哈萨比斯:“人机大战”背后的操刀手

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  全球有一亿人围观了这场挑战人类智力的世纪“人机大战”,而后神秘的哈萨比斯引发世人关注。
  4岁,对国际象棋表现出浓厚的兴趣。
  8岁,喜欢上编程,并编写了自己的计算机游戏。
  13岁,获得国际象棋大师称号。
  17岁,开发出首款引入人工智能元素的电子游戏《主题公园》并大获成功。
  20岁,获得剑桥大学和伦敦大学学院的计算机科学和认知神经科学双学位。不久后,创建游戏公司Elixir,并完成关于大脑海马体和情景记忆的前沿性学术研究。
  2011年,创立人工智能公司DeepMind。说到这儿,你或许可以猜出他是谁,他叫德米斯·哈萨比斯,3月9日,由他主导研发的人工智能项目——AlphaGo,向韩国围棋九段选手李世石发起挑战。全球有一亿人通过网络围观了这场挑战人类智力的世纪“人机大战”。最终,AlphaGo以总比分4∶1战胜李世石,世界哗然。
  家中的那只“黑天鹅”
  事实上,哈萨比斯也是围棋爱好者。早在剑桥读书时,他曾在一个高水平围棋社团里学习围棋,并很快沉迷其中。但因为忙于编程,他没有足够时间去练习,围棋技艺仅停留在业余1段水平。他还教会了游戏公司的合伙人下围棋。彼时,正值IBM的超级电脑“深蓝”战胜世界象棋冠军卡斯帕罗夫。从那时起,他就在想有一天能为围棋写一个程序,并能战胜人类围棋大师。
  哈萨比斯还是位国际象棋大师。年少时,他曾用国际象棋比赛赢得的奖金先后买过两台电脑ZX Spectrum 48K和Commodore Amgia。Commodore是与苹果公司同时期的个人电脑公司,曾经创造过一系列奇迹。1994年,该公司停止生产并宣布破产。他甚至将后一台设备拆开并学会了编程。
  当然,不要以为光拆一台电脑就能学会编程,这背后同样需要付出超出常人的努力。哈萨比斯在青少年时期,曾花了整整一个夏天的时间,在布伦特十字站的一个报刊铺浏览那些他买不起的计算机杂志。“我是一个经常自我反省的小孩,总会想方设法把事情解决。”
  出生于1976年的哈萨比斯,今年刚刚40岁。父亲有希腊和塞浦路斯血统,母亲则是新加坡华裔。个子不高的哈萨比斯遗传了一副亚裔的面孔,架着一副方框眼镜,发际线略有后移,走在大街上,估计没有什么回头率。
  不过,相貌平平的哈萨比斯可是这个星球上最聪明的人之一。他的父母都是教师,曾开过玩具店。他是家里三名孩子中的老大,妹妹是一名作曲家和钢琴演奏家,弟弟则专注于创造性写作,科技并不是家中的主旋律。
  “我的父母是技术恐惧者,他们并不怎么喜欢计算机。他们就像是波西米亚人。我的弟弟和妹妹都走了文艺路线,他们没有人关注数学或科学。”他开玩笑地表示,“很明显,我就是家中的那只黑天鹅。我也不知道,我的这种个性从何而来。”
  哈萨比斯很小就开始争强好胜,最初表现在国际象棋上。很快,他又爱上电脑、人工智能和游戏,“通过它们,我可以创造出比按部就班的日常生活更令人兴奋的东西。”
  21岁,哈萨比斯进入剑桥大学,之后,他又获得伦敦大学的认知神经科学博士学位。就在他就读博士期间,他梦想有一天创造出“人工智能科学家”——一个比人类科学家还要聪明的“机器人”。这一梦想使他在2011年中止博士后研究,创办DeepMind公司。3年后,他将公司以4亿英镑的价格卖给谷歌,但他的梦想还在继续。


  人类智力的骄傲崩塌了?
  哈萨比斯将验证“梦想”的机会交给了李世石。作为AlphaGo之父,他并没有与AlphaGo对弈过,“因为它实在太强大了。AlphaGo的学习能力很强,我完全不是它的对手。”
  传统的会下棋的机器人是根据“一步棋子带来的所有可能性”来布局,导出所有可能的结果,再往前推当前这一步该怎么走。因此,“深蓝”能击败国际象棋大师卡斯帕罗夫,却无法在幼儿园游戏中胜过三岁小孩。
  而AlphaGo的强大之处在于,它并非一个机械的编码程序,而是拥有“监督预判机制”,每走一步,都会考虑这种走法是不是更有前途,这是一种类似“想象力”的能力。这种思维模式,几乎和人类的直觉类似,使得AlphaGo前所未有的更像人类。
  当“人机大战”最终AlphaGo以总比分4∶1战胜李世石后,《自然》杂志评论称:这一次,人类智力的骄傲真要崩塌了吗?
  李嘉诚曾是背后股东
  一直以来,DeepMind都是AI(人工智能)的强大势力。浏览他们的网站,你會看到他们的目标是“solve intelligence”,口气不可谓不大。团队成员更是个个身怀绝技。不仅是程序员,更是人类计算机科学领域的尖端研究员。他们之中还有人一边当着国际象棋大师,一边当着写代码的“攻城狮”……
  公司联合创始人穆斯塔法·苏莱曼表示,DeepMind将在20年内开创出真正具有“意识”的人工智能形式,“这是我们对改变世界、让世界变得更好所做的努力。”
  被谷歌收购以前,DeepMind的投资方包括皮特·泰尔的Founders Fund、香港亿万富豪李嘉诚的维港投资、一家与特斯拉首席执行官马斯克有关的信托基金,还有少年发明家尼克·达洛伊西奥的母亲。
  谷歌收购DeepMind时,该公司的员工仅有50多人。目前,该公司聘请了来自全球45个国家的近200人,并占据伦敦King's Cross一栋大楼的全部六层。“我在伦敦出生并长大,我非常喜欢这座城市,”哈萨比斯表示,“我坚持留在这里:我感觉伦敦没有任何理由无法容纳一家世界级的人工智能研究机构。”
  DeepMind办公楼的所有房间都以人类历史上的“天才”命名:特斯拉、拉马努詹、柏拉图、费曼、亚里士多德、居里夫人。大楼的一楼有一家咖啡厅,一个红砖风格、带冰箱的会客室,桌上足球游戏机,以及在任何世界级大公司都可以看到的懒人沙发。楼顶则是一个露天平台,可以看到漂亮的伦敦风景。全世界最聪明的人才都争相来到这里工作,尽管许多互联网巨头正在人工智能领域大举挖人,DeepMind的员工离职率仍为0。当然,其原因并非每周五晚上员工都可以在楼顶举办聚会,小酌几杯。   “我们有能力吸引最优秀的科学家。我们可以招来波兰物理奥赛的冠军,可以吸引法国顶级数学博士。我们提出的概念比获得的研究者更多。与此同时,想要加入的优秀人才也超出了容纳能力。唯一的限制在于,我们能容纳多少人,同时又不影响企业文化。”
  “比任何人想象的都要好一个数量级”
  当然,DeepMind的文化不仅仅是懒人沙发、免费小吃以及屋顶酒会。哈萨比斯表示,谷歌的收购并未影响他的研究路线。
  一直以来,哈萨比斯很重视“创造性和直觉”。尽管他接受的是正规科学教育,但他并不认为自己是“标准意义的科学家”。他认同下围棋更多地是一种艺术,更多地需要依靠棋手的“直觉”而不是科学。正因如此,在被问到某一手为何这样下时,职业棋手的答案通常是:感觉这样是对的。
  AlphaGo是哈萨比斯职业生涯中取得的最令人兴奋的成就。他并不认为人工智能会让人类生活变得危险。相反,他觉得人工智能很神奇。“这比任何人的想象都要好一个数量级。”他断言,“但对我们来说最重要的一方面在于,这不是一个基于预设规则的专家系统。AlphaGo能利用机器学习技术,通过自我教学去掌握围棋。最终,我们希望将这种技术应用至现实世界最重要的问题,例如气候建模以及对复杂疾病的分析。因此最令人兴奋的是,我们可以开始想象,这一技术下一步能解决什么问题。”
  “人机大战”的胜利给哈萨比斯带来人生中另一个“冠军”。实际上,他保持着一项世界纪录,即5次世界智力运动会冠军。
  这些桂冠和谷歌收购DeepMind带来的巨额财富并没有改变哈萨比斯的生活,他也没有改变自己的生活方式,每天晚上仍会搭乘地铁回家,与家人共进晚餐。他的妻子是一名意大利分子生物学家,专注于阿兹海默症的研究。他们的两个孩子分别为7岁和9岁。哈萨比斯常常与他们一同游戏和读书,或是帮助他们完成家庭作业。“以他们各自的方式来看,他们都很聪明,但他们似乎是两个极端,分别擅长科学和创造性活动。”
  与其他孩子的父亲一样,哈萨比斯会抱孩子们上床入睡。而到夜里11点,许多人都准备入睡时,哈萨比斯会开始他所谓的“第二天”。与美国同事之间的电话会议总是会持续到1点。在这之后将是他的思考时间,这些思考常常持续至凌晨3点或4点。哈萨比斯表示:“這段时间里,我会进行自己的思考,包括我们的研究、我们的下一个挑战,或是写一份算法设计文档。”
  AlphaGo的下一个挑战,会是什么呢?
  (综合摘编自新浪科技、新华网)
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