百年前，政治向女性打开了大门。性别歧视的制度性篱笆日渐消除，带来了中国女性整体权利意识的觉醒。如今，男性独掌政治的局面早已一去不复返，越来越多的女性，闪亮登上被视为“男性角斗场”的政坛，证明了一个被称为“她世纪”的政坛新时代正悄然来临。
　　
　　岁末年初，继地方省委书记大换班后，多个部委高官也密集调整，涉及中共中央及国务院系统多个核心部门。本轮调整中，女性高官的比例颇为引人注目。中央政研室秘书长赵涛、财政部纪检组长刘建华、副外长傅莹都是各自系统知名的女性高官。赵涛是中央政研室第一位女秘书长，刘建华曾是中纪委案件审理室第一位女主任，傅莹则是继王海容后的第二位女副外长。而早前，全国总工会原副主席孙春兰“空降”福建，成为当前惟一的女性省委书记，同样引起了媒体的极大关注。有丰富政工经验的孙春兰多年来与台湾政经各界接触颇多，在处理涉台问题上据说具有创新意识。
　　
　　女高官批量上马
　　
　　目前，中国最高层领导人中，共有8位女性，包括中央政治局中惟一“穿裙子”的人——刘延东，3位全国人大副委员长：陈至立、民主党派的严隽琪以及蒙古族的乌云其木格，还有4位全国政协副主席：张梅颖、张榕明、林文漪、王志珍。另有230多位女性任部级官员，在全国有670名正副女市长，而在绝大多数基层小区居委会和村委会中也都有女性干部。
　　女性高官的批量上马，其实并不偶然。选拔什么样的领导人，与一个时代的政治气候关系密切。改革开放之前，家喻户晓的高层女性领导有郝建秀、郭凤莲以及邢燕子、侯隽等，她们身上，无不带着时代的深刻烙印。火热的社会主义建设中，劳动模范代表吴桂贤被着意栽培；毛泽东号召上山下乡，邢燕子与侯隽就作为个中典型来进行政策宣传；郭凤莲则是因举世闻名的农业学大寨而成名……一路下来，由此确定了文革前女性领导产生的基本模式：出身根正苗红、基层生产劳动第一线吃苦耐劳的楷模。她们多由于政治需要被拔擢，本身未必有从政的自觉意愿和从政的秉质和才华，以致往往被当做点缀和陪衬的政治花瓶。而知识分子和民主党派人士在1957之后的一段时间里战战兢兢如履薄冰，基本上与政治绝缘。这种局面在改革开放后被彻底扭转，知识女性逐渐成为从政女性的主力。放眼当今活跃在政坛的中高层女性官员，都经历过知识的淬火，基本上都具备大学以上学历，即使因那段特殊时期中断了正常的学校教育，也会在工作以后通过种种途径进行“补课”。现在很多高层女性领导都拥有党校的本科或研究生文凭，就是当时历史的产物。
　　
　　不可思议的魅力女性
　　
　　谈论中国女性高层官员，就不能不提及一位最具代表性的人物——优雅转身毅然“裸退”的原政治局委员、国务院原副总理吴仪。她无疑已经成为这个时代的偶像。无论是朋友还是对手，无论是官员还是普通民众，对她都充满赞美和钦佩。美国《福布斯》2004年8月20日公布的“全球最有影响力的女性排行榜”中，吴仪名列第二。有网友说，吴仪是一个个性官员，一个有担当的官员，在处处打着官腔的官场里，留下了她绝版的精彩!她是中国的奇女子，她对国家的贡献，她的思想品德和才能，将永远留在人民群众的心里!
　　政治舞台上的吴仪作风硬朗，敢作敢为，早在上世纪90年代就被西方媒体称做“中国的铁娘子”；而生活中的吴仪则是个很懂得寻找生活乐趣的人，钓鱼、打网球、打高尔夫球、打保龄球，闲下来还会唱上一嗓子。多重的性格特点混杂在一起，有人将她称做“有着不可思议魅力的女性”。众所周知，吴仪至今还过着独身的生活。她曾对媒体说：“我不是独身主义者，只是生活没有赋予我这个机会。我没有谈过恋爱，至今还没有一个人能闯进我的生活。可能我把生活过于理想化了，其实白马王子在现实中并不存在。”一头银发，风度翩翩，饱含强硬和柔情，印象中，吴仪像彩虹那样灿烂地行走在政坛，又像轻风一样优雅地离开。吴仪曾表示，退休后要继续学习、研究中医药学。退休之前，她已经开始阅读《黄帝内经》。自此，吴仪“不为良相，即为良医”的说法便在媒体上传播开来。
　　在吴仪的引领下，中国的女性官员日益显现出独特的魅力。顶着“中国惟一女省长”光环调任全国妇联党组书记、副主席的宋秀岩；自1987年监察部恢复组建以来的首任女部长马胺；来自江西被誉为“美女副省长”的谢茹，都是媒体聚光灯追逐的热门话题人物。
　　“作为省长，我担负着530万青海人民的嘱托，这个角色是最重要的。而作为一个女人，百善孝为先，父母当然排在第一位。丈夫和孩子好像是一杆秤，一这两者应该是平衡的。”曾身兼省长、女儿、妻子、母亲四重身份的宋秀岩当时这样给自己的角色排序。结婚后，宋秀岩一直跟公公婆婆住在一起。她说：“每天回到家里，我第一件事情就是下厨房。”“有一次公公出差回来，说给我带了件礼物，打开一看，竟然是一条围裙。婆婆就批评他说，带什么礼物也不能带围裙啊，让人误会你嫌她家务做少了呢!结果公公说，他看到我每天一下班，来不及换衣服就进厨房，怕把衣服弄脏了，才特地买了围裙。”令很多女人头疼的婆媳关系，在宋秀岩家里，也充满温情。在她看来，事业和家庭的矛盾并不应该成为女性从政的障碍，“我觉得处理好了，还是从政的一种动力”。亲情，温情，柔情，这就是中国的女高宫们不可复制的魅力。
　　
　　刚柔并济的时代气质
　　
　　女性领导的形象是时代的一面镜子，照出一个时代的特征。一首“中华女儿多奇志，不爱红装爱武装”的诗，反映出一个特定时代的审美取向。在那个年代，存在通过忽视抹杀性别差异来达到性别平等的荒谬，一切体现女性特质的东西都被斥为资产阶级低级趣味而被大加批判，比如王光美那件著名的旗袍。齐耳短发、蓝黑制服、一脸肃穆一度成为女干部的标准形象。
　　直到改革开放后相当长的时间里，这样的形象依然统治着人们的头脑。1984年，纺织工业部女部长吴文英到淄博出差，身穿金黄色紧身花褂和线条流畅的裙子，竟成为一条轰动性的新闻。
　　随着社会风气的进一步开放，从政女性的爱美天性才被释放出来，公开场所的装束开始展示女性化的特质。1991年，100位正副女市长聚集杭州，成立中国女市长联谊会，时任北京市副市长的吴仪在晚宴中穿了一袭旗袍，一下子好几个市长马上回房换上旗袍出场。
　　媒体曾这样描述吴仪的仪表衣着：“她出现在任何公众场合，总是衣着典雅，花白的头发梳得一丝不苟。”而昊仪在接受记者采访时说：“在国内我不是很讲究，但有外事活动和出国，就得参加一个活动换一套衣服。这代表中国女性的形象，不单是个人的问题。”无独有偶，2004年5月，刘延东以全国政协副主席、统战部长的身份赴港访问，香港媒体注意到，她曾根据不同场合，一日更换四套服饰。香港的形象专家专门分析评论，认为此举三层意义：一是体现出对香港人的尊重；二是反映出她开放、亲民的形象；三是表现出新一代中国领导人与国际社交惯例接轨。
　　2004年7月，全国妇联特别邀请艺术形象顾问于西蔓为国务院和中直机关的80余位女部长做指导——如何将自己打扮得美丽得体。如今，出现在公众视野中的女性领导人，多是烫花发式、服饰考究、笑容亲和的形象。的确，与男性领导人终年的一领深色西装相比，女性领导人丰富多彩的打扮衣着不仅让人眼前一亮，还可以传递出更多的讯息。有媒体报道，在非典期间，作为“抗非”总指挥的吴仪到北大视察时，身着一套白底黑色条纹套装，领子、袖口有一抹红色，是“想让大家多一些战胜疫情的信心。
　　新时期的女性领导在风格取向上也不像从前那样一味刚强，而是时不时表现出女性的温柔特质。据世卫总干事陈冯富珍透露，当年在竞选前，吴仪曾向她“面授机宜”：“不要经常摆出‘铁娘子’形象，要有比较温柔的一面。”而宋秀岩也表示最欣赏菲律宾总统阿罗约的类型，“她既有一位政治领袖的魄力，又特别有女人味，特别重情”。一位西方政治家曾经说：“女性，使政治世界人性化了。”而今，品格独立、细腻平和、刚柔相济、仪表端庄的现代女性领导，正好契合和谐社会的时代气质，必将在现实政治舞台发挥更大的作用。