分泌物经鼻后孔和咽部流入或吸入肺内，特别是仰卧位睡眠时，鼻内炎性分泌物不知不觉地流入气道。分泌物流入气道后，有可能引发哮喘。
　　有研究临床随机选取90例哮喘患者和48例过敏性鼻炎患者观察随访，分析过敏性鼻炎与哮喘的关系。结果发现，90例过敏性鼻炎患者中有22例同时患有哮喘；48例哮喘患者中40例同时患有过敏性鼻炎。结论是：哮喘发生前常先有过敏性鼻炎，过敏性鼻炎不愈是引发哮喘的危险因素。
　　因此，在治疗过敏性鼻炎时，应注意到哮喘是否诱发或加重；同样，在治疗哮喘时应该考虑到对过敏性鼻炎的治疗，防止它们“协同作乱”。