一、大肠杆菌的地位
　　
　　(一)从分类上看大肠杆菌属于：变形菌门、γ－变形菌纲、肠杆菌目、肠杆菌科、埃希氏菌属。大肠杆菌是人和许多动物肠道中最主要且数量最多的一类细菌，主要生活在大肠内，大肠杆菌是一粪细菌。不是一种细菌。
　　(二)大肠杆菌与人体关系。
　　大肠杆菌在人体内一般多不致病，为人和动物肠道中的常居菌。大肠杆菌革兰氏阴性短杆菌，大小0.5×1～3微米。周身鞭毛，能运动。无芽孢。能发酵多种糖类产酸、产气，是人和动物肠道中的正常栖居菌，婴儿出生后即随哺乳进入肠道，与人终身相伴，其代谢活动能抑制肠道内分解蛋白质的微生物生长，减少蛋白质分解产物对人体的危害，还能合成维生素B和K，以及有杀菌作用的大肠杆菌素。正常栖居条件下不致病，属兼性厌氧菌。
　　(三)大肠杆菌对人体的危害。
　　在一定条件下可引起肠道外感染，如腹膜炎、胆囊炎、膀胱炎及腹泻等。人在感染大肠杆菌后的症状为胃痛、呕吐、腹泻和发热。感染可能是致命性的，尤其是对孩子及老人。根据不同的生物学特性将致病性大肠杆菌分为5类：致病性大肠杆菌、肠产毒性大肠杆菌、肠侵袭性大肠杆菌、肠出血性大肠杆菌、肠黏附性大肠杆菌。如大肠杆菌0 157：H7(大肠杆菌的其中一个类型)，自1982年在美国首先发现以来，在我国、日本、加拿大等国家已经出现了暴发势头。大肠杆菌O 157：H7引起肠出血性腹泻，约2％～7％的病人会发展成溶血性尿毒综合征，儿童与老人最容易出现后一种情况。致病性大肠杆菌通过污染饮水、食品等引起疾病暴发流行。病情严重者，可危急生命。
　　
　　二、大肠杆菌在人体内的营养方式：寄生还是腐生?
　　
　　(一)寄生和腐生是两个完全不同的概念：寄生从食物链中的营养关系看，它消耗鲜活的有机物，而腐生消耗的是腐殖质，或是说没有生命的有机物。在食物链中寄生生物属于消费者，而腐生生物属于分解者。大肠杆菌进入到肠上皮细胞里时，是寄生。在肠道内和腐殖质在一起时就属于腐生。大肠杆菌可以在人和动物的肠道内寄生，也可自由活动(腐生)，可以说是兼性寄生。不管寄生，还是腐生，都是异养。因此，大肠杆菌的营养方式(同化作用类型)是异养，异化作用类型是兼性厌氧。
　　(二)腐生的生物有机物来源于腐殖质，共生是两种生物之间的关系互相帮助，离开后不能生存，比如说人的肠道中的某些细菌是腐生，但确能兢兢业业为人产生维生素，对人有利用，而人和这种细菌分开后生活质量都有所下降。
　　可根据大肠杆菌所生活的环境来定它的营养方式的。①如正常的肠道环境大肠杆菌作为有益菌与人体为互利共生；②而当指标失衡使人体肠道微生物稳态失衡(主要使其它有害菌大量生存，如酿脓杆菌等)，此时为何关系，不敢断言；③如进入人类血液则为寄生(作为有害菌)；④如生存在生物以外如污水或体外的粪便中则为腐生关系。
　　大肠杆菌可以在人和动物的肠道内寄生。也可自由活动(腐生)，可以说是兼性寄生。不管寄生，还是腐生，都是异养。因此，大肠杆菌的营养方式(同化作用类型)是异养，异化作用类型是兼性厌养。
　　可见。大肠杆菌可以扮演寄生和共生，甚至可以是腐生。具体属于什么类型应根据其类型和所处环境而定。