中国自古便以农业大国而闻名，牛在农耕时代更是非常宝贵的社会财富。纵观历史，牛对中国人的影响不仅表现在生产、习俗方面，更体现在对中华民族内在精神的塑造上。古人学习牛的精神，形成了我國独有的牛文化及勤劳、踏实、沉稳的民族个性。
　　牛的精神是吃苦耐劳、任劳任怨，所以古代画家在画牛时，既要表现出牛的动作和神态，又要表现出牛的品性和精神，赋予牛以人格化的魅力。
　　《五牛图》是唐朝韩滉（huànɡ）创作的黄麻纸本设色画，现藏于北京故宫博物院。画中的五头牛，动作神态各异，造型准确，极为生动。韩滉曾在农村生活过，对牛十分熟悉，他所画的牛具有独特的魅力。画面中的牛憨厚、驯良、朴实，更有着不同的神态，有的活泼，有的沉静，有的爱玩，有的庄重，均被画家描绘得活灵活现。
　　在唐朝戴嵩（sōnɡ）所画的《斗牛图》中，作者以浓墨画蹄、角，点眼目、棕毛，生动传神地描绘出两头斗牛的肌肉张力，尤其是逃者喘息逃避的憨态、追击者蛮不可挡的气势，无不活灵活现。牛的野性和凶顽尽显笔端，可见画家对生活的观察真是细致入微，作品不拘常规、生意盎然。戴嵩以画牛著称，他画的牛和韩干画的合称“韩马戴牛”。
　　齐白石《放牛图》画牛不见牛，确实牛！全画并没有直接将牛描绘于画面之中，而是通过拴牛的绳子来含蓄地表达放牛这一绘画主题。特殊的联想手法运用得恰到好处，堪称绝妙之至的构思。
　　今年是牛年，我们就用水墨来画一画可爱的牛吧！
　　浓墨由轻到重一笔画出牛的额头，添画出鼻子、眼睛和耳朵。
　　牛角的用笔要刚劲有力，左边的牛角小，右边的牛角大。
　　赭石调墨，画出脖子、背部、腹部及臀部。
　　加上四肢和蹄子，由于透视的关系，所以四肢要短一点，别忘了加上尾巴。