襄阳有“南船北马、七省通衢”之称。在此影响下的襄阳文化便具有明显的交融性、兼容性特征，有史志记载，湖北各地“俗尚杂而多端”，襄阳所在的鄂西北地区便“民兼秦晋之俗”，“有西北之风”。这种多元杂糅的文化特征，在当地节日习俗中体现地尤为明显。襄阳素有“四大节”之说，以春节为首（其三为元宵节、端午节、中秋节）。
　　襄阳的“过大年”是从腊八节开始的。“吃罢腊八饭，便把年货办。”这是流传于襄阳的一句俗语。腊八节在中国北方是很重要的节日，在南方却少有人过，襄阳人在腊八节有吃腊八粥的习俗，想来是受北方文化的影响。
　　过了腊八，年味儿便一天浓似一天了。一串串大红灯笼、各色春联、吉祥“福”字、门神贴画在商铺里挂出来了，比平日里丰富得多的糖果点心、年节菜品在集市上陆续摆出来了。天气越来越冷，人们采办年货的热乎劲儿却是噌噌往上涨！小孩子的新衣新裤，“团年饭”桌上的鸡鸭鱼肉，年节间招待客人的水果点心……林林总总好些物什，可不是一天就能采办齐的。但那有什么关系？今儿买漏了明儿再去瞧瞧，从日常劳作里脱出身来的松快劲儿，全家人扶老携幼逛大街的高兴劲儿，集市里人人喜气洋洋的热闹劲儿，样样叫人享受。
　　就这么不慌不忙地准备着，给大年“鸣锣开道”的小年就到了。小年即祭灶节（或称灶王节）。据《襄樊文史资料》介绍，在襄阳的不同县域、乡村，大家过小年的日期并不一致，二十三、二十四、二十五都有。这可能与襄阳在历史上有过众多外来移民有关。不过，日期不同，习俗倒是相近，都包括祭灶、烙“糖灶饼”和“扫扬尘”这几桩。祭灶即是供奉饭食、果盘等敬送灶王爷，烙“糖灶饼”是为了使灶王爷“嘴甜”，上天述职时说好话；“扫扬尘”即家中大扫除，房屋里里外外、方方面面都要收拾得焕然一新，这项工作既意味着袚除不祥，也能使家中一切旧貌换新颜，可说是为辞旧迎新开了个好头。
　　小年一过，年三十儿就近在眼前了。在这年前一周里，最大的正事就是备“吃货”：二十五，端豆腐；二十六，做甜酒；二十七，开炸锅；二十八，把面发；二十九，蒸馒头。哪一天做哪样事，可不能乱了套，比如二十六号做甜酒，是因为酒曲发酵酿成甜酒需要几天时间，二十六号动手，年初一刚好酿成，算得准准儿的；再如二十七号开炸锅，炸鸡、鱼、酥肉、油条等，晚一天都不行，因为襄阳人有句老话——“炸七不炸八”，“八”寓意“发”，要是二十八号开炸锅，不是把“发”给炸走了吗？这一代一代传下来的规矩、办法，既讲究科学实用，包含着生活的智慧；又向着吉祥喜庆，透着对好日子的期待。
　　忙活完这一应事务，就该坐下来好好过个团圆年！年三十正午，家家户户开始放鞭炮；红火热闹的噼啪声中，丰盛的菜肴摆上桌，“团年饭”便开始了。嘴馋的小孩子正要伸筷，却被父母拍下手背。“要让老祖宗们先吃啊！”团年饭的开始，便是先请祖灵入席。祖灵是在年三十的前一两天便被接请回家的。腊月二十八、二十九，家族诸人约定时间一起去给故去的亲人上坟，先给坟头培上新土，意为修葺往者的“房屋”；再放鞭炮、烧纸钱、磕长头，接请往者回家过年。接请祖灵时，家中晚辈应全部到场；若有不能到的，应由他人在坟前向祖先禀明原因。小时候跟着父辈做这一套仪式时，听着父亲说“您大孙子工作忙，今年没回家，请您老人家原谅”之类的话，觉得好笑好玩；长大了，便能明白这里面的礼数、敬重和孝心。
　　祖先接回家了，吃团年饭时便讲究长幼有序。先在饭桌上摆好祖先的酒杯和碗筷，然后请祖先入席，接着便是侍奉祖先吃团年饭。基本程序是先斟酒，口里要念着：“您老人家请喝好”；再将各色菜肴为祖先夹上一箸，口里要念着：“您老人家请吃好”；再将杯中酒浇奠于地上。如此三巡，方算祖先们吃罢，这时才轮到晚生后辈入席。在团年饭中，敬酒和吉祥话最是少不了。孩子向父母、亲友敬酒，祝福长辈身体康泰、工作顺心；长辈邀晚辈共饮，说些勉励的话语，饭桌上其乐融融，亲友间传递着美好的祝愿。
　　吃罢团年饭，还有两茬重要的事要办。一是要赶在天黑之前送祖灵“回去休息”。家中晚辈们将各色菜肴、果品用碗或罐装上几份，再送到祖先的坟上去，这就表示将祖灵“送”回去了，且为祖先们备下了年节间的吃食。离开前，还要在坟前为祖先点上明灯，需得保证除夕这一夜里不灭。父亲说，“祖先的屋在年三十夜里也应亮堂堂的，就跟咱活着的人一样，灯光不灭，旧年接新岁。”
　　另一茬便是贴春联、门神和年画，有的人家也挂灯笼。那红艳艳的对联、“福”字一贴，映得室内室外都是喜气。春联家家不同，红纸黑字中却都是对家族、家人的吉祥祝愿；细读起来，那汉字的优美意蕴，中华文明的深邃悠长，便无声无息地渗入人心底去了。
　　除夕之夜到来了，白天的红火闹热化作了一家人围炉夜话的宁馨。吃罢年夜饭，一家人便开始围炉“守岁”。或是嗑瓜子儿、看春晚，或是搓麻将、玩纸牌，或是东拉西扯地聊着天，旧年的最后时刻就在这宁馨祥和中慢慢过去了。到了午夜子时，家家户户都要“出天行”。“出天行”似乎是楚地旧俗，指新一年第一次出门。襄阳人“出天行”的过程十分简单，即出门燃放鞭炮后，行跪拜父母之礼，这是合“初一拜父母”的习俗的。父母故去的，便向着坟墓所在方向遥拜；父母健在的，则磕头、奉香茶、说吉祥话。大概因老人、幼童均难敌熬夜之困顿，多数人家都是在初一清晨才“拜父母”，子时放完鞭炮也就回屋休息了。
　　矫矫金鸡啼新岁，亲朋好友互问安。待新年的第一缕曙光照亮天地，人们便开始相互走动贺新春了。初一、二、三是拜年的“正日子”，得按规矩来：初一拜父母，初二拜岳父岳母，初三拜姑、舅、姨等旁系亲属。过了初三，拜年就随性了，关系亲近的早些拜，疏远的便晚些。这相互走动可一直持续到正月十五闹元宵。到了十五那一天，百姓们看着耍龙灯的、舞狮子的、踩高跷的再热闹上一回，悠长而喜庆的年节才算结束。
　　回望襄阳年景，我想起的是小年时全家一起“扫扬尘”的兴高采烈，是母亲亲手做的包子出锅时、脸上盈盈的笑意，是年三十下午和弟弟一起贴春联的欢声笑语，是除夕时一家人围炉夜话的温暖宁馨……传承了千百年的年俗节韵就像一盏不灭的灯，为人们带来恒久的温暖和光亮。