《百万英镑》中亨利喜剧命运的根源及启示

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  内容摘要:《百万英镑》讲述了主人公亨利流落到伦敦,在贫困潦倒之际,得到一张没法花出去的百万大钞,在忐忑不安、兴奋、飘飘然中渡过了30天后,不仅成为大都会的显赫人物,还挖到了人生的“第一桶金”,并收获了甜美的爱情。亨利的喜剧命运,既源于社会各阶层对金钱的顶礼膜拜,又和他聪明诚实的优秀品质密不可分,对我们当代生活有很多启示。
  关键词:《百万英镑》 亨利 喜剧命运 根源 启示
  《百万英镑》「1」是美国著名作家马克·吐温的短篇小说之一,讲述了美国年轻人亨利流落到英国伦敦,在贫困潦倒之际,遇到老绅士哥俩打赌,赌如果一个贫穷、诚实的人突然得到一张没法花出去的一百万英镑的钞票,会有怎么样的命运:哥哥认为他会饿死,而弟弟认为他会过的很好。亨利被老绅士选中,他揣着这张大钞,在忐忑不安、兴奋、飘飘然中渡过了30天,不仅成为大都会的显赫人物,还挖到了人生的“第一桶金”,并收获了甜美的爱情。亨利的喜剧命运,既源于社会各阶层对金钱的顶礼膜拜,又和他聪明诚实的优秀品质密不可分,对我们当代生活有很多启示。试分析如下。
  一.崇尚金钱、唯利是图的社会共识是亨利喜剧命运的社会根源。作者通过几个场景的描写,淋漓尽致地表现了各阶层面对金钱的态度,展示了金钱在社会生活中的巨大作用和魅力。
  当亨利初次在小吃店用大钞付帐时,小吃店老板“想一直看这张钞票,好像怎么看也满足不了眼睛的渴望,可他退缩着不敢碰它,就好像它是一种凡夫俗子很害怕碰触的神圣的东西一样”,一点都不担心亨利付不起账。亨利穿着破衣烂衫到服装店买衣服,店员挑出一套最破的给他,并嘲讽他没钱。但当店员看到大钞的一刹那,笑容僵住了,就象“起起伏伏、爬满了虫子的熔岩凝固在水平线上”,老板亲自为亨利挑选服装,量身定制并送货上门。亨利凭着一张大钞,赊账吃饭、购衣、购买奢侈生活用品;被报刊和媒体关注,成为众公爵之上的名人,很快就步入上层社会;公使都喜欢与他交往,参加美国大使的晚宴时,亨利和一群高贵的富人争论座次,这是穷人连想都不敢想的事。“知名度也是一种财富”,亨利运用自己的知名度,为原来做矿工的朋友劳埃德的矿山作宣传和推广,成功地筹集到了资金,从而自己也获得了大量财富,改变了命运。人们争着讨好这位百万富翁,给他提供最好的服务,有的甚至是免费的,除了对金钱的仰慕外,本质上还是为了得到更多的金钱或好处。
  二.亨利人性中的优秀品质是他能成功的内在根源,他被打赌的绅士认为是“既老实又聪明的人”,正是他有这些优秀品质,才使他面对大钞能保持清醒,并用智慧抓住了从贫困到富贵的机遇,实现了命运大转折。
  亨利在人生落魄时,仍坚守尊严,有做人的底线。他饥肠辘辘时,面对被小孩啃过的扔进下水道的梨,直咽口水。他多次想拣来吃,但“总感觉有那么一双过路的眼睛察觉了他的目的似的”,他强忍饥饿,假装从来没有在意过那个梨。
  亨利老实正派,他坦诚回答打赌绅士的询问,获得了信任和使用大钞的机会;当他发现信封里装的是百万大钞时,他惊恐地认为这两兄弟给错了,坚持要当面说清楚。当他成为上流社会的名人时极度兴奋,但仍小心谨慎地不让赊欠的全部债务总和超出他的支付能力,不断盘算着打赌绅士能给他一个什么样的职位、能有多少年薪,把借债的额度限制在薪水范围内。面对一见钟情的姑娘波西亚,他没有任何隐瞒,向她讲述了整个故事,并说自己除了有一张人们津津乐道的大钞外,自己一分钱都没有,他和她一起讨论今后的薪水怎样开支,还请她陪着去见打赌绅士。
  亨利聪明有头脑,遇事冷静理智,考虑周到。他27岁就清楚了证券交易的每一环节,对自己的前途充满信心。当他得知老绅士在他身上设的赌局后,对可能出现的情况进行了推理,分析利弊得失,决定今后怎么做。在经历过小吃店和服装店凭借大钞让老板们主动赊账后,他总结出“先神态自若地到处买他想要的东西,买完了,拿出大钞要求找钱”的规律,一周之内拥有了所有必需的舒适的生活用品。老朋友劳埃德找他借钱推销矿山开采权,他灵机一动,冷静地提出了用自己因有百万大钞获得的名誉和地位去做生意,既成全了朋友,又得到了一大笔财富,真正成为了富人。
  三.亨利喜剧命运带给当代的启示。
  当代社会流传着一句话,“钱不是万能的,但没有钱是万万不能的”。在市场经济的今天,没有钱就意味着生活贫困、上不起学、看不起病、买不起房。绝大多数人向往财富、追求财富,这也是一种正常和合理的愿望,财富的确能改变人的身份、地位、被尊重、被信任、安全感等,使人们能过上幸福生活。
  “富与贵是人之所欲也,不以其道得之,不处也”「2」,是说追求富贵是人们所想望的,不通过正当途径达到目的,就不承受,就是说要取之有道。亨利面对百万英磅的诱惑,用聪明和诚实,赚取了属于自己的财富。当代社会有的人为了赚钱,昧着良心,不择手段。媒体新闻中充斥着制假售假、以次充好的案例,近期揭露的电信诈骗,受害人数之多难以计数;更可恨的是在食品领域,商贩们置人们的健康甚至生命于不顾,将地沟油、苏丹红、化工原料等或杂或喷在食品中,不断地流向餐桌,完全丧失了道德底线。近几年反腐败,抓出了一批有权有势的人,他们在金钱面前,迷失了自我,成为金钱的奴隶,有的贪污,有的受贿,走上了犯罪的道路,真可谓祸国殃民。
  面对名利始终保持冷静和理智,也是我们要学习的。亨利靠着一张大钞,名利双收。但他并没有被冲昏头脑,而是小心地计算着今后年薪怎么花销。现实生活中,有的人因为拆迁或中奖得到了巨额财富后,得意忘形,生活毫无节制,腐化堕落;还有的吸食毒品,追求刺激。在金钱挥霍一空后,有的人家庭破裂、流离失所,还有的人无法适应这种巨大的落差,走上自杀绝路。
  在困难面前,绝境求生存、逆境求发展也是我们要借鉴的。亨利在一无所有的时候得到了一张没法使用的百万大钞,让他烦恼和担心。但他勇敢地向前走,不仅活了下来,还取得了成功。我们在日常生活学习中,总是会遇到困难,只有迎难而上、顽强拼搏,才能战胜困难并收获战胜困难的喜悦。
  参考文献
  [1]马克·吐温.《马克·吐温短篇小说选集》[M].盛世教育西方名著翻译委员会译,上海:上海世界图书出版公司,2009年,第294页。
  [2]金良年.《论语译注》[M].上海:上海古籍出版社,2010年,第90页。
  (作者单位:武汉轻工大学动物科学与营养工程学院)
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