不懂华语将后悔莫及，双语政策是新加坡成功的基石——此话是新加坡前内阁资政李光耀说的。11月16日他度过88岁大寿。是日，其新书中文版《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》举行首发式。
　　在会场上，李光耀回顾了新加坡推行双语政策的历程，宣布成立李光耀双语基金，推动学前幼龄儿童的英语和母语教育。李光耀说，他三个孩子由于在华语学校接受10至12年教育，即使他们的工作语言是英语，但凭扎实的华文教育基础，令他们很快就能重新使用华文。他说：“有必要让孩子自小就学习华文和英语双语，想在新加坡生存，不懂英语会很艰辛，不懂华语则一定会后悔莫及。这并不是因为中国崛起，而是你必须要了解自己的根。”
　　李光耀生于说英语和马来语家庭，幼年外祖母让他入读华文学校，他无法适应，听不懂老师上课讲什么，而身边同学又不会说英语。他说服母亲转英文学校。他说：“很可惜，当时我不明白，年纪小是学习语文最佳时期。应该多学习一两种语言，遗憾的是，我是在成年时才学习华文的。”不懂普通话，令他吃尽苦头。
　　在东南亚，特别是马来西亚，常看到非华族孩子在学中文。那天，在马六甲葡萄牙村，晚饭后沿着海岸信步。广场上一帮葡萄牙人孩子在玩耍，我们与一位12岁少女用华文攀谈。她在华语学校读6年级，父亲是印度人，因病去世，母亲葡萄牙人，为供孩子上学，打两份工，白天在酒店，晚上在餐厅。这女孩能说4种语言：英语、葡萄牙语、华语、马来语。
　　在吉隆坡，17岁的朴秀彬是中华华文独中高二学生。她8岁那年，举家从韩国移居马来西亚。父母带着孩子背井离乡，并非工作需要，而是为了让孩子学好华文。这所学校有5名来自韩国的学生。父母认为华文将是世界语言，要让孩子学好。朴秀彬父母说，他们查阅了很多数据，最后正是看中马来西亚独特的语言环境，当地华文教育在中国以外其它国家中办得最为出色，由于多元种族的背景，在那儿除了能学好华文，还能兼顾学好英文，甚至马来文。
　　在东马来西亚诗巫省，我出席了华文独中公民中学和光民中学的两场招生文艺晚会。招生还要举办晚会，令人新奇。独中，即独立中学，其办学宗旨，具“维护中华民族语言和传承中华文化”的特殊使命。马来西亚独立后，华文中学改为国民型中学，那些不接受改制的就称为独立中学，目前在马来西亚约有近百所。这些学校，在经费上自力更生，成了民办教育体制，由民间赞助维持运作。在与校长、家长的接触中，深感华文独中一路坎坷，可誉为“压不倒的玫瑰”。
　　在国民型中学，华文是必修必考科，每周有5至7节华文课，华裔学子尚有较多机会学华文。但国中未将华文列入正课，学生只能在课余或周末上华文课，每周仅2至3节课。在东马来西亚砂拉越，原本有18所华文中学，1961年殖民地政府强行推行改制，12所中学改制为英文中学，仅留下6所坚守阵地而成为“独中”。1962年至1968年间，华社又另创办8所华文“独中”。诗巫每年有2000多名華文小学毕业生，其中90%升入国民型中学或国中，仅10%选择“独中”。如何改变家长观念，说服他们为孩子选择独中，确实是个考验。
　　在砂拉越，被诗巫人称为“大家长”的诗巫独中董联会主席、丹斯里拿督张晓卿，在一次演讲时说：“独中教育走过数十年风雨，经历种种挑战，由于政府教育政策的偏颇和对独中教育的冷落，独中走得好辛苦。数十年坚持，孕育了独中教育坚韧的生命力，造就独中教育的不妥协的办学精神。令人欣慰的是，马国政府对独中教育政策的松动和开明，中国经济的崛起，掀起全球学华文热潮，使英文不再独领风骚，不再独霸世界语言，而华语的地位，也从华人的母语，逐渐变成国际语言。今天是独中寻求突破的最佳时机。”
　　母语是一个民族构成的重要条件，是民族文化得以传承的基础。加油，大马华文独中。