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淫雨霏霏，连日不开，空气潮润而清新。几头耕牛悠闲地在田里踱步。水村山郭，绿意盎然。这个叫做“坪塘”的小山村，在广袤的赣北平原上，并不显眼，如同作家笔下典型的中国村庄，有着田园牧歌式的宁静与安详。
坪塘村距离105国道永修段六公里，距江西永修县城30公里。山路颇为崎岖泥泞，磕磕绊绊走了许久，永修县民政局副局长梅永生下了车，把怀里的一摞书，交给了坪塘村委会主任胡清国。
梅永生翻开这本名为《草根覆地》的画册，指着扉页里胡清国的照片说，照得挺好。胡清国憨厚地笑了。
这本画册的副题是“中国农村基层民主摄影图片集”，这是“中国一欧盟村务管理培训项目”的成果之一。
始于2001年5月的“中国—欧盟村务管理培训项目”如今已经进入尾声，五年来，中国共计有七个省成为该项目的试点省份，共计投资1470万欧元。该项目既是中国中央政府和欧盟欧洲委员会在基层民主和社会治理领域最大的合作项目之一，也是目前国内最大的致力于村务管理工作的国际合作项目。
五年过去了。这本画册记载了中国农村基层民主的坎坷历程，许多像胡清国一样的村主任，成为推动农村基层民主的中坚力量；许多类似坪塘村这样的小村庄，从村民自治中受益匪浅，但对于中国60万个村庄，这只是一个开始。
江西成为首批试点
2002年8月29日，“中国—欧盟村务管理培训项目”办公室(以下简称项目办)与江西省民政厅签署了谅解备忘录，江西省成为该项目在中国的第一个试点省份。根据谅解备忘录，项目的主要目标是对江西省村务管理领域的教师、政府工作人员及其他人员的培训工作提供帮助。
江西省民政厅基层政权处副处长虞烈东介绍说，之所以选定江西省为第一个试点省份，是因为江西的村民自治工作在全国有一定影响，在江西省搞培训有一定的基础，“我们有民政学校和江西民政厅培训中心，硬件设施和师资队伍也比较好，欧盟和民政部考察团对这里很满意。”
2002年9月，该项目在江西省全面铺开，工作重点是培训村务管理人员以及一些相关研究与交流人员。
江西省以省民政学校的师资为基础，迅速组建了以省民政厅基层政权处处长蔡建武、副处长虞烈东为首的师资队伍。这12位教师，多次参加了上一级的师资培训后，成为江西省培训项目的主讲教师。
很快，江西的培训班就投入了运作。先是在全省范围内选择确定受训学员，然后召集他们分批至江西民政学校上课。这个不大的院落，一度挤满了从各地来南昌接受培训的村干部。许多人对这样的免费培训感到好奇。
培训班分为两种：村务公开培训班和村委会换届选举培训班。前者的讲授内容包括：中欧村务管理培训项目；村务公开的监督举报和违规处罚；村务公开的配套措施；解读中办发[2004]17号文件；党支部和地方政府对村务公开的领导与指导；村务公开的操作程序；村务公开的内容以及一些案例分析。后者内容则包括：选举的基本程序；选举的原则和概念；选举的补充程序；以及案例分析。
蔡建武称，在江西的项目实施中，还结合了“农村村落社区建设”，即村委会承担农村公共事务和公益事业的部分管理、服务任务，使之成为完善村民自治的载体，并以此繁荣农村基层文化。
外来的“和尚”自己的“经”
虞烈东作为培训教师之一，对“欧洲先进的培训方法”赞不绝口。“我们以前也做过类似的培训，但是灌输式的，比较简单。这次的培训方式新颖多样，除了课程，还有讨论、电视片、课堂游戏等，是启发式、互动式的培训，效果很好。”
项目办也多次派员前往江西授课，专家组组长周裕耕(Juergen Ritter)甚至亲自上课堂，与这些素不相识的中国农村干部讨论争辩。一名受训学员回忆说，“这个老外很有趣，他的中文也很好。”
虞烈东强调，“整个的培训还没有离开我国村民自治规定的范畴，完全是在我们国家村民自治的范围之内，还是中国的制度设计。和以前相比，只不过是授课技巧上有所改进，丰富了一些。”
“但是课程讲的内容和实际生活中还有一定的差距。理论总是理想化的，去指导实际工作，可能还有些距离。中央级的培训也教了技巧，每次去的人都不同，按照总体的课程设计来训练自己，再去上课。”虞烈东说。
概括来说，村民自治的内容无非“四个民主”：民主选举、民主决策、民主监督、民主管理。江西省培训的主要目的，还是要让受训的农村基层干部在实际工作中贯彻这“四个民主”。
虞烈东称，根据部分调查和回访，大多数受训学员在回到村庄后，都能够按照培训的内容去操作。在江西省第五届、第六届村委会换届选举中，“这些学员发挥了极其重要的骨干作用，有力地促进了江西省村民自治和新农村建设。”
该项目在江西实施三年中，江西民政厅共举办24届培训班，培训2999人次，其中民政部门干部600余人次，乡镇干部200余人次，村干部2000余人次。为此，项目办与江西民政厅共投入资金350余万元人民币，其中项目办投入约252万余元人民币，全部用于学员的生活、交通与教学，人均花费796元人民币。
虞烈东觉得这个钱花得很值。
“学员对江西农村民主建设的积极作用，用金钱难以衡量。”但他同时表示，“我们并没有照搬西方的任何政治理念。我们只是把中国村民自治的理念，让更多的人去理解和实施。这个项目定位比较好，我们是用欧盟援助的钱，办中国自己的事。”
自己做自己的主人
永修县民政局副局长梅永生先后在北京和南昌参加了欧盟项目办以及江西省民政厅的培训。随后，他作为永修县的授课教师，为永修县基层农村干部讲授村民自治的相关课程。
永修县隶属于九江市，位于九江与南昌的中间地带，有136个自然村。永修的少数村干部参加了在南昌的村务管理培训，即前文所述的中欧项目培训。其他村干部则在本县就地培训，这一块并不属于中欧村务培训项目，资金及场地都是自己解决，代课老师主要是参加过省级培训的民政部门干部。
梅永生认为，经过北京、南昌的培训之后，他在永修的培训，在一些思路和方法上借鉴了前者。“但是他们那种培训方式，用到我们这个层次上，就不太适合了。条件不太具备，主要是硬件设施与资金缺乏。”
因此，永修县的培训依然沿用了传统的培训方式，即“灌输式课程”。与以前的基层民主培训相比，并无太大区别。梅永生遗憾地说，“如果条件具备，我非常乐意在县级培训中使用欧盟的项目培训方式。”
他回忆起自己在北京的学习过程，“那是快乐式的学习，不枯燥。我在北京自己制作宣传画，贴在黑板上讲解， 很多内容不是老师直接讲，而是自己体会，充分调动了学习的自主性，很有成就感。”
永修县的村务培训一般设在县委党校。一些代课老师说，他们讲课时课堂秩序不是很好，有抽烟的溜号的。但是梅永生的课，秩序是最好的，学员听得非常认真，课后反映也很好。
在永修参加县级培训的基本上都是村里的干部以及部分村民，包括村党支部书记、村委会主任、会计、村民小组组长。一般每个村有四五个人参加培训。
“村民和村干部对我印象很深，基本上我年年给他们讲课。我讲得比较切合实际，我对农村也比较熟悉，能站在村民和村干部的角度，讲很多生动的事例。他们很愿意听，也听得懂。每节课上都有几次笑声。”梅永生笑着说。
去年下半年，在第六届村委会换届选举前夕，永修县民政局制作了67000份选举手册，通过村民代表下发到各村村民小组，同时通过层层培训，把相关法律法规传达下去。
“摘自治就是把权力给百姓，很多人就不愿意。为了加速进程，就要尽量想方设法去告诉老百姓，让他们积极主动去参与，后来选举的时候，很多村民给我打电话，说他们那里有哪些不合法的情况。”梅永生说。
在一次选举现场会上，永修县民政局局长陈道国说，“一个国家那么大，都能选个总统，我就不信这个小村子选不出一个‘村长’!”
梅永生说，“我千百遍地告诉村民，自己做自己的主人，自己有这个参与村务决策的权力。”
卖一块也是卖
坪塘村的村民选举，成为今年3月项目办录制的记录片的开篇场景。胡清国至今记得去年10月30日他当选村委会主任的情景：“1000多号人，挤在小学的操场上，大家都很踊跃。”
胡清国是高票当选的，他在竞选之前发表了自己的竞选演说。这也是在培训课程上学到的。他不仅在南昌参加了省级的中欧项目培训，也在永修参加了县级的村民自治培训。
胡清国回忆说，“有几个欧盟的人给我们上了几节课，他们没按课程讲，我印象很深。周裕耕上课，他讲看人不要看外表。他说，你看人要把他看成一架白骨，四肢外表都是表面的东西，一定要知道内在的实质是什么。他说，为什么基层要搞民主?因为民主是个好东西。只要去探索，中国就会进步。”
“村民自治对村干部是一个鞭策，你不敢狐假虎威，要不下届就会被淘汰了。我个人和周老师的看法一样，权力是百姓给的，要对百姓负责。”胡清国说。
在江西省民政学校培训的六天，胡清国明白了很多事情。首先老师讲解了为什么要搞村民自治，“村民自治，重大事情都要商量，再召开村民大会，特别是财务，买烟就是买烟，买水就是买水，得公开说，不能说‘其他’。很多钱在‘其他’的名义下报销，村民是不答应的。”
胡清国举例说，原来的村委会办公场所破败不堪，新班子打算拆了择地另盖。“但刚拆了一间房子，村民就不答应了。”以村民杨光洲和关细仁为代表的一部分村民认为，卖一块也是卖，于是进行了公开拍卖。“我也没想到，这四间破房子居然卖了2000块钱，这2000块就是村民自治增加的收益。”
村民涂桂花的说法很能代表一些村民的看法，“要不是搞村民自治，我们坪塘村早就垮了。”坪塘村大约八平方公里，村民住得比较分散，但是一到选举，大家都来了，包括七八十岁的老人，大家热情都很高。
在培训之前，胡清国曾经担任过两届村委会副主任，他能感觉到自己的变化，“以前很多事情，都是跟着乡镇领导跑，和他们保持一致。现在，我只要和村民保持一致。这次培训让我明白，权力是百姓给的。”
在村委会办公室，有个小灶，平常“两委”班子就在办公室自己做饭吃。“能省则省，钱是村子里的，招待费有限。”胡清国说，“中午吃饭我自己掏腰包请你们吧。”
民主的力量
像坪塘这样的村子，在永修还有很多。马口镇曾经决定修一条连通几个村子的公路，让老百姓出钱，底下有个村子持反对意见。修路的动议虽然在镇人民代表大会上通过了，但是这个村召开了村民代表大会，不同意修路，把镇上的意见顶了回去，于是就作罢了。 这就带来了一个新的课题，村民自治决议如果与上级政府相矛盾怎么办?做了多年民政干部的虞烈东和梅永生都认为这是村民自治出现的新问题。
虞烈东表示，一般来说，乡镇政府行使指导职能，一些意见是和村民自治相矛盾的，应该寻求法律层面的解决，完善村民自治机制，去解决这个问题。
梅永生则认为这是村民民主意识的觉醒。“百姓的维权意识在增强，懂得利用法定程序维护自己的利益。”他同时认为，一部分乡镇政府受惯性影响，的确给村民自治带来了一些阻力，因为村民自治打破了原先的利益格局。
江西省民政厅提供的数字显示，近两届村委会换届选举，法定选民参选率都在90％以上。虞烈东认为在村民自治这个领域，还有许多需要继续研究的空白。此次中欧培训项目使得江西村民自治的质量得到了较大幅度的提高。
江西省民政厅培训中心和基层政权处目前正在给项目办撰写评估报告。对于在江西的项目，项目办并没有具体提出评估的标准以及实施方法。当然，这些现在都不重要，因为村民自治引发的影响，在现阶段尚不明显。
3月25日，坪塘小学的操场上，三三两两的学生在嬉戏玩耍。再过几天，这些小学生将又一次把地方让给村里的大人，因为要开第一季度的全体村民大会，进行账目公开等一些事宜了。孩子无邪的眼中，是否能看得懂大人们的会议?
村民涂桂花捧着那本画册，她找到了自己，满面笑容的她也相信，不久的将来，每个村民和他们的孩子，都将找到自己。
坪塘村距离105国道永修段六公里，距江西永修县城30公里。山路颇为崎岖泥泞，磕磕绊绊走了许久，永修县民政局副局长梅永生下了车，把怀里的一摞书，交给了坪塘村委会主任胡清国。
梅永生翻开这本名为《草根覆地》的画册，指着扉页里胡清国的照片说，照得挺好。胡清国憨厚地笑了。
这本画册的副题是“中国农村基层民主摄影图片集”，这是“中国一欧盟村务管理培训项目”的成果之一。
始于2001年5月的“中国—欧盟村务管理培训项目”如今已经进入尾声，五年来，中国共计有七个省成为该项目的试点省份，共计投资1470万欧元。该项目既是中国中央政府和欧盟欧洲委员会在基层民主和社会治理领域最大的合作项目之一，也是目前国内最大的致力于村务管理工作的国际合作项目。
五年过去了。这本画册记载了中国农村基层民主的坎坷历程，许多像胡清国一样的村主任，成为推动农村基层民主的中坚力量；许多类似坪塘村这样的小村庄，从村民自治中受益匪浅，但对于中国60万个村庄，这只是一个开始。
江西成为首批试点
2002年8月29日，“中国—欧盟村务管理培训项目”办公室(以下简称项目办)与江西省民政厅签署了谅解备忘录，江西省成为该项目在中国的第一个试点省份。根据谅解备忘录，项目的主要目标是对江西省村务管理领域的教师、政府工作人员及其他人员的培训工作提供帮助。
江西省民政厅基层政权处副处长虞烈东介绍说，之所以选定江西省为第一个试点省份，是因为江西的村民自治工作在全国有一定影响，在江西省搞培训有一定的基础，“我们有民政学校和江西民政厅培训中心，硬件设施和师资队伍也比较好，欧盟和民政部考察团对这里很满意。”
2002年9月，该项目在江西省全面铺开，工作重点是培训村务管理人员以及一些相关研究与交流人员。
江西省以省民政学校的师资为基础，迅速组建了以省民政厅基层政权处处长蔡建武、副处长虞烈东为首的师资队伍。这12位教师，多次参加了上一级的师资培训后，成为江西省培训项目的主讲教师。
很快，江西的培训班就投入了运作。先是在全省范围内选择确定受训学员，然后召集他们分批至江西民政学校上课。这个不大的院落，一度挤满了从各地来南昌接受培训的村干部。许多人对这样的免费培训感到好奇。
培训班分为两种：村务公开培训班和村委会换届选举培训班。前者的讲授内容包括：中欧村务管理培训项目；村务公开的监督举报和违规处罚；村务公开的配套措施；解读中办发[2004]17号文件；党支部和地方政府对村务公开的领导与指导；村务公开的操作程序；村务公开的内容以及一些案例分析。后者内容则包括：选举的基本程序；选举的原则和概念；选举的补充程序；以及案例分析。
蔡建武称，在江西的项目实施中，还结合了“农村村落社区建设”，即村委会承担农村公共事务和公益事业的部分管理、服务任务，使之成为完善村民自治的载体，并以此繁荣农村基层文化。
外来的“和尚”自己的“经”
虞烈东作为培训教师之一，对“欧洲先进的培训方法”赞不绝口。“我们以前也做过类似的培训，但是灌输式的，比较简单。这次的培训方式新颖多样，除了课程，还有讨论、电视片、课堂游戏等，是启发式、互动式的培训，效果很好。”
项目办也多次派员前往江西授课，专家组组长周裕耕(Juergen Ritter)甚至亲自上课堂，与这些素不相识的中国农村干部讨论争辩。一名受训学员回忆说，“这个老外很有趣，他的中文也很好。”
虞烈东强调，“整个的培训还没有离开我国村民自治规定的范畴，完全是在我们国家村民自治的范围之内，还是中国的制度设计。和以前相比，只不过是授课技巧上有所改进，丰富了一些。”
“但是课程讲的内容和实际生活中还有一定的差距。理论总是理想化的，去指导实际工作，可能还有些距离。中央级的培训也教了技巧，每次去的人都不同，按照总体的课程设计来训练自己，再去上课。”虞烈东说。
概括来说，村民自治的内容无非“四个民主”：民主选举、民主决策、民主监督、民主管理。江西省培训的主要目的，还是要让受训的农村基层干部在实际工作中贯彻这“四个民主”。
虞烈东称，根据部分调查和回访，大多数受训学员在回到村庄后，都能够按照培训的内容去操作。在江西省第五届、第六届村委会换届选举中，“这些学员发挥了极其重要的骨干作用，有力地促进了江西省村民自治和新农村建设。”
该项目在江西实施三年中，江西民政厅共举办24届培训班，培训2999人次，其中民政部门干部600余人次，乡镇干部200余人次，村干部2000余人次。为此，项目办与江西民政厅共投入资金350余万元人民币，其中项目办投入约252万余元人民币，全部用于学员的生活、交通与教学，人均花费796元人民币。
虞烈东觉得这个钱花得很值。
“学员对江西农村民主建设的积极作用，用金钱难以衡量。”但他同时表示，“我们并没有照搬西方的任何政治理念。我们只是把中国村民自治的理念，让更多的人去理解和实施。这个项目定位比较好，我们是用欧盟援助的钱，办中国自己的事。”
自己做自己的主人
永修县民政局副局长梅永生先后在北京和南昌参加了欧盟项目办以及江西省民政厅的培训。随后，他作为永修县的授课教师，为永修县基层农村干部讲授村民自治的相关课程。
永修县隶属于九江市，位于九江与南昌的中间地带，有136个自然村。永修的少数村干部参加了在南昌的村务管理培训，即前文所述的中欧项目培训。其他村干部则在本县就地培训，这一块并不属于中欧村务培训项目，资金及场地都是自己解决，代课老师主要是参加过省级培训的民政部门干部。
梅永生认为，经过北京、南昌的培训之后，他在永修的培训，在一些思路和方法上借鉴了前者。“但是他们那种培训方式，用到我们这个层次上，就不太适合了。条件不太具备，主要是硬件设施与资金缺乏。”
因此，永修县的培训依然沿用了传统的培训方式，即“灌输式课程”。与以前的基层民主培训相比，并无太大区别。梅永生遗憾地说，“如果条件具备，我非常乐意在县级培训中使用欧盟的项目培训方式。”
他回忆起自己在北京的学习过程，“那是快乐式的学习，不枯燥。我在北京自己制作宣传画，贴在黑板上讲解， 很多内容不是老师直接讲，而是自己体会，充分调动了学习的自主性，很有成就感。”
永修县的村务培训一般设在县委党校。一些代课老师说，他们讲课时课堂秩序不是很好，有抽烟的溜号的。但是梅永生的课，秩序是最好的，学员听得非常认真，课后反映也很好。
在永修参加县级培训的基本上都是村里的干部以及部分村民，包括村党支部书记、村委会主任、会计、村民小组组长。一般每个村有四五个人参加培训。
“村民和村干部对我印象很深，基本上我年年给他们讲课。我讲得比较切合实际，我对农村也比较熟悉，能站在村民和村干部的角度，讲很多生动的事例。他们很愿意听，也听得懂。每节课上都有几次笑声。”梅永生笑着说。
去年下半年，在第六届村委会换届选举前夕，永修县民政局制作了67000份选举手册，通过村民代表下发到各村村民小组，同时通过层层培训，把相关法律法规传达下去。
“摘自治就是把权力给百姓，很多人就不愿意。为了加速进程，就要尽量想方设法去告诉老百姓，让他们积极主动去参与，后来选举的时候，很多村民给我打电话，说他们那里有哪些不合法的情况。”梅永生说。
在一次选举现场会上，永修县民政局局长陈道国说，“一个国家那么大，都能选个总统，我就不信这个小村子选不出一个‘村长’!”
梅永生说，“我千百遍地告诉村民，自己做自己的主人，自己有这个参与村务决策的权力。”
卖一块也是卖
坪塘村的村民选举，成为今年3月项目办录制的记录片的开篇场景。胡清国至今记得去年10月30日他当选村委会主任的情景：“1000多号人，挤在小学的操场上，大家都很踊跃。”
胡清国是高票当选的，他在竞选之前发表了自己的竞选演说。这也是在培训课程上学到的。他不仅在南昌参加了省级的中欧项目培训，也在永修参加了县级的村民自治培训。
胡清国回忆说，“有几个欧盟的人给我们上了几节课，他们没按课程讲，我印象很深。周裕耕上课，他讲看人不要看外表。他说，你看人要把他看成一架白骨，四肢外表都是表面的东西，一定要知道内在的实质是什么。他说，为什么基层要搞民主?因为民主是个好东西。只要去探索，中国就会进步。”
“村民自治对村干部是一个鞭策，你不敢狐假虎威，要不下届就会被淘汰了。我个人和周老师的看法一样，权力是百姓给的，要对百姓负责。”胡清国说。
在江西省民政学校培训的六天，胡清国明白了很多事情。首先老师讲解了为什么要搞村民自治，“村民自治，重大事情都要商量，再召开村民大会，特别是财务，买烟就是买烟，买水就是买水，得公开说，不能说‘其他’。很多钱在‘其他’的名义下报销，村民是不答应的。”
胡清国举例说，原来的村委会办公场所破败不堪，新班子打算拆了择地另盖。“但刚拆了一间房子，村民就不答应了。”以村民杨光洲和关细仁为代表的一部分村民认为，卖一块也是卖，于是进行了公开拍卖。“我也没想到，这四间破房子居然卖了2000块钱，这2000块就是村民自治增加的收益。”
村民涂桂花的说法很能代表一些村民的看法，“要不是搞村民自治，我们坪塘村早就垮了。”坪塘村大约八平方公里，村民住得比较分散，但是一到选举，大家都来了，包括七八十岁的老人，大家热情都很高。
在培训之前，胡清国曾经担任过两届村委会副主任，他能感觉到自己的变化，“以前很多事情，都是跟着乡镇领导跑，和他们保持一致。现在，我只要和村民保持一致。这次培训让我明白，权力是百姓给的。”
在村委会办公室，有个小灶，平常“两委”班子就在办公室自己做饭吃。“能省则省，钱是村子里的，招待费有限。”胡清国说，“中午吃饭我自己掏腰包请你们吧。”
民主的力量
像坪塘这样的村子，在永修还有很多。马口镇曾经决定修一条连通几个村子的公路，让老百姓出钱，底下有个村子持反对意见。修路的动议虽然在镇人民代表大会上通过了，但是这个村召开了村民代表大会，不同意修路，把镇上的意见顶了回去，于是就作罢了。 这就带来了一个新的课题，村民自治决议如果与上级政府相矛盾怎么办?做了多年民政干部的虞烈东和梅永生都认为这是村民自治出现的新问题。
虞烈东表示，一般来说，乡镇政府行使指导职能，一些意见是和村民自治相矛盾的，应该寻求法律层面的解决，完善村民自治机制，去解决这个问题。
梅永生则认为这是村民民主意识的觉醒。“百姓的维权意识在增强，懂得利用法定程序维护自己的利益。”他同时认为，一部分乡镇政府受惯性影响，的确给村民自治带来了一些阻力，因为村民自治打破了原先的利益格局。
江西省民政厅提供的数字显示，近两届村委会换届选举，法定选民参选率都在90％以上。虞烈东认为在村民自治这个领域，还有许多需要继续研究的空白。此次中欧培训项目使得江西村民自治的质量得到了较大幅度的提高。
江西省民政厅培训中心和基层政权处目前正在给项目办撰写评估报告。对于在江西的项目，项目办并没有具体提出评估的标准以及实施方法。当然，这些现在都不重要，因为村民自治引发的影响，在现阶段尚不明显。
3月25日，坪塘小学的操场上，三三两两的学生在嬉戏玩耍。再过几天，这些小学生将又一次把地方让给村里的大人，因为要开第一季度的全体村民大会，进行账目公开等一些事宜了。孩子无邪的眼中，是否能看得懂大人们的会议?
村民涂桂花捧着那本画册，她找到了自己，满面笑容的她也相信，不久的将来，每个村民和他们的孩子，都将找到自己。