从古至今，我国就有尊老爱幼的传统美德，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，后来更把重阳节定为老年人的节日，借此宣扬尊重和关心老年人生活的精神。
　　随着人口不断增长，我国60岁以上的老年人口已经超过1.32亿，占全国总人口的10%以上，并且以每年大约3%的速度增长。到2050年，我国60岁以上的老年人口将占全国总人口的30%，这将是一个庞大的社会群体。坚持以人为本，维护老年人的合法权益，尊重老年人，关心老年人的晚年生活，成为构建社会主义和谐社会的重要任务和基本保证。
　　联合国提出“不分年龄，人人共享”发展目标，更要求人们能够解决思想认识上的问题。关爱老年人生活基本保障、合法权益仍旧需要社会各界的舆论引导和监督，各级党委和政府要充分发挥新闻舆论作用，大力宣传敬老养老护老的优良传统和代际融洽和谐的良好社会风尚，为老年人营造出更好的社会氛围。
　　胡锦涛同志在庆祝国际老年人年的讲话中指出：“人的一生总要经历少年、青年、壮年和老年时期，尊重老年人就是尊重人生和社会发展的规律，就是尊重历史。”资源在社会和家庭不同代际之间的分配和转移，需要在思想观念上的认同，共识是共享的思想基础和前提。一些人不是把老年人当成财富，而是当成包袱，这种认识显然是错误。社会发展的成果是几代人前赴后继累积的成果，在职人员和离退休人员都是不同发展阶段创业的权利主体，而不是彼此的附庸或包袱。
　　关爱老年人的物质生活显然是最基本的，但是老年人更需要精神上的关心，许多老人的晚年生活常是面对子女们上班后空空的家，独自一个人看着电视发呆。一位70多岁的老太太说：“我每天就是吃饭、睡觉，老伴去世早，连个说话的人也没有。儿女们各忙各的，时不时来给我送些钱，但说不上两句话就又走了。”一位正在遛鸟的老大爷也因为平时爱养鸟与儿女们产生了分歧。他说：“儿女们嫌鸟脏，不让养。其实，鸟也通人性，养鸟的时间长了，它就能听懂你的话，也算是个伴。”调查显示，95%的老年人在吃、喝、穿等物质方面已不再犯愁，但精神却十分孤独。其中，61%的老人退休后打麻将、下棋、打朴克；23%的老人靠带孙子、逛公园、忙家务打发时光；只有16%的老人经常参与社会活动、到老年大学上学、去图书馆读书，以丰富精神生活。
　　在老年人的晚年生活里不但需要物质的关照，更需要一个优雅朴素的自然空间，一个休闲娱乐的快乐空间，在这些空间里有家人的关心，有老友的情谊，更有社会各界贴心的关照。我们常能在公园、广场看到一起打麻将、玩扑克的老人们笑声不断，其乐融融。这些动人场面在精神赡养的土壤中孕育出和谐社会这枚最甘甜的果实。