颜之推在《颜氏家训·名实》篇中说：“人足所履，不过数寸，然而咫尺之途，必颠蹶于崖岸，拱把之梁，每沈溺于川谷者，何哉？为其旁无余地故也。君子之立己，抑亦如之。至诚之言，人未能信，至洁之行，物或致疑，皆由言行声名，无余地也。吾每为人所毁，常以此自责。若能开方轨之路，广造舟之航，则仲由之言信，重于登坛之盟，赵熹之降城，贤于折冲之将矣。”
　　意思是说：人的双脚所踩的宽度，只有几寸就足够了，但是人民走在尺把宽的小路上时，常常会失足跌落，跨过独木桥时，也往往会掉入河水中淹死。这是什么原因呢？原因就是这些地方的旁边没有余地。君子立身处世的情况，和这个是类似的道理。最真诚的话，人民未必会相信；最纯净的行为，有人或许会产生怀疑。这都是因为人的言行举止、声望名誉没有回旋余地的缘故。我被人诋毁时，就常常用这个道理进行自我反省。如果在立身处世上能做到像走平坦大道、宽广的浮桥上一样给自己留有宽广的余地，那么你所说的话就会很有分量，像子路的言语，胜过诸侯会盟的誓言；你所做的事也会很有成效，像赵熹劝降一城，胜过冲锋陷阵的大将。
　　事实上，人立身处世，一定要给自己留有余地，给自己留有余力最好的办法就是给别人留有余地。
　　在汉文帝时期，袁盎曾任相国，他手下有个幕僚与他的侍女私通。袁盎后来虽然得知此事，但并未泄露出去。然而，却有个好事之徒却以相国已知此事并将要惩罚此通奸者的罪名去吓唬那个幕僚，那个幕僚听说后自然是十分害怕，便仓促地逃走了。袁盎听说后，就亲自带人去追回那位幕僚，待他仍然像以前那么亲近，并且干脆将那个侍女许配给他。这个人虽后来另投他人效命，但仍很感谢袁盎。
　　过了些年，汉景帝即位，袁盎被任命为太常侍。有次他奉命再度出使吴国。刘濞当时正在谋划反叛，便威胁袁盎，袁盎宁死不从，吴王很生气，便准备杀掉他，在夜里派了500人包围了袁盎居住的宾馆。
　　事情十万火急，但袁盎竟还没发觉。幸运的是，此时担任侍卫指挥校尉司马的人，恰巧是原来袁盎府里的那位幕僚。他眼见恩人落难，犹如万箭穿心，便有心想搭救袁盎。思忖片刻，他心生一计，便命人买来200石好酒，请500名将士开怀畅饮，于是，将士们一个个喝得酩酊大醉，不省人事。
　　当晚，那位校尉司马悄悄地走进了袁盎的卧室，将他唤醒，着急地对他说：“大人，您赶快逃走吧！明天吴王就要杀您了。”
　　袁盎虽然在黑夜之中看不清来者的面容，听声音似乎耳熟，便问道：“先生，您是什么人啊？”校尉司马答道：“在下就是以前那个勾引了您的侍女的罪臣呀！”
　　袁盎闻言大惊，知道他这是感恩图报，就赶忙拜谢，之后，他急匆匆地乘着夜幕的掩护，带着随从逃离了吴国，躲过了一场杀身之祸。
　　袁盎可说是一个以仁厚待人的人，他对自己的幕僚犯的小错误，不但不追究责任，相反还一如既往地看待他，他宽大的胸怀打动了这个人，在他遭到劫难的时候终于得到这个人的报答，救了他一命。如果袁盎当初重重惩治这个人，恐怕他将命丧吴王手中了。
　　颜之推的家训，袁盎为人处世的故事告诉我们：做人要留点余地，才不至于跌倒。一个人说话做事不能说绝做尽。内心多一份豁达，多一份理解、多一份宽容，多一份尊重，给别人台阶也是为了给自己留好后路。