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每次回家，母亲都会对我说，快到时，给我打个电话。我嘴里答应着，其实是在应付她。到家时，想起了打一个，多数都没打。不管打不打，当我的车开进我们家弄堂外的小路时，第一眼看到的总是母亲。
她站在弄堂口的大樟树下，双手插在棉衣口袋里，伸着头向路上张望。看见我，她甩开手，像一只快乐的企鹅那样摇摆着跑过来，样子显得很可笑。
由于长时间站在冷风里，她的脸快要冻成一块紫薯。车子停下后，她乐呵呵地帮我从后备箱里往外搬东西。她总是埋怨我给她带太多的东西，但显得一脸的高兴。她的两只手里都是东西，心里还想着已经上小学的外孙女，抢着走在她边上，怕她不小心掉进路边的排水沟里。
邻居听到汽车声，知道有哪家孩子回来了，出来站在门口张望。“看看，每次回家都带这么多东西。”母亲摇着头，像一名举重运动员那样抬起胳膊，向他们展示着手里的东西，口气听起来像是烦恼，眉眼里却全是骄傲和得意。
邻居们羡慕她好福气，说这条街上，就数她的俩孩子顶孝顺了。母亲像是作证似的，口口声声说：“我们家的两个小人，一直这么乖的，从小到大没让我烦过半点心。”
她固执地称我和哥哥为“小人”，从小叫到现在从不改口。只要我和哥哥有一个回家，她就像散布喜讯似的，逢人便说：“我家小人回转屋里了，你家的回了么？！”人家说没回，她便面露惋惜之色，宽慰说：“没事，可能是工作忙了，空了就会回来。”
她穿过弄堂，在家和车子之间来回跑几趟，才将所有的东西搬回家。这中间，她还要抽空照看我女儿，喂她一些廉价的食品。我阻止她，她根本不听。“我生过两个，晓得怎么养小人。你们小时候没这些穷讲究，照样长得白白壮壮。”我无奈地看着她将垃圾食品喂进女儿天真的嫩嘴，同时看到了母亲满足的笑。
她将我带来的东西分类置放，计划着用途。这个你带回去，那个家里用不着，保暖内衣还是留给亲家母吧……我被她弄得很不高兴。她劝我，“你们都是我的小人，只要我心里明白就是了，用不着这样花钱，浪费。”
这些东西，过后会被父亲保管起来。父亲不像母亲，对于我们的“孝心”，不管是钱是物，或多或少，一并笑纳。父亲经常不在家，我每次回来，先见到的都是母亲。一直等到天黑，弄堂里才会响起父亲的脚步声。母亲停下手里的活，高兴地说：“你爸回来了。”我埋怨母亲对父亲政策太宽，一大把年纪的人了，还像年轻人那样，由他玩得整天不着家。母亲只是笑笑，不但没责怪，反而为父亲辩护：“都70岁的人了，还能有多少日子，趁还能动，想干啥就干啥吧。”
母亲跟父亲年龄差了6岁，每次说到年纪，母亲总是说父亲骗了她。“当初你爹有意瞒了年龄，说跟我同岁，这肯定是骗我的。”她诘问父亲。父亲自豪地说：“谁叫你长得那么漂亮呢，我怕你不嫁，才让媒人瞒了年龄的。”
母亲的表情一下子变得柔软，脸上的皱纹像波浪那样舒展开来。她像是瞬间回到了少女时代，用那种撒娇般的口气说：“你个坏人，老了还这样坏……”
我们都笑了，饭桌上荡漾着快活的气氛。我感到了幸福，年至不惑，还有什么比父母双全更让人欣慰的呢。况且，父母亲还这样恩爱如初，相敬如宾。每次踏进家门看到母亲，我的心就定了。有爸妈的地方，才是永远的家。
吃完夜饭，父亲又要出去，说是散步去。医生要他饭后万步走，这样才能将血压降下来。父亲对我这样解释。他显得很坦荡，拿着手机翻看里面的信息。他很爱这个精灵古怪的外孙女，就像小时候爱我那样。出门时将她亲了又亲，嘱咐说：“等着外公，回来给你带好吃的。”
我想让他带女儿出去走走，长时间呆在家里看电视，对眼睛很不好。父亲拒绝了，说已经约好老郑了，七点在东风路口碰面。母亲过来用手肘撞撞我：“别管他，等收拾完了，我跟你们一起出去走。”
父亲匆匆走了，家里又只剩下母亲。我埋怨母亲对父亲太松了，甩手掌柜百事不管，都将他宠成了什么样子。母亲叹了一口气，用一种我平时很少听到的幽怨口气说：“管是管不住的，人都靠自觉，一个人要是变了心性，又怎么管得住呢。”
母亲收拾完，陪我和女儿出去散步。老中少三代三个女人，走在这条我已经走了几十年的弄堂里，像是走在时光隧道里。时间都去哪里了，都没见它怎么动，女儿长大了，母亲的头发白了。
从弄堂人家漏出来的光，落在我们身上。我用眼角的余光打量身边这两个生命中最重要的亲人，忽然觉得没来由的惆怅。血缘，像纽带那样将我们紧紧地连在一起。但是总有一天，我们都要散失在时间的荒野里。不知到那时，我们是否还会相遇。
我在暗中牵住母亲的手。母亲大约感觉到了，不自然地动了一下，然后用另一只手在我手背轻轻拍了拍。她怕我女儿累，想要抱她，被我阻拦了。
“那外婆背你吧，就像小时候背你妈那样。”女儿睁着乌溜溜的眼睛，摇了摇头。“那你有没骑过马郎？高高地骑在你爸妈的肩头，这样你能看得很远，别人看你像看山那样高，要仰着头才能看到你。”母亲继续引诱我女儿。看得出，小家伙动心了，歪着脑袋一本正经地睇视着母亲，小脸上充满了神往。
这也是我小时候常玩的把戏，每当街道搭台唱戏，或者元宵看灯，父亲和母亲就会带我和哥哥出去。为了让我们看得见，他们一人一个驮着我俩——父亲驮哥哥，母亲驮我。我和哥哥很喜歡这种骑马郎的架势，我们叉开双腿，高高跨在父母亲的肩头，两脚弯进刚好夹住他们的头颈。我们觉得自己好高，底下全是黑压压的人头，当别人踮起脚还看不到戏台时，我们能将妖妃娘娘的珠花看得一清二楚。经常因为看得太投入，忘了人在半空，扭胯抻腿，底下马上有人叫嚷起来，说是踢到他们的脑袋了。
母亲蹲下身，让我女儿骑上去。女儿小心翼翼地抱着母亲的头，眼睛却在寻求我的鼓励。母亲不知道，外孙女已经长大了，而她自己也是年过花甲的人了。没等女儿偏上她的长腿，母亲先摇晃了一下。母亲认了输，她无奈地放开外孙女，一个人颤巍巍地直起了身。
我发现我们来到了东风路口，也就是晚上父亲跟老郑约定见面的地方。这是一条岔路口，向前走一段路，有个小小的广场，左边有一家小超市，向右走，是我们这边非常有名的娱乐一条街——冷香街。 “我们朝左边走。”母亲突然有些慌乱。
“是不是怕里面的小妖精啊。”我玩笑说。
“我们还是去超市吧。”她一反常态，平常她可不是这样的。没事少去超市，浪费钱。她经常这样对我们说。
我们没去冷香街，也没去超市，而是直接回了家。回来的路上，母亲低着头默默地走着，像是怀了心事。走进弄堂时，有些人家已关了灯，路面有点暗。我女儿又蹦又跳，差点摔了一跤。
她像从梦中惊醒似的叫了起来，“怎么这么不小心！”她几乎用愤怒的口吻呵斥我女儿，“外婆活着，就是为了看到你们平平安安健健康康的。你们要有事，外婆该多难受啊。”
女儿在黑暗中扑闪着眼睛，不解地看着她，扭着身子想要挣脱她过分用力的拥抱。我安抚着受惊的女儿，想将她从母亲怀里抱过来，拽了几次也没拽出，索性将她们俩都揽进怀里。她们都是我最爱的人，我不愿意看到她们受到任何伤害，就像母亲不愿意看到我们受到一丁点的伤害那样。
那天晚上，父亲很迟回家。听到钥匙转动的声音，我还没有睡着。我似乎一直都在等父亲。他摸摸索索地进门，我先他一步打开了灯。灯光乍泄，屋里突然一片光明。父亲猛然抬头，看到了立在卧室门口的我。隔着长长的客厅，我和父亲四目相对，面面相觑。
父亲的神色有些尴尬，人显得有些疲惫。散完步，和老郑喝了会儿茶。他这样对我解释。也许是想缓和我们之间的怪异气氛，他问起了我女儿，“小东西呢，早睡了吧。你看，我给她带了油炸糕。”他放下手里的东西，捡起女儿的一张水彩画，认真地看着，又是点头又是摇头。“这孩子，对色彩还是蛮有天赋的，就是性格太皮。你看，这散了一地的画纸。”
这时母亲从房里走了出来。她看了父亲一眼，径直进了厨房。“不早了，你快洗澡，我给你煮石榴皮。”
我听到母亲在厨房里大声打火，往锅里放水。她很快又走了出来，拧亮屋檐下的灯。这时我才发现，屋檐下吊着三四只竹面筛，它们比斗笠大了一圈，底圆圆的，被母亲用白色帐子布包起来，吊在屋顶的铁钩上。母亲想将其中一只拿下来，因眼力不准，用棒头挑了几次，也没能将它从铁钩上摘下来。
母亲将棒头递给父亲。他个子高，轻轻一戳，毫不费劲就挑了下来。母亲扒拉开帐子布，从小蒙古包那样的竹筛里抓了一把石榴皮。
“这是药吗？”我很好奇。
“还记得以前住我们屋背后的光头叔吗，经常跟你爸一起下棋的，他是个中医专家，现在退休了。他让你爸吃这个，说是养生保健，对什么都好，降血糖降血压。”
“有这么神吗。”
“有的。我喝了好几年了。”父亲也抓了一把石榴皮在手心，轻轻地捏着，似在聆听石榴皮破裂后发出的干燥脆响。
“这批曬得最好。你这次带点去，当茶泡喝，对身体很好的。”他像鉴宝专家那样放回石榴皮，拍掉手上的碎屑，帮母亲将小蒙古包那样的竹筛挂重新挂回铁钩。
“你妈啊，心灵手巧，脑子活络，点子多着呢。这个晒石榴皮的防虫防尘法，就是她想出来的。”他含笑看着母亲，用十分欣赏的口气赞美她。母亲竟显出一丝与年龄不相称的扭捏，很突然的起身进了屋。
锅里的水烧开了，她将石榴皮放了进去。她静静地站在烧着猛火的铁锅前，等着水再次滚开。水很快滚了，嗞嗞怪叫，试图顶开锅盖往外逃出热气。母亲拧小火势，像雕塑那样站在氤氲的水汽里，一动不动。
过了一会，我在房间里听到了他们的对话。
“洗浴了吗？”
“洗了。”
“还有点烫，你慢点喝。”
“今天你没准头，放的石榴皮多了，有点涩。”
“我加冰糖了。”
“我没感觉甜。”他们之间保持了一段时间的沉默，之后母亲先开了口，“以后，小人在家时你不要出去。他们都这么大了，这样不好。”
“怎么不好。”父亲反问，“他们有他们的生活，我们有我们的日子。你就说，我晚上出去跟老朋友喝喝茶，他们能有什么想法。”
“不是这样的……”母亲压低声音。
“我晓得……你别多讲……”他们的声音低下去，最后被喝水的声音淹没。
“今天的石榴水是有点涩。”父亲最后说。
“赶紧睡吧，时间不早了。”母亲说。
我听到母亲轻手轻脚地进了自己房间，她怕吵醒我们。客厅里的灯啪嗒一声黑了，父亲也回房睡觉。他重手重脚地关上门，隔着宽长的客厅还有两扇关闭的门，我依旧能听到他接连不断的咳痰声。
第二天吃早饭时，父亲又不见了。
“爸呢？”我问母亲。
“出去了。”母亲淡淡地说。
“吃过早饭了？”
“吃了。”
“去哪儿？”
“找那些老朋友喝茶去了。”
“他每天都出去喝茶吗。”
母亲突然抬起头，两眼亮晶晶地盯着我。我毫不退缩地注视着她，试图从那里面读出点什么。
“你别管他，也别去说他。”她说，“以前，你们小的时候，日子那么难，他养大你们，吃了很多苦，不容易。现在日子好了，人也老了，都奔八的人了，能让他高兴一天算一天。”
我拉住母亲的手，那上面黏着一片她做早餐后留下的葱叶。我拿掉葱叶，将她那两只粗糙苍老的手合起来握在我的掌心，就像小时候她经常做的那样。
“妈，我总感觉你有事瞒着我。”
“没有。”她平静地说。
“你有。”
“没有。”她又一次干脆利落地否定。她从我的掌心抽出手，拈起一根掉在我胸口的落发。“记住，眼要看远，心要放大。男人犯点小错，不要太计较。有爸有妈，才是真正的家。家在，妈就能看到你一次次地回来，要是爸妈不在了，你去哪里找我们呀。”
我潮了眼睛，觉得胸口胀胀的，嗓子眼那里不断涌出咸涩的东西。 中午，父亲匆匆回家，吃了几口饭又要出去，理由依旧是找老朋友一起喝茶。我跟在他后面，玩笑说要跟他出去，见识见识他那些老朋友。
父亲摇头，“你这傻丫头，我们这些老家伙，都是一帮过时的人，你们年轻人不待见的，怎能说到一块呢。”
“是爸不喜欢我做跟屁虫了吧……”
他摸着下巴呵呵笑了。我站在门口看着他远去的背影。父亲真的有点老了，背不再像过去那么挺拔，步履也没了几年前的矫健。我想象着他一直往前走，走到一个我看不见的地方，突然像云雾那样消失。也许母亲就是害怕他会突然消失，才允许他自由的吧。只要他出去后每次都能平安回来，她什么都愿意的吧。
下午，我在院子里跟母亲一起整理东西，作返城的准备。她将我要带走的东西一样样打包，预备搬进我的后备箱。我带来孝敬他们的那些名贵补品，她坚持让我带回去。她在屋里找了很久，也没找到我刚带来的那盒冬虫夏草。
“奇怪，我明明放在这里的，怎么不见了呢。”她疑惑地说。又四处翻找了一会，还是没找到，就一个人在太阳底下发起了呆。
我说我来找吧。她一把拉住我，说别找了。我说：“会不会是爸拿去送人了。”
“他啊……”母亲欲言又止，脸上第一次露出了艾怨的神色。她抬起头，眼睛直直地看着吊在屋檐的几只小蒙古包。“这些石榴皮，他自己又吃得了多少，大多都拿去送人了。”
她进去提了一壶水，给院墙底下的一排葱浇水。葱种在几只白色的泡沫箱里，葱叶刮直翠绿，长势很是喜人。母亲着手拔葱，因下手重，葱被连根拔起，带出了一把泥。她像梦游似的一路拔过去，边拔边说：“隔两天就叫我做葱油饼，做了这么多的葱油饼，都落进别人的肚皮……”
院子里很快丢了一地的葱，母亲脚下落满了葱泥。我拦住母亲。“别拔了，你拔的葱，够做一个月的葱油饼了。”
她像犯了癔症那样奓着手，痴痴地看了我几秒，拍着手上的泥站起身来。“你看我是不是背了，老糊涂了，拔这么多葱，够做多少葱油饼呢。”她勉强笑了笑，之后恢复了平静。我们一起坐在院子里择葱。她往檐阶上敲去葱泥，摘掉葱叶上的脏物，拗断葱须，将它们整齐地码成一堆。她对着那堆择好的葱，心情忽然松快起来，自己跟自己说：“做就做吧，只要他喜欢吃，我就做。都是七老八十的人了，谁知道还能做几回呢。”
晚上，父亲踏进弄堂就闻到了葱油饼的香味。“好香啊，我在路口就嗅到了。”他进门后直奔厨房，拿起一块还在冒热气的葱油饼，得意地朝我炫耀：“看看，我老婆能干吧，能做这么好看又好吃的葱油饼。你这个不合格的老婆，还不赶紧学着点。”
母亲笑着啐他：“不三不四的东西，脸皮真厚，在自家女儿面前也吹牛。”她背对着我们说这话，从她的语气，能想象她脸上那副既得意又满足的表情，甚至还有少女般的娇嗔。她是爱父亲的，这么多年一直没变。她说得对，有个和美温馨的家，何尝不是我们做儿女的福分呢。
饭后，父亲要将葱油饼打包，送给他的那些老朋友们。他拿出一只漂亮的保鲜盒让母亲打包。母亲将饼摞成一叠填满盒子，盖上盖头，拿干布抹去上面的水渍，交给父亲。
“我老婆真贤惠。”父亲当着我的面，在她脸上啄了一口。母亲佯装生气躲开了。他俩显得这样恩爱，连我女儿都嫉妒了，竖起小拇指比划，“羞。”
我悄悄跟着父亲出了门。他捧着那盒葱油饼，靠着右边的路沿小心地走着。他的样子有点可笑，个子那么高，手里却拿着那么小的一个盒子。他虽然老了，但一米八高的身板还在，在一群个头平常的行人中显得有点醒目。
一路上他都没有回头，期间掏出手机看了几次信息。之后，他像一些手机控的小年轻那样，站在路灯下回起信息来。他将手机拿得离眼睛很远，看起来像在给自己拍照。发完信息，他收起手机继续走。
父亲走到了东风路口。在这里，他有三个选择，往前是个不大的广场，向左是个超市，向右则是我们这个小镇有名的娱乐一条街——冷香街。父母亲从小就教育我们，不准去那些乱七八糟的低档娱乐场所，成年后，我一直对那样的地方心存警惕。
父亲丝毫没有犹豫就拐进了冷香街。我紧跟上去。比起东风路昏暗的路灯，冷香街灯光璀璨亮如白昼。从暗处骤然进入一片光亮，我的眼睛被“刺”了一下，等我适应过来睁开眼睛，发现父亲进了一家叫“海阔天空”的歌舞厅。
我走近这家歌舞厅，这时父亲又从里面走了出来。我慌忙躲进边上一家经营鲜花礼品的花店，佯装看起花来。
父亲站在“海阔天空”门口的彩灯下，跟一个年轻的女性说话。“喏，葱油饼，你最喜欢吃的。我老婆晚上刚做的，还热着呢，看看我对你多好。”父亲娴熟地使用着坏男人讨好女人的话。女人接过饼盒，揭开盖子闻了闻，叫了声好香啊，将盖头重新盖上。她似乎对父亲还不满意，板起脸骂他：“对我好你还找别的女人，花言巧语的拿盒葱油饼就想打发我，休想，谁要吃吃去。”
“我跟小吴跳舞完全是健身呀。喏，你问问她们，小汪小菲随便谁，我跳舞时从不碰她们的，连手都不碰，我就这么硬，这里谁都知道我是个正人君子。”
女人似乎消了一点气，嘟起嘴向父亲飞了个媚眼。她实在没有多少年纪，饱满的脸蛋看上去像一颗鲜嫩的桃子。她并不像这一行的其他女人那样浓妆艳抹，袒胸露乳，甚至看起来更像一名毕业没多久的大学生。
父亲突然在她脸上啄了一口，之后笑嘻嘻地兜住了她的腰。我像過电那样浑身麻震了一下，感觉汗毛都竖了起来。我像傻子那样看着父亲跟那女人挤在墙角缠绵了许久，之后漆胶般纠缠着进了“海阔天空”。
我像发着烧，抬腿跟上他们。舞厅里灯光昏暗人声嘈杂，所幸音乐放得很响，将一切都掩盖下去。人们在摇曳飞舞，空气中流淌着醉生梦死的气息。我找了个角落坐下，找到父亲后，眼睛须臾不离地盯牢他。
父亲跟女人在舞池中翩翩起舞，他跳得很娴熟很优雅，一副还算得上硬朗的身板，在一群低海拔男女中显得鹤立鸡群。一曲终了，父亲拉着女人的手说说笑笑的回来。 “小媚，你的手有点冷，冬天到了，你要吃点活血的东西浆补浆补了。”
“都是你的什么石榴皮，将我吃成了这样子哦。”小媚撒娇。
“我昨天给你的冬虫夏草呢，拆了吃呀，别舍不得。”
“这东西到底真不真呀，现在假货太多了，我有点担心……”
“嗨，你这小家伙。我拿来的东西还会不好吗。这是我女儿女婿孝敬我的，你晓得我女婿是做嘛的，说出来吓你一跳。还有上次我给你的破壁灵芝粉，是我儿子孝敬的，都是宝贝呀。”
他们在震耳欲聋的音乐声中大声说话，反正大家都忙着跳舞，谁也没空听他们的。这一曲他们就没下舞池。父亲喝着茶说着话，说着说着就动起手脚，女人也不躲避，半推半就地倚在父亲怀里，样子像是醉了。
我起身离开舞厅。对我来说，最初的震撼已经过去，换之的是一种说不清的感受。我甚至无法收拾表情，回到家仍是一脸的戾气。
“你去了哪里？”母亲惊异地说。
“我去了爸常去的地方。”我咄咄逼人地直视着她的眼睛。母亲终于无处可逃，她萎了，整个人像丢了魂那样失了神采。但她很快镇定下来，问我有没有告诉她的儿子——我的哥哥，“你没告诉吧。”
“我要告诉全世界！”我恶狠狠地宣布。母亲抓住我的手，目光坚定，“不！”我的手和母亲的手紧紧交纏在一起，像是一场较量，又像是妥协，更像是对某种伤痛的哀悼和致敬。
“不要！”母亲口气决绝，“不要为难你父亲。都快入土的人，也都是过路的客人了，别去毁他的脸。你只要记住，爸在，妈在，家就在，你们就能经常回家，妈还能看到你们。”
我和母亲的手仍然交握在一起。这次，她的手在我的手心。我紧紧地握住她，像是一不小心松开，她就会消失不见。母亲顺从而安静地任我握着，我俩仿佛暂时达成了某种协议，同意共同保守某个秘密。直到母亲的手从我手心抽离，我才觉出心底隐隐的痛，和蓄在眼角的一汪泪。
我回去的这天早上，父亲难得没出门，可能是想着要送送我吧。母亲忙着给我做早饭，又张罗我女儿路上吃的点心。厨房里传来叮铃当啷的声音，父亲陪女儿在客厅画画，家里显得异常安静温馨。我走进母亲房里，在她的床头坐了一会。母亲的被子对着她的枕头，像是两个孤单的人在默默对望。我俯下身，闻到了熟悉的母爱的气息，干燥，温暖，让人安心，像是停靠船只的港湾。我将母亲的枕头抱进父亲的房间，将两个枕头并排放在一起。它们头挨着头，显得那么亲密，像是一对两小无猜喁喁私语的情侣。
父母亲一起送我上车。在弄堂，父亲偷偷将一只红包塞给女儿，依依不舍地地将她的羊角辫摸了又摸。上车前，父亲特意过来贴了我一下，“慢慢开，累了含一片西洋参片。”他将一袋参片交给我。他的眼里盛满了慈父的深情，就像我从小看到大并习惯的那样。只是当他那只充满慈爱的手触及我的肌肤时，我的心猛地收缩了一下。我觉得眼前突然黑了一下，倏地又回到光亮之中。我想，就在这短短的一秒，我已经经历了一个白天，又一个黑夜。
原载于《象山港》2020年第1期
她站在弄堂口的大樟树下，双手插在棉衣口袋里，伸着头向路上张望。看见我，她甩开手，像一只快乐的企鹅那样摇摆着跑过来，样子显得很可笑。
由于长时间站在冷风里，她的脸快要冻成一块紫薯。车子停下后，她乐呵呵地帮我从后备箱里往外搬东西。她总是埋怨我给她带太多的东西，但显得一脸的高兴。她的两只手里都是东西，心里还想着已经上小学的外孙女，抢着走在她边上，怕她不小心掉进路边的排水沟里。
邻居听到汽车声，知道有哪家孩子回来了，出来站在门口张望。“看看，每次回家都带这么多东西。”母亲摇着头，像一名举重运动员那样抬起胳膊，向他们展示着手里的东西，口气听起来像是烦恼，眉眼里却全是骄傲和得意。
邻居们羡慕她好福气，说这条街上，就数她的俩孩子顶孝顺了。母亲像是作证似的，口口声声说：“我们家的两个小人，一直这么乖的，从小到大没让我烦过半点心。”
她固执地称我和哥哥为“小人”，从小叫到现在从不改口。只要我和哥哥有一个回家，她就像散布喜讯似的，逢人便说：“我家小人回转屋里了，你家的回了么？！”人家说没回，她便面露惋惜之色，宽慰说：“没事，可能是工作忙了，空了就会回来。”
她穿过弄堂，在家和车子之间来回跑几趟，才将所有的东西搬回家。这中间，她还要抽空照看我女儿，喂她一些廉价的食品。我阻止她，她根本不听。“我生过两个，晓得怎么养小人。你们小时候没这些穷讲究，照样长得白白壮壮。”我无奈地看着她将垃圾食品喂进女儿天真的嫩嘴，同时看到了母亲满足的笑。
她将我带来的东西分类置放，计划着用途。这个你带回去，那个家里用不着，保暖内衣还是留给亲家母吧……我被她弄得很不高兴。她劝我，“你们都是我的小人，只要我心里明白就是了，用不着这样花钱，浪费。”
这些东西，过后会被父亲保管起来。父亲不像母亲，对于我们的“孝心”，不管是钱是物，或多或少，一并笑纳。父亲经常不在家，我每次回来，先见到的都是母亲。一直等到天黑，弄堂里才会响起父亲的脚步声。母亲停下手里的活，高兴地说：“你爸回来了。”我埋怨母亲对父亲政策太宽，一大把年纪的人了，还像年轻人那样，由他玩得整天不着家。母亲只是笑笑，不但没责怪，反而为父亲辩护：“都70岁的人了，还能有多少日子，趁还能动，想干啥就干啥吧。”
母亲跟父亲年龄差了6岁，每次说到年纪，母亲总是说父亲骗了她。“当初你爹有意瞒了年龄，说跟我同岁，这肯定是骗我的。”她诘问父亲。父亲自豪地说：“谁叫你长得那么漂亮呢，我怕你不嫁，才让媒人瞒了年龄的。”
母亲的表情一下子变得柔软，脸上的皱纹像波浪那样舒展开来。她像是瞬间回到了少女时代，用那种撒娇般的口气说：“你个坏人，老了还这样坏……”
我们都笑了，饭桌上荡漾着快活的气氛。我感到了幸福，年至不惑，还有什么比父母双全更让人欣慰的呢。况且，父母亲还这样恩爱如初，相敬如宾。每次踏进家门看到母亲，我的心就定了。有爸妈的地方，才是永远的家。
吃完夜饭，父亲又要出去，说是散步去。医生要他饭后万步走，这样才能将血压降下来。父亲对我这样解释。他显得很坦荡，拿着手机翻看里面的信息。他很爱这个精灵古怪的外孙女，就像小时候爱我那样。出门时将她亲了又亲，嘱咐说：“等着外公，回来给你带好吃的。”
我想让他带女儿出去走走，长时间呆在家里看电视，对眼睛很不好。父亲拒绝了，说已经约好老郑了，七点在东风路口碰面。母亲过来用手肘撞撞我：“别管他，等收拾完了，我跟你们一起出去走。”
父亲匆匆走了，家里又只剩下母亲。我埋怨母亲对父亲太松了，甩手掌柜百事不管，都将他宠成了什么样子。母亲叹了一口气，用一种我平时很少听到的幽怨口气说：“管是管不住的，人都靠自觉，一个人要是变了心性，又怎么管得住呢。”
母亲收拾完，陪我和女儿出去散步。老中少三代三个女人，走在这条我已经走了几十年的弄堂里，像是走在时光隧道里。时间都去哪里了，都没见它怎么动，女儿长大了，母亲的头发白了。
从弄堂人家漏出来的光，落在我们身上。我用眼角的余光打量身边这两个生命中最重要的亲人，忽然觉得没来由的惆怅。血缘，像纽带那样将我们紧紧地连在一起。但是总有一天，我们都要散失在时间的荒野里。不知到那时，我们是否还会相遇。
我在暗中牵住母亲的手。母亲大约感觉到了，不自然地动了一下，然后用另一只手在我手背轻轻拍了拍。她怕我女儿累，想要抱她，被我阻拦了。
“那外婆背你吧，就像小时候背你妈那样。”女儿睁着乌溜溜的眼睛，摇了摇头。“那你有没骑过马郎？高高地骑在你爸妈的肩头，这样你能看得很远，别人看你像看山那样高，要仰着头才能看到你。”母亲继续引诱我女儿。看得出，小家伙动心了，歪着脑袋一本正经地睇视着母亲，小脸上充满了神往。
这也是我小时候常玩的把戏，每当街道搭台唱戏，或者元宵看灯，父亲和母亲就会带我和哥哥出去。为了让我们看得见，他们一人一个驮着我俩——父亲驮哥哥，母亲驮我。我和哥哥很喜歡这种骑马郎的架势，我们叉开双腿，高高跨在父母亲的肩头，两脚弯进刚好夹住他们的头颈。我们觉得自己好高，底下全是黑压压的人头，当别人踮起脚还看不到戏台时，我们能将妖妃娘娘的珠花看得一清二楚。经常因为看得太投入，忘了人在半空，扭胯抻腿，底下马上有人叫嚷起来，说是踢到他们的脑袋了。
母亲蹲下身，让我女儿骑上去。女儿小心翼翼地抱着母亲的头，眼睛却在寻求我的鼓励。母亲不知道，外孙女已经长大了，而她自己也是年过花甲的人了。没等女儿偏上她的长腿，母亲先摇晃了一下。母亲认了输，她无奈地放开外孙女，一个人颤巍巍地直起了身。
我发现我们来到了东风路口，也就是晚上父亲跟老郑约定见面的地方。这是一条岔路口，向前走一段路，有个小小的广场，左边有一家小超市，向右走，是我们这边非常有名的娱乐一条街——冷香街。 “我们朝左边走。”母亲突然有些慌乱。
“是不是怕里面的小妖精啊。”我玩笑说。
“我们还是去超市吧。”她一反常态，平常她可不是这样的。没事少去超市，浪费钱。她经常这样对我们说。
我们没去冷香街，也没去超市，而是直接回了家。回来的路上，母亲低着头默默地走着，像是怀了心事。走进弄堂时，有些人家已关了灯，路面有点暗。我女儿又蹦又跳，差点摔了一跤。
她像从梦中惊醒似的叫了起来，“怎么这么不小心！”她几乎用愤怒的口吻呵斥我女儿，“外婆活着，就是为了看到你们平平安安健健康康的。你们要有事，外婆该多难受啊。”
女儿在黑暗中扑闪着眼睛，不解地看着她，扭着身子想要挣脱她过分用力的拥抱。我安抚着受惊的女儿，想将她从母亲怀里抱过来，拽了几次也没拽出，索性将她们俩都揽进怀里。她们都是我最爱的人，我不愿意看到她们受到任何伤害，就像母亲不愿意看到我们受到一丁点的伤害那样。
那天晚上，父亲很迟回家。听到钥匙转动的声音，我还没有睡着。我似乎一直都在等父亲。他摸摸索索地进门，我先他一步打开了灯。灯光乍泄，屋里突然一片光明。父亲猛然抬头，看到了立在卧室门口的我。隔着长长的客厅，我和父亲四目相对，面面相觑。
父亲的神色有些尴尬，人显得有些疲惫。散完步，和老郑喝了会儿茶。他这样对我解释。也许是想缓和我们之间的怪异气氛，他问起了我女儿，“小东西呢，早睡了吧。你看，我给她带了油炸糕。”他放下手里的东西，捡起女儿的一张水彩画，认真地看着，又是点头又是摇头。“这孩子，对色彩还是蛮有天赋的，就是性格太皮。你看，这散了一地的画纸。”
这时母亲从房里走了出来。她看了父亲一眼，径直进了厨房。“不早了，你快洗澡，我给你煮石榴皮。”
我听到母亲在厨房里大声打火，往锅里放水。她很快又走了出来，拧亮屋檐下的灯。这时我才发现，屋檐下吊着三四只竹面筛，它们比斗笠大了一圈，底圆圆的，被母亲用白色帐子布包起来，吊在屋顶的铁钩上。母亲想将其中一只拿下来，因眼力不准，用棒头挑了几次，也没能将它从铁钩上摘下来。
母亲将棒头递给父亲。他个子高，轻轻一戳，毫不费劲就挑了下来。母亲扒拉开帐子布，从小蒙古包那样的竹筛里抓了一把石榴皮。
“这是药吗？”我很好奇。
“还记得以前住我们屋背后的光头叔吗，经常跟你爸一起下棋的，他是个中医专家，现在退休了。他让你爸吃这个，说是养生保健，对什么都好，降血糖降血压。”
“有这么神吗。”
“有的。我喝了好几年了。”父亲也抓了一把石榴皮在手心，轻轻地捏着，似在聆听石榴皮破裂后发出的干燥脆响。
“这批曬得最好。你这次带点去，当茶泡喝，对身体很好的。”他像鉴宝专家那样放回石榴皮，拍掉手上的碎屑，帮母亲将小蒙古包那样的竹筛挂重新挂回铁钩。
“你妈啊，心灵手巧，脑子活络，点子多着呢。这个晒石榴皮的防虫防尘法，就是她想出来的。”他含笑看着母亲，用十分欣赏的口气赞美她。母亲竟显出一丝与年龄不相称的扭捏，很突然的起身进了屋。
锅里的水烧开了，她将石榴皮放了进去。她静静地站在烧着猛火的铁锅前，等着水再次滚开。水很快滚了，嗞嗞怪叫，试图顶开锅盖往外逃出热气。母亲拧小火势，像雕塑那样站在氤氲的水汽里，一动不动。
过了一会，我在房间里听到了他们的对话。
“洗浴了吗？”
“洗了。”
“还有点烫，你慢点喝。”
“今天你没准头，放的石榴皮多了，有点涩。”
“我加冰糖了。”
“我没感觉甜。”他们之间保持了一段时间的沉默，之后母亲先开了口，“以后，小人在家时你不要出去。他们都这么大了，这样不好。”
“怎么不好。”父亲反问，“他们有他们的生活，我们有我们的日子。你就说，我晚上出去跟老朋友喝喝茶，他们能有什么想法。”
“不是这样的……”母亲压低声音。
“我晓得……你别多讲……”他们的声音低下去，最后被喝水的声音淹没。
“今天的石榴水是有点涩。”父亲最后说。
“赶紧睡吧，时间不早了。”母亲说。
我听到母亲轻手轻脚地进了自己房间，她怕吵醒我们。客厅里的灯啪嗒一声黑了，父亲也回房睡觉。他重手重脚地关上门，隔着宽长的客厅还有两扇关闭的门，我依旧能听到他接连不断的咳痰声。
第二天吃早饭时，父亲又不见了。
“爸呢？”我问母亲。
“出去了。”母亲淡淡地说。
“吃过早饭了？”
“吃了。”
“去哪儿？”
“找那些老朋友喝茶去了。”
“他每天都出去喝茶吗。”
母亲突然抬起头，两眼亮晶晶地盯着我。我毫不退缩地注视着她，试图从那里面读出点什么。
“你别管他，也别去说他。”她说，“以前，你们小的时候，日子那么难，他养大你们，吃了很多苦，不容易。现在日子好了，人也老了，都奔八的人了，能让他高兴一天算一天。”
我拉住母亲的手，那上面黏着一片她做早餐后留下的葱叶。我拿掉葱叶，将她那两只粗糙苍老的手合起来握在我的掌心，就像小时候她经常做的那样。
“妈，我总感觉你有事瞒着我。”
“没有。”她平静地说。
“你有。”
“没有。”她又一次干脆利落地否定。她从我的掌心抽出手，拈起一根掉在我胸口的落发。“记住，眼要看远，心要放大。男人犯点小错，不要太计较。有爸有妈，才是真正的家。家在，妈就能看到你一次次地回来，要是爸妈不在了，你去哪里找我们呀。”
我潮了眼睛，觉得胸口胀胀的，嗓子眼那里不断涌出咸涩的东西。 中午，父亲匆匆回家，吃了几口饭又要出去，理由依旧是找老朋友一起喝茶。我跟在他后面，玩笑说要跟他出去，见识见识他那些老朋友。
父亲摇头，“你这傻丫头，我们这些老家伙，都是一帮过时的人，你们年轻人不待见的，怎能说到一块呢。”
“是爸不喜欢我做跟屁虫了吧……”
他摸着下巴呵呵笑了。我站在门口看着他远去的背影。父亲真的有点老了，背不再像过去那么挺拔，步履也没了几年前的矫健。我想象着他一直往前走，走到一个我看不见的地方，突然像云雾那样消失。也许母亲就是害怕他会突然消失，才允许他自由的吧。只要他出去后每次都能平安回来，她什么都愿意的吧。
下午，我在院子里跟母亲一起整理东西，作返城的准备。她将我要带走的东西一样样打包，预备搬进我的后备箱。我带来孝敬他们的那些名贵补品，她坚持让我带回去。她在屋里找了很久，也没找到我刚带来的那盒冬虫夏草。
“奇怪，我明明放在这里的，怎么不见了呢。”她疑惑地说。又四处翻找了一会，还是没找到，就一个人在太阳底下发起了呆。
我说我来找吧。她一把拉住我，说别找了。我说：“会不会是爸拿去送人了。”
“他啊……”母亲欲言又止，脸上第一次露出了艾怨的神色。她抬起头，眼睛直直地看着吊在屋檐的几只小蒙古包。“这些石榴皮，他自己又吃得了多少，大多都拿去送人了。”
她进去提了一壶水，给院墙底下的一排葱浇水。葱种在几只白色的泡沫箱里，葱叶刮直翠绿，长势很是喜人。母亲着手拔葱，因下手重，葱被连根拔起，带出了一把泥。她像梦游似的一路拔过去，边拔边说：“隔两天就叫我做葱油饼，做了这么多的葱油饼，都落进别人的肚皮……”
院子里很快丢了一地的葱，母亲脚下落满了葱泥。我拦住母亲。“别拔了，你拔的葱，够做一个月的葱油饼了。”
她像犯了癔症那样奓着手，痴痴地看了我几秒，拍着手上的泥站起身来。“你看我是不是背了，老糊涂了，拔这么多葱，够做多少葱油饼呢。”她勉强笑了笑，之后恢复了平静。我们一起坐在院子里择葱。她往檐阶上敲去葱泥，摘掉葱叶上的脏物，拗断葱须，将它们整齐地码成一堆。她对着那堆择好的葱，心情忽然松快起来，自己跟自己说：“做就做吧，只要他喜欢吃，我就做。都是七老八十的人了，谁知道还能做几回呢。”
晚上，父亲踏进弄堂就闻到了葱油饼的香味。“好香啊，我在路口就嗅到了。”他进门后直奔厨房，拿起一块还在冒热气的葱油饼，得意地朝我炫耀：“看看，我老婆能干吧，能做这么好看又好吃的葱油饼。你这个不合格的老婆，还不赶紧学着点。”
母亲笑着啐他：“不三不四的东西，脸皮真厚，在自家女儿面前也吹牛。”她背对着我们说这话，从她的语气，能想象她脸上那副既得意又满足的表情，甚至还有少女般的娇嗔。她是爱父亲的，这么多年一直没变。她说得对，有个和美温馨的家，何尝不是我们做儿女的福分呢。
饭后，父亲要将葱油饼打包，送给他的那些老朋友们。他拿出一只漂亮的保鲜盒让母亲打包。母亲将饼摞成一叠填满盒子，盖上盖头，拿干布抹去上面的水渍，交给父亲。
“我老婆真贤惠。”父亲当着我的面，在她脸上啄了一口。母亲佯装生气躲开了。他俩显得这样恩爱，连我女儿都嫉妒了，竖起小拇指比划，“羞。”
我悄悄跟着父亲出了门。他捧着那盒葱油饼，靠着右边的路沿小心地走着。他的样子有点可笑，个子那么高，手里却拿着那么小的一个盒子。他虽然老了，但一米八高的身板还在，在一群个头平常的行人中显得有点醒目。
一路上他都没有回头，期间掏出手机看了几次信息。之后，他像一些手机控的小年轻那样，站在路灯下回起信息来。他将手机拿得离眼睛很远，看起来像在给自己拍照。发完信息，他收起手机继续走。
父亲走到了东风路口。在这里，他有三个选择，往前是个不大的广场，向左是个超市，向右则是我们这个小镇有名的娱乐一条街——冷香街。父母亲从小就教育我们，不准去那些乱七八糟的低档娱乐场所，成年后，我一直对那样的地方心存警惕。
父亲丝毫没有犹豫就拐进了冷香街。我紧跟上去。比起东风路昏暗的路灯，冷香街灯光璀璨亮如白昼。从暗处骤然进入一片光亮，我的眼睛被“刺”了一下，等我适应过来睁开眼睛，发现父亲进了一家叫“海阔天空”的歌舞厅。
我走近这家歌舞厅，这时父亲又从里面走了出来。我慌忙躲进边上一家经营鲜花礼品的花店，佯装看起花来。
父亲站在“海阔天空”门口的彩灯下，跟一个年轻的女性说话。“喏，葱油饼，你最喜欢吃的。我老婆晚上刚做的，还热着呢，看看我对你多好。”父亲娴熟地使用着坏男人讨好女人的话。女人接过饼盒，揭开盖子闻了闻，叫了声好香啊，将盖头重新盖上。她似乎对父亲还不满意，板起脸骂他：“对我好你还找别的女人，花言巧语的拿盒葱油饼就想打发我，休想，谁要吃吃去。”
“我跟小吴跳舞完全是健身呀。喏，你问问她们，小汪小菲随便谁，我跳舞时从不碰她们的，连手都不碰，我就这么硬，这里谁都知道我是个正人君子。”
女人似乎消了一点气，嘟起嘴向父亲飞了个媚眼。她实在没有多少年纪，饱满的脸蛋看上去像一颗鲜嫩的桃子。她并不像这一行的其他女人那样浓妆艳抹，袒胸露乳，甚至看起来更像一名毕业没多久的大学生。
父亲突然在她脸上啄了一口，之后笑嘻嘻地兜住了她的腰。我像過电那样浑身麻震了一下，感觉汗毛都竖了起来。我像傻子那样看着父亲跟那女人挤在墙角缠绵了许久，之后漆胶般纠缠着进了“海阔天空”。
我像发着烧，抬腿跟上他们。舞厅里灯光昏暗人声嘈杂，所幸音乐放得很响，将一切都掩盖下去。人们在摇曳飞舞，空气中流淌着醉生梦死的气息。我找了个角落坐下，找到父亲后，眼睛须臾不离地盯牢他。
父亲跟女人在舞池中翩翩起舞，他跳得很娴熟很优雅，一副还算得上硬朗的身板，在一群低海拔男女中显得鹤立鸡群。一曲终了，父亲拉着女人的手说说笑笑的回来。 “小媚，你的手有点冷，冬天到了，你要吃点活血的东西浆补浆补了。”
“都是你的什么石榴皮，将我吃成了这样子哦。”小媚撒娇。
“我昨天给你的冬虫夏草呢，拆了吃呀，别舍不得。”
“这东西到底真不真呀，现在假货太多了，我有点担心……”
“嗨，你这小家伙。我拿来的东西还会不好吗。这是我女儿女婿孝敬我的，你晓得我女婿是做嘛的，说出来吓你一跳。还有上次我给你的破壁灵芝粉，是我儿子孝敬的，都是宝贝呀。”
他们在震耳欲聋的音乐声中大声说话，反正大家都忙着跳舞，谁也没空听他们的。这一曲他们就没下舞池。父亲喝着茶说着话，说着说着就动起手脚，女人也不躲避，半推半就地倚在父亲怀里，样子像是醉了。
我起身离开舞厅。对我来说，最初的震撼已经过去，换之的是一种说不清的感受。我甚至无法收拾表情，回到家仍是一脸的戾气。
“你去了哪里？”母亲惊异地说。
“我去了爸常去的地方。”我咄咄逼人地直视着她的眼睛。母亲终于无处可逃，她萎了，整个人像丢了魂那样失了神采。但她很快镇定下来，问我有没有告诉她的儿子——我的哥哥，“你没告诉吧。”
“我要告诉全世界！”我恶狠狠地宣布。母亲抓住我的手，目光坚定，“不！”我的手和母亲的手紧紧交纏在一起，像是一场较量，又像是妥协，更像是对某种伤痛的哀悼和致敬。
“不要！”母亲口气决绝，“不要为难你父亲。都快入土的人，也都是过路的客人了，别去毁他的脸。你只要记住，爸在，妈在，家就在，你们就能经常回家，妈还能看到你们。”
我和母亲的手仍然交握在一起。这次，她的手在我的手心。我紧紧地握住她，像是一不小心松开，她就会消失不见。母亲顺从而安静地任我握着，我俩仿佛暂时达成了某种协议，同意共同保守某个秘密。直到母亲的手从我手心抽离，我才觉出心底隐隐的痛，和蓄在眼角的一汪泪。
我回去的这天早上，父亲难得没出门，可能是想着要送送我吧。母亲忙着给我做早饭，又张罗我女儿路上吃的点心。厨房里传来叮铃当啷的声音，父亲陪女儿在客厅画画，家里显得异常安静温馨。我走进母亲房里，在她的床头坐了一会。母亲的被子对着她的枕头，像是两个孤单的人在默默对望。我俯下身，闻到了熟悉的母爱的气息，干燥，温暖，让人安心，像是停靠船只的港湾。我将母亲的枕头抱进父亲的房间，将两个枕头并排放在一起。它们头挨着头，显得那么亲密，像是一对两小无猜喁喁私语的情侣。
父母亲一起送我上车。在弄堂，父亲偷偷将一只红包塞给女儿，依依不舍地地将她的羊角辫摸了又摸。上车前，父亲特意过来贴了我一下，“慢慢开，累了含一片西洋参片。”他将一袋参片交给我。他的眼里盛满了慈父的深情，就像我从小看到大并习惯的那样。只是当他那只充满慈爱的手触及我的肌肤时，我的心猛地收缩了一下。我觉得眼前突然黑了一下，倏地又回到光亮之中。我想，就在这短短的一秒，我已经经历了一个白天，又一个黑夜。
原载于《象山港》2020年第1期