元前205年，因司马卯背楚降汉，楚王项羽迁怒于都尉陈平，流露出杀戮之意。陈平每天提心吊胆，惶惶不可终日，最后决定弃项羽而投刘邦。
　　这天下午，趁着军营开晚饭的时机，陈平背上包裹偷偷溜出军营，一路策马扬鞭逃到了黄河边上。陈平想，过了黄河，就是刘邦的地盘，我也就安全了。看岸边停着一艘小船，陈平也没细问，便急匆匆登上小船，招呼船夫赶快开船。等船驶到了河中心，他忽然感到船慢了下来，抬头一看，只见船夫漫不经心地摇着船撸，眼睛却不时地瞄向自己身上的包裹。这时，从船舱里又走出一个精壮汉子，上下打量着自己。
　　见多识广的陈平，意识到自己可能遇到歹人了——他们可能认为自己一定带着很多钱。想到这里，陈平在脑海里思谋着对策：若打，自己一介文弱书生，又是个旱鸭子，且以一敌二，必败无疑；若不打，只能人为刀俎，我为鱼肉，任人宰割，丢失性命。最好的办法就是，让歹人主动放弃打劫的念头。可怎样做才能让歹人主动打消打劫自己的念头呢？他想了一想，决定与歹人“坦诚相见”。
　　陳平抬头望了一下天际，忽然自言自语道：“这鬼天气，可真热！”说完，解下身上的包裹，很随意地放到了船板上，然后又脱下身上的外衣，只穿着里面的亵衣，最后打开包裹，挑了一件很薄的衣服穿上身。在这一系列过程中，他故意把动作放得很慢，且把包裹铺开得很大，包裹里所有的东西都一览无遗。两个贼人看到陈平包裹里和身上确实没有什么值钱的东西，便放弃了抢劫的念头，安安全全地把他送到了黄河对岸。就这样，陈平顺利到达了刘邦的大营，并被刘邦委以重任，跟着刘邦南征北战，建下了不世功勋。