甘地18岁的时候，离开孟买远航，去英国留学。在船上，有个英国旅客说英国很冷，如果不吃肉就无法生活。由于印度教及家庭的影响，甘地是个素食者，他回答说：“我谢谢你的好意，但是我已经庄严地答应了我母亲不吃肉，所以我连想都不敢想要吃肉。如果不吃肉确实活不了，我宁肯回印度去，也不能因为要在那里住下去而吃肉。”
　　到达英国上岸的时候，甘地特意穿着一套白色的法兰绒西服，以为上岸的时候穿白衣服比较体面。那时已经是九月的最后几天了，上岸以后才发现只有他一个人穿這种衣服。他说那天，“因为只有我一个人穿白衣服这件事，使我越想越不好受”。当晚有个亲友来看他，谈话的时候，“我无意中拿起他的礼帽，要试试它多么光滑，因为不懂得纹理，竟用手把绒毛弄乱了。梅赫达看见我这种行为，多少有些生气”。这里甘地记载了他所出的两个洋相，类似的尴尬与不知所措在自传中还有多处提到，比起那些“光鲜全能”的名人传记，格外使读者知道真切的可爱和可贵。
　　初到英国，甘地莫名其妙地模仿“绅士”过了一段讲究的生活，但他很快清醒到自己的处境，他说：“我一想到我那不断奋斗的哥哥，总是慷慨地把我所需要的钱一笔一笔地寄来，心里就很难过。”他专门读了几本论述如何过简单生活的书，搬到一个较小的房间，自己做早饭，“这个时期也是我最用功的日子。简单的生活使我有充足的时间学习……读者不要以为这样的生活使我很难堪，其实这种改变倒使我的精神和行动得以协调，这也更加适合于我的家庭经济。这样，我的生活就一定会更加率真，精神上也感到了无限的欢乐”。
　　《甘地自传》里令人印象很深的还有甘地性格的羞涩。在18岁时去英国的船上，他回忆，“我对侍者讲话都觉得难为情。我很不习惯用英文讲话……所有二等舱的乘客都是英国人。我不敢和他们交谈，因为当他们和我谈话的时候，我简直听不懂他们说些什么，即使听懂了，我也回答不了……我不晓得怎样使用刀叉，而且不敢问明菜单上有哪些素菜。所以我一直不敢到餐厅里去吃饭，总是叫到房间里来吃……我却成天躲在房里，只有等到人很少的时候，才敢走上甲板”。
　　甘地说：“我这种天赋的羞涩除了偶然闹笑话之外，倒是没有任何害处的……这种羞涩……它的最大好处是教会了我用字简练。我自然而然地养成了一种约束自己的思想的习惯。”“我一直避免了许多差错，也很少浪费时间。经验教我懂得，沉默是信奉真理的人精神训练的一部分。有意或无意地浮夸、抹杀或缩小真理，原是人们一种天生的弱点，要克服这种弱点，沉默是必要的。一个很少讲话的人，他的言词很少是不经过考虑的；他会衡量每一句话。”
　　因为当时印度的童婚制度，旅居英国的印度青年都不好意思承认已经结婚，要装成单身汉的样子，而且，如果被人知道已婚，就不可能和他们寄寓的那个家庭的年轻姑娘一同出去玩或者嬉戏了。甘地说：“我见过有一些印度青年经受不住这种诱惑，因为常和英国女孩子在一起游玩而过着一种不诚实的生活。我自己也受了他们的传染，毫不迟疑地冒充自己是一个单身汉，虽然我已是有妇之夫，而且早已做了父亲。可是我这样自欺欺人，并不觉得有什么快乐。”只是因为甘地的谨慎和羞怯，才免于陷入更深的水火，因为如果他不讲话，没有哪个女孩子会愿意和他交谈或和他出去走走的。
　　在留英期间，甘地和一位太太，彼此做了朋友，每星期日到她家里去吃饭，有时她还特别给他介绍一些年轻的女子，特别明显的是她有意撮合一个同她住在一起的年轻女子与甘地订婚。甘地感到进退两难，悔恨没有把已婚的事早点告诉这位老太太。为了省掉以后更多的麻烦，他给她写了这样一封信：“现在我因为怕惹出事来，所以要向你承认我实在不配你的厚谊。我早就应该在拜访时告诉你，我是一个已婚的人。我知道留学英国的印度学生每每隐瞒他们已经结婚的事实，而我也这样做了。现在我明白了，我不应当这样做……我是在童年的时候结婚的，而且已经是一个儿子的爸爸了……你能够饶恕我吗？我可以告诉你，我对于你好意给我介绍的那位年轻女子，并没有什么不端的行为。我知道我应守的规矩。你不知道我是一个有妇之夫，自然愿意为我们撮合。为了避免这件事情超越现有阶段，我不得不将事实告诉你。”
　　甘地说，这封信“把我心中的重负挪开了”。这位太太立刻回信说，收到了这封坦率的信，两人都很欢喜甘地能将事实告诉她们，并继续邀请甘地来访。
　　从此以后，只要是必须的，甘地总是毫不犹豫地将已婚的事告诉别人，克服了不诚实的
　　负担。
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